Rekordowo wysokie temperatury na Morzu Koralowym zagrażają Wielkiej Rafie Koralowej

Wielka Rafa Koralowa w Australii zagraża krytycznemu niebezpieczeństwu z powodu dwóch kolejnych okresów skrajnego ocieplenia oceanu.

Oceńskie ciepło w Morzu Koralowym osiągnęło najwyższe wartości od czterech wieków, donoszą naukowcy w badaniu opublikowanym 8 sierpnia w Nature. Badacze wiercili w szkieletach koralowych z regionu i jego okolic, analizując skład chemiczny próbek, aby odtworzyć temperaturę powierzchni morza od 1618 do 1995 roku, obok współczesnych pomiarów instrumentalnych temperatury powierzchni morza z lat 1900 do 2024.   

Przed 1900 rokiem, temperatury oceanu w regionie były względnie stabilne. Ale od 1960 do 2024 roku te temperatury stale rosnąły. Zespół odkrył, że ten wzrost jest powiązany z emisjami gazów cieplarnianych pochodzących od ludzi.

Pięć z sześciu najgorętszych lat w historii przypadło na ostatnią dekadę: 2016, 2017, 2020, 2022 i 2024, z temperaturami nawet o 1 stopień Celsjusza wyższymi niż średnia. Każdy z tych lat miał masowe zjawisko wybielania podczas najcieplejszych miesięcy, od stycznia do marca.

Badacze od dawna wzywają na alarm o masowe zjawiska wybielania, w których korale, stresowane ekstremalnym ciepłem lub zanieczyszczeniem, wydalają żyjące w ich tkankach symbiotyczne algi, pozostawiając je bladymi (SN: 8/9/23). Korale są w stanie odradzać się, gdy tylko otrzymają odpowiedni czas. Ale dwukrotne wybielanie ostatecznie może zabić rafę.

"Wielka Rafa Koralowa stanowi ikonę" - powiedział klimatolog Benjamin Henley z Uniwersytetu w Melbourne w Australii podczas konferencji prasowej 6 sierpnia. W 1981 roku UNESCO uznało rafę za światowe dziedzictwo.

Science News zbiera pytania czytelników dotyczące sposobu poruszania się po zmieniającym się podbójnej naszej planety o klimacie.

Co chciałbyś wiedzieć na temat skrajnego ciepła i jak może ono prowadzić do ekstremalnych zjawisk pogodowych?

Organizacja ONZ rozważyła dodanie rafy na swoją listę dziedzictwa zagrożonego, zwracając uwagę na narastające zagrożenia związane z wzrostem temperatur oceanicznych oraz zanieczyszczeń. W 2023 roku UNESCO wstrzymało się, także z powodu obietnicy australijskiego rządu dotyczącej poprawy zabezpieczeń.

Ale to było przed tymi nowymi ustaleniami, powiedział Henley."To poczucie, że możemy to stracić [rase], mam nadzieję że to skłoni do działania."

Globalne ocieplenie zagraża do 90 procent globalnych raf koralowych, powiedziała Helen McGregor, paleoklimatolog z Uniwersytetu Wollongong w Australii. "Im więcej [emisji] teraz ograniczymy, tym lepiej zarówno dla Wielkiej Rafy Koralowej, jak i dla społeczeństwa. To koral w kopalni węgla."

Pytania lub komentarze dotyczące tego artykułu? Wyślij nam e-mail na feedback@sciencenews.org | Pytania dotyczące ponownego wykorzystania tekstu

B. J. Henley i in. Najwyższe ciepło oceanu od czterech wieków zagraża Wielkiej Rafie Koralowej. Nature. T. 632, 8 sierpnia 2024, s. 320. doi: 10.1038/s41586-024-07672-x.

Carolyn Gramling jest autorką artykułów o ziemi i klimacie. Ma tytuły licencjata w dziedzinie geologii i historii europejskiej oraz doktorat w geochemii morskiej z MIT i Instytutu Oceanografii Woods Hole.

Jesteśmy w krytycznym momencie i wsparcie dziennikarstwa klimatycznego jest teraz ważniejsze niż kiedykolwiek wcześniej. Science News i nasza organizacja macierzysta, Society for Science, potrzebują Twojej pomocy, aby wzmocnić umiejętności w zakresie wiedzy o środowisku i zapewnić, że nasza reakcja na zmiany klimatyczne będzie oparta na naukach przyrodniczych.

Proszę, zaprenumeruj Science News i dodaj $16, aby poszerzyć wiedzę na temat nauk przyrodniczych i zrozumienie.