Nowe badania identyfikują 2 "czerwone flagi" objawów wczesnego początku raka jelita grubego

Nowe badania zidentyfikowały dwa "czerwone flagi" - objawy występujące niemal w połowie przypadków raka jelita grubego o wczesnym początku: bóle brzucha i krwawienie z odbytu, czyli krew w stolcu.

W Stanach Zjednoczonych, rak jelita grubego jest bardziej powszechny wśród starszych osób - średnia wieku diagnozy to 66 lat. Jednak występowanie raka jelita grubego o wczesnym początku - odnoszącego się do przypadków zdiagnozowanych u osób poniżej 50 roku życia - rośnie i podwoiło się od lat 90.

Recenzja - opublikowana 24 maja w JAMA Network Open - obejmowała 81 badań, które zawierały dane ponad 24 milionów osób poniżej 50 roku życia. Badacze odkryli, że zarówno w Stanach Zjednoczonych, jak i na całym świecie, osoby z wczesnym początkiem raka jelita grubego najczęściej zgłaszały obecność krwi w stolcu, bóle brzucha i zmienione nawyki jelitowe.

"Zawsze jest wyzwanie: jakie objawy mogą być związane z potencjalnym ryzykiem raka?" - mówi Kishore Guda, doktor nauk filozoficznych i doktor weterynarii, profesor nadzwyczajny na Case Western Reserve University Comprehensive Cancer Center. "Co przynajmniej w pewnym sensie podkreśla ta praca to, jeśli zauważysz coś nieprawidłowego, idź i przebadaj się."

Oto, co eksperci mówią na temat badania i jak rozpoznawanie objawów raka jelita grubego może chronić twoje zdrowie.

Wraz ze wzrostem częstości występowania raka jelita grubego u młodszych osób, badacze chcieli zidentyfikować jakiekolwiek typowe objawy u tej grupy wiekowej, które mogłyby zostać przeoczone lub zbagatelizowane.

Aby to zrobić, recenzenci przeanalizowali 81 badań przeprowadzonych w różnych częściach świata. W sumie te badania obejmowały dane prawie 25 milionów osób.

Autorzy odkryli, że 45% osób z wczesnym początkiem raka jelita grubego zgłaszało krwawienie z odbytu, a około 40% pacjentów mówiło, że miało bóle brzucha. Trzecim najczęstszym objawem raka jelita grubego o wczesnym początku (dotykającym 27% osób) były zmienione nawyki jelitowe, które badanie zdefiniowało jako zaparcia, biegunki, zmieniające się nawyki jelitowe lub naprzemienne przebiegi biegunki i zaparć.

Krwawienie z odbytu i bóle brzucha były również związane z większym prawdopodobieństwem wystąpienia raka jelita grubego, zgodnie z wynikami recenzji.

W 34 badaniach recenzenci odkryli, że od wystąpienia objawów do diagnozy raka jelita grubego o wczesnym początku u pacjentów upływało średnio od czterech do sześciu miesięcy.

Te wyniki nie są koniecznie nowe - badanie opublikowane niecały rok temu badało 5 075 przypadków raka jelita grubego o wczesnym początku i zidentyfikowało cztery "czerwone flagi". Te objawy to bóle brzucha, krwawienie z odbytu, biegunka i niedokrwistość spowodowana niedoborem żelaza. Jednak nowe badania uwzględniają dane tysięcy kolejnych osób i podkreślają, jak ważne jest dla młodszych osób rozpoznanie ostrzegawczych objawów choroby.

Recenzja nie badała bezpośrednio, dlaczego diagnozowanie raka jelita grubego zajmowało tak wiele miesięcy, nawet po wystąpieniu objawów. Autorzy zauważają jednak, że problemem mogą być zarówno młodzi ludzie, jak i lekarze.

Przeciętna osoba poniżej 50 roku życia być może nie pomyśli o szukaniu pomocy, gdy te objawy się pojawią, albo może odstraszyć ją logistyka - na przykład znalezienie opieki nad dziećmi czy dostęp do opieki zdrowotnej - mówi Yi-Qian Nancy You, profesor chirurgii i dyrektor Programu Raka Jelita Grubego o Wczesnym Początku na Uniwersytecie Texas MD Anderson Cancer Center.

"Osoby młodsze nawet nie myślą o raku" - mówi Guda. "Myślą, 'mam dopiero 35 lub 40 lat, dlaczego miałbym mieć raka? Nie mam żadnych członków rodziny z rakiem - dlaczego miałbym go podejrzewać? Po prostu poczekam'."

Z drugiej strony, również lekarze mogą przyczyniać się do problemu - dostawcy usług medycznych mogą zakładać, że objawy są oznakami czegoś mniej poważnego.

"Nie można winić lekarzy pierwszego kontaktu, czy to lekarzy szpitalnych, czy lekarzy podstawowej opieki zdrowotnej, za to, że nie przystąpili natychmiast do badania w kierunku raka - mówi You. "Czasami trzeba drugiej wizyty lub powtarzających się objawów, aby badanie zostało zlecone."

Dobre wieści są takie, że najczęściej zarówno sceptyczni pacjenci, jak i lekarze mają rację: bóle brzucha i krew w stolcu często są objawami innych schorzeń, takich jak zapalenie uchyłków w jelicie grubym, hemoroidy czy choroby zapalne jelit, tłumaczy Guda.

Ale bagatelizowanie tych objawów lub opóźnianie leczenia może zagrażać twojemu zdrowiu.

Ogólnie rzecz biorąc, wszyscy ludzie - niezależnie od wieku - powinni wiedzieć, na jakie objawy raka jelita grubego powinni zwracać uwagę:

Jeszcze raz, ponieważ te objawy są dość niespecyficzne, nie są pewnym znakiem, że ktoś ma raka jelita grubego. Ale jeśli coś wydaje się nie tak, mówi Guda, najlepiej jest skonsultować się z lekarzem.

This is especially important because, by the time someone has symptoms of colorectal cancer, the case could be a bit more serious. 

“Young patients present at a little bit later stage, so two-thirds of them are already stage three or stage four by the time they’re diagnosed,” said You. “That may or may not translate to a tumor that’s a little more symptomatic.”

The U.S. Preventive Services Task Force recommends people start getting screened for colorectal cancer at age 45. People with a high genetic risk for colorectal cancer may start getting regular colonoscopies even earlier. But in general, “there are no particular guidelines” for finding asymptomatic colorectal cancer in younger people, Guda explained.

“How do we identify people who are at a higher risk of early-onset colorectal cancer? There is not an easy answer,” he said.

If someone is experiencing one of these symptoms, there's no need to panic, experts emphasized.

'It's really hard to take a symptom as a stand-alone red flag to trigger a whole massive workup for cancer,' said You. 'We can't just go 100% over to the other end of the spectrum.'

However, if stomach pain, bowel changes, or other issues persist—especially if you're experiencing more than one—you shouldn't ignore it, You explained.

If someone is experiencing some of these symptoms, they can try using an at-home stool test to check for colorectal cancer, Guda suggested. But again, having a healthcare provider assess your symptoms is the best course of action. If necessary, they can help screen you for colorectal cancer via a colonoscopy or some other test. 

In general, there’s a higher chance that someone will recover from cancer when it’s caught early and treated early. 

“You know your body well,” said Guda. “If you have anything like [these symptoms], just go and get it checked. Get a workup, get a colonoscopy, try to rule in or rule out things, and do it quickly, too.”