Neue Forschung identifiziert 2 "Rote Flagge" Symptome von frühem Dickdarmkrebs

Neue Forschungen haben zwei "rote Flagge"-Symptome identifiziert, die bei nahezu der Hälfte aller Fälle von Darmkrebs im frühen Stadium auftreten: Bauchschmerzen und Hämatochezie oder Blut im Stuhl.

In den USA ist Darmkrebs häufiger bei älteren Menschen - die durchschnittliche Diagnose ist im Alter von 66 Jahren. Allerdings nimmt die Häufigkeit von Darmkrebs im frühen Stadium - also Fälle, die bei Menschen unter 50 diagnostiziert werden - zu und hat sich seit den 1990er Jahren verdoppelt.

Die Untersuchung - veröffentlicht in JAMA Network Open am 24. Mai - betrachtete 81 Studien, die Daten von über 24 Millionen Menschen unter 50 Jahren enthielten. Sie stellten fest, dass Menschen mit Darmkrebs im frühen Stadium in den USA und weltweit am häufigsten Blut im Stuhl, Bauchschmerzen und veränderte Stuhlgewohnheiten aufwiesen.

"Die Herausforderung besteht immer darin: Welche Art von Symptomen können mit dem potenziellen Risiko eines Krebses in Verbindung gebracht werden?" sagte Kishore Guda, PhD, DVM, außerordentlicher Professor am Case Western Reserve University Comprehensive Cancer Center. "Was diese Arbeit aufzeigt, ist, dass man sich untersuchen lassen sollte, wenn man etwas Ungewöhnliches findet."

Hier ist, was Experten über die Studie zu sagen hatten und wie die Identifizierung von Anzeichen von Darmkrebs Ihre Gesundheit schützen kann.

Da die Inzidenz von Darmkrebs bei jüngeren Menschen zunimmt, wollten die Forscher alle gängigen Symptome in dieser Altersgruppe identifizieren, die sonst übersehen oder abgetan werden könnten.

Um dies zu tun, untersuchten die Gutachter 81 Studien, die in verschiedenen Regionen weltweit durchgeführt wurden. Zusammen enthielten diese Studien Daten von fast 25 Millionen Menschen.

Die Autoren fanden heraus, dass 45% der Menschen mit Darmkrebs im frühen Stadium Hämatochezie aufwiesen, auch bekannt als rektale Blutung oder blutiger Stuhl, und etwa 40% der Patienten berichteten, dass sie Bauchschmerzen hatten. Das dritthäufigste Symptom von Darmkrebs im frühen Stadium (das 27% der Menschen betraf) waren veränderte Stuhlgewohnheiten, die die Studie als Verstopfung, Durchfall, wechselnde Stuhlgewohnheiten oder abwechselnd Durchfall und Verstopfung definierte.

Rektale Blutungen und Bauchschmerzen standen auch in Zusammenhang mit einer größeren Wahrscheinlichkeit, Darmkrebs zu haben, als keinen zu haben, stellte die Überprüfung fest.

In 34 Studien stellten die Gutachter fest, dass es etwa vier bis sechs Monate nach dem Symptombeginn dauerte, bis bei den Patienten Darmkrebs im frühen Stadium diagnostiziert wurde.

Diese Erkenntnisse sind nicht unbedingt neu - eine vor etwas mehr als einem Jahr veröffentlichte Studie untersuchte 5.075 Fälle von Darmkrebs im frühen Stadium und identifizierte vier "rote Flagge"-Symptome. Dazu gehörten Bauchschmerzen, rektale Blutungen, Durchfall und Eisenmangelanämie. Aber die neue Forschung berücksichtigte Daten von Tausenden weiteren Menschen und unterstreicht noch einmal, wie wichtig es ist, dass jüngere Menschen die Warnzeichen der Krankheit erkennen.

Die Überprüfung untersuchte nicht explizit, warum es so viele Monate dauerte, bis bei Menschen Darmkrebs diagnostiziert wurde, obwohl sie bereits Symptome hatten. Allerdings stellten die Autoren fest, dass das Problem sowohl bei jüngeren Menschen als auch bei Ärzten liegen könnte.

Der durchschnittliche Mensch unter 50 denkt möglicherweise nicht daran, sich umgehend behandeln zu lassen, wenn er diese Symptome zum ersten Mal bemerkt, oder wird durch logistische Probleme wie die Suche nach Kinderbetreuung oder den Zugang zur Gesundheitsversorgung abgeschreckt, sagte Yi-Qian Nancy You, MD, Professorin für Chirurgie und Direktorin des Programms für Darmkrebs im frühen Stadium an der University of Texas MD Anderson Cancer Center.

"Personen, die jünger sind, denken nicht einmal an Krebs", sagte Guda. "Sie sagen sich: 'Ich bin erst 35 oder 40, warum sollte ich Krebs bekommen? Ich habe keine Familienmitglieder mit Krebs - warum sollte ich das vermuten? Ich warte lieber ab.'

Auf der anderen Seite könnten Ärzte auch zum Problem beitragen - Gesundheitsdienstleister könnten annehmen, dass die Symptome Anzeichen für etwas weniger Ernstes sind.

"Es ist wirklich schwer, die Erstversorger, ob es sich um Notärzte oder einen Allgemeinarzt handelt, dafür zu kritisieren, dass sie nicht sofort eine Krebsuntersuchung einleiten", sagte You. "Manchmal braucht es einen zweiten Besuch oder wiederholte Symptome, bevor eine Untersuchung eingeleitet wird."

Die gute Nachricht ist, dass in den meisten Fällen sowohl skeptische Patienten als auch Ärzte richtig liegen: Bauchschmerzen und Blut im Stuhl sind oft Anzeichen für andere Erkrankungen, wie Divertikulitis im Dickdarm, Hämorrhoiden oder entzündliche Darmerkrankungen, erklärte Guda.

Aber anzunehmen, dass diese Symptome keine große Sache sind oder die Behandlung zu verzögern, kann Ihre Gesundheit gefährden.

Allgemein gesagt, sollten alle Menschen - unabhängig vom Alter - auf die folgenden Symptome von Darmkrebs achten:

Noch einmal, da diese Symptome recht unspezifisch sind, sind sie kein sicherer Hinweis darauf, dass jemand Darmkrebs hat. Aber wenn sich etwas nicht richtig anfühlt, sagte Guda, ist es am besten, es einem Arzt zu erzählen.

This is especially important because, by the time someone has symptoms of colorectal cancer, the case could be a bit more serious. 

“Young patients present at a little bit later stage, so two-thirds of them are already stage three or stage four by the time they’re diagnosed,” said You. “That may or may not translate to a tumor that’s a little more symptomatic.”

The U.S. Preventive Services Task Force recommends people start getting screened for colorectal cancer at age 45. People with a high genetic risk for colorectal cancer may start getting regular colonoscopies even earlier. But in general, “there are no particular guidelines” for finding asymptomatic colorectal cancer in younger people, Guda explained.

“How do we identify people who are at a higher risk of early-onset colorectal cancer? There is not an easy answer,” he said.

If someone is experiencing one of these symptoms, there's no need to panic, experts emphasized.

'It's really hard to take a symptom as a stand-alone red flag to trigger a whole massive workup for cancer,' said You. 'We can't just go 100% over to the other end of the spectrum.'

However, if stomach pain, bowel changes, or other issues persist—especially if you're experiencing more than one—you shouldn't ignore it, You explained.

If someone is experiencing some of these symptoms, they can try using an at-home stool test to check for colorectal cancer, Guda suggested. But again, having a healthcare provider assess your symptoms is the best course of action. If necessary, they can help screen you for colorectal cancer via a colonoscopy or some other test. 

In general, there’s a higher chance that someone will recover from cancer when it’s caught early and treated early. 

“You know your body well,” said Guda. “If you have anything like [these symptoms], just go and get it checked. Get a workup, get a colonoscopy, try to rule in or rule out things, and do it quickly, too.”