Pszczoły latające w pobliżu samochodów giną milionami, sugeruje badanie zwierząt potrąconych na drogach

Dziesiątki milionów pszczół prawdopodobnie zostają zabite każdego dnia przez pojazdy - i to tylko na zachodnim wybrzeżu Stanów Zjednoczonych, wynika z nowego badania. Artykuł opublikowany online 7 listopada w Sustainable Environment, jest pierwszym dokumentem pokazującym, w jaki sposób samochody mogą przyczyniać się do powszechnej utraty pszczół, niezbędnych zapylaczy zarówno dzikich roślin, jak i jednej trzeciej światowych upraw (SN: 08/04/20). Drogi są bronią obosieczną dla zapylaczy, mówi ekolog ewolucyjny Joseph Wilson z Utah State University w Tooele. Mychomy i pobocza tworzą przestrzeń do rozwoju roślin kwitnących, nawet gdy przyciągają owady bliżej pojazdów. Pomóż nam się poprawić, biorąc udział w naszej 15-pytaniowej ankiecie czytelników. Naukowcy dokumentowali trwającą "apokalipsę owadów" w części przez liczenie martwych owadów przy drogach (SN: 23/04/20). Ale takie badania koncentrowały się na leśnych krajobrazach i często były stronnicze wobec większych gatunków. Jednak różnorodność pszczół jest największa w suchych, bardziej otwartych regionach, a większość pszczół jest maleńka - ma od 2 do 25 milimetrów długości. Wilson i jego koledzy zbadali śmierć pszczół poprzez przyklejenie klejącego papieru do zderzaków samochodów średniej wielkości i jazdę odcinkami autostrady, dróg asfaltowych z niższymi prędkościami i dróg gruntowych podczas godzin dziennej, kiedy pszczoly są aktywne. Zespół wykonał 29 podróży po Utah wiosną i latem, pokonując ponad 9,334 kilometrów i zidentyfikował uderzone pszczoły aż do poziomu rodzaju. Każda podróż skutkowała co najmniej jednym zgonem pszczół, z przedstawicielami 14 rodzajów. Badacze oszacowali, że jeden samochód jadący między Salt Lake City i Moab może zabić od 50 do 175 pszczół. Na podstawie danych o ruchu drogowym od Utah Department of Transportation, to sięga kilku milionów ofiar, przeliczając na 94,000 samochodów podróżujących tą trasą każdego dnia. Miliony innych samochodów stanowią codzienny ruch w stanie Utah, a podobne podróże drogowe mają miejsce w pobliskich stanach, więc całkowite oszacowanie liczby zabitych pszczół każdego dnia w regionie jest prawdopodobnie w dziesiątkach milionów, wnioskuje zespół. Chociaż obliczenia są oparte na uproszczonych założeniach, warto je poważnie potraktować, mówi Wilson. "Niezależnie od tego, czy liczba wynosi miliony czy miliardy - jest to duża ilość pszczół, które są dotknięte", mówi. "Moje przeczucie mówi, że prawdopodobnie niedoszacowujemy, ponieważ za każdym razem, gdy jadłem, uderzyłem co najmniej jedną pszczołę." Zespół podkreśla, że istnieją sposoby na zmniejszenie tych śmierci. Badania wykazały, że pszczoly zazwyczaj unikają przejazdu przez drogi, chyba że jest tam roślinność na pasie zieleni, więc sadzenie zdrowego habitatu po obu stronach drogi, ale nie na środku, może być jednym z rozwiązań.