'Sinners' Ster Michael B. Jordan over Therapie, Giftige Mannelijkheid en Groeipijnen met 'The Thomas Crown Affair' | Vanity Fair

In de loop van drie dagen vierde Michael B. Jordan zijn 39e verjaardag, had hij een Super Bowl-feest met zijn familie (inclusief karaoke na de wedstrijd) en bezocht hij het Oscar 2026-genomineerdenlunch als eerste genomineerde.

"Wanneer werd te veel vieren een ding?" zegt Jordan met een glimlach tegen Little Gold Men. "Ik ben zo gezegend en gelukkig dat er zoveel dingen gaande zijn - en succesvolle dingen ook."

Jordan heeft zoveel te vieren, hij verdiende zijn eerste Oscar-nominatie voor zijn rol als tweeling Smoke en Stack in Ryan Coogler's Sinners. De film verdiende een historische 16 Oscar-nominaties, samen met een kaskraker, en veel van het succes is te danken aan het delicate en dynamische werk van Jordan als twee volledig unieke personages.

Sinners is een culminatie van de carrière-omspannende samenwerking tussen Jordan en Coogler, die voor het eerst samenwerkten aan Fruitvale Station uit 2013, gevolgd door Creed (2015), Black Panther (2018) en Black Panther: Wakanda Forever (2022). Hun partnerschap heeft geresulteerd in het meest veeleisende werk van Jordans lange carrière, die begon toen hij slechts 12 jaar oud was (met een kort optreden in The Sopranos) voordat hij doorbrak in The Wire toen hij 15 was.

Jordan heeft opzettelijk gewerkt aan de manier waarop hij een Hollywood-carrière heeft opgebouwd, door producer en uiteindelijk regisseur te worden van Creed III. Terwijl hij Sinners het afgelopen jaar heeft gepromoot, werkte hij hard aan zijn volgende regieproject, een remake van The Thomas Crown Affair, waarin hij ook een rol speelt. Nu, samen met al dat vieren, besteedt hij al zijn tijd aan het bewerken van de film, die gepland staat voor release in maart 2027.

Na de Oscar-genomineerdenlunch eerder in februari, nam Jordan een beetje tijd uit zijn drukke schema om met Little Gold Men te praten (luister hieronder) over de veeleisende dans van het spelen van tweelingen in Sinners, hoe therapie hem heeft geholpen als acteur, en waarom het regisseren van The Thomas Crown Affair veel uitdagender is geweest dan zijn eerste regie-inspanning.

Vanity Fair: Wat was je allereerste stap toen je besloot om Smoke en Stack te spelen voor Sinners?

Michael B. Jordan: Ik moest hun achtergronden schrijven. Ik kreeg dagboeken voor Smoke en Stack, en kreeg de mogelijkheid om echt door hun kindertijd te gaan met Ryan, en zo kleurrijk te zijn als we moesten zijn. Ga door die mijlpalen, het jeugdtrauma dat ze met zich meedroegen, het trauma van hun omgeving en de wereld waarin ze leefden, het tijdperk waarin ze leefden. En dan is alles als het bouwen van een huis - het zijn lagen en lagen waar je echt in moet duiken. En dan wat chakra werk en wat energiewerk doen om echt te identificeren waar hij zijn pijn vasthoudt, waar hij zijn trauma vasthoudt, en dat enigszins zijn intonatie bepaalt waarin ze spreken, de manier waarop ze lopen.

Kun je praten over het filmen van de openingscene? Want wanneer ze die sigaret tussen elkaar doorgeven, blijkt echt dat dit hele idee van jou om beide tweelingen te spelen zal werken en geen gimmick is.

Het was 120 graden. Het was zo verdomde, verdomd heet! Het was waarschijnlijk de heetste dag om het te filmen. Maar het was een heel ambitieuze opname waar we de hele preproductie over hadden gesproken, en een van degenen die we gebruikten voor een van onze cameratests - de techniciteit van continuïteit van het raken van dat merkteken, keer op keer, en het vinden van hoe het doorgegeven moest worden. En ik kijk niet naar je omdat ze tweelingen zijn - ze hebben dit al hun hele leven gedaan, dus het is tweede natuur. Het duurde lang maar die opname symboliseerde een beetje van het ei dat zich vermenigvuldigt: het begint als Smoke die de oudste is omdat hij de eerste was, en dan zie je de tweeling als het ei zich verdeelt.

Is het filmen van een scène met die stilte moeilijker dan een met actie, zoals de vechtscene naar het einde toe?

Ze zijn allebei extreem moeilijk, maar om verschillende redenen. Ik zou zeggen de sigaret [scene], vanwege de elementen op dat moment, de stilte en de ruimte voor fouten was als niets. Je krijgt het of we kregen het niet, weet je? Vechten met mezelf, daar was een formule voor, en dat was een evoluerend, groeiend ding terwijl we aan het filmen waren.

Zou je zeggen dat dit de moeilijkste rol is die je ooit hebt gehad?

Ja, om veel van de voor de hand liggende redenen van het spelen van twee mensen en het feit dat ik iets dat ik normaal heb als performer, dat is de mogelijkheid om te improviseren en spontaan te zijn. De broer die eerst gaat, bepaalt de regels en de grenzen omdat de tweede take die ik doe, ik verbonden ben met die eerste prestatie. Dus als ik op een bepaald gebied liep of een bepaalde ruimte op de set innam, of iets zei, toen ik de andere tweeling werd, kan ik niet op datzelfde moment in diezelfde ruimte lopen. Ik kan niet over hem heen praten, dus ik moet deze ruimtes vrij laten.

Heb je altijd eerst de ene broer geschoten of varieerde dat?

Het varieerde echt. We hebben dat een paar keer geprobeerd, maar het is eigenlijk te egoïstisch om altijd bij één broer te blijven, afhankelijk van waar de scène was en de opstelling. Persoonlijk zou ik altijd eerst met Stack willen gaan, omdat Stack in een hogere octaaf spreekt. Hij heeft meer energie en is meestal spraakzamer. Smoke zit in een lagere octaaf en beweegt niet zo veel. Tegen het einde van de dag hang ik aan een zijden draad, dus het voelde altijd gemakkelijker voor me om Smoke als laatste te doen, omdat ik van nature in een lagere register kan vallen omdat ik moe ben. Bovendien rook ik de hele dag nep sigaretten, dus mijn stem zou aan het einde van de dag gewoon weg zijn.

Jordan in Sinners, wat 16 Oscar nominaties opleverde.

Smoke en Stack. Erik Killmonger. Oscar Grant. Veel van de personages die je speelt hebben veel emotioneel gewicht. Heb je ooit moeite om los te laten van personages?

Toen ik jonger was misschien. Misschien was het een decennium geleden moeilijker om los te laten. Kijk, ik had geen blauwdruk voor dit alles. Ik ontdek dit al doende, met vallen en opstaan. Therapie moet ik zeggen, weet je wel? En er is ook een deel van deze personages die nooit van me zullen weggaan. Deze personages zijn een deel van mij. Dat is geruststellend.

Het helpt als je therapie ontdekt.

Ik moedig het aan. Hoe je je gevoelens communiceert - vooral voor mannen, en Black mannen nog wel - die giftige mannelijkheid en hoe dat eruit ziet. Ik ben een voorstander van praten.

Je werkt al sinds je heel jong was. Herinner je je een moment waarop je echt moest toewijden aan dit als je carrière als volwassene?

Toen ik besloot niet naar de universiteit te gaan en naar LA te verhuizen. Dat was het punt van no return. Mijn vader was destijds heel serieus over "serieus zijn over iets". Veel mensen van die generatie denken dat school de weg is naar stabiliteit en zekerheid. En er waren momenten waarop je dacht, oh man, hoe ga ik deze volgende maand doorkomen? Telkens als het voelde alsof ik bijna moest terugkeren, of het werkte niet, boekte ik iets.

Het is behoorlijk zeldzaam voor een acteur die door dit prijscircuit gaat om ook bezig te zijn met de postproductie van een film die hij heeft geregisseerd. Hoe houd je de balans? Het lijkt behoorlijk extreem.

Het is behoorlijk extreem. Laten we het gewoon noemen wat het is. Het is uitdagend, maar soms is het goed om weg te kunnen stappen van iets waar je geen controle over hebt, weet je? Ik kon teruggaan naar mijn edit, iets waar ik volledige controle over heb. Maar ik wou dat ik echt een tweeling had. Ik zei dit laatst: ik voel me alsof ik geslagen word door mijn wildste dromen, en die klappen hebben nog nooit zo goed gevoeld.

Hoeveel uitdagender of ambitieuzer voelt The Thomas Crown Affair dan je eerste regiedebuut met Creed III?

Er zit eerlijk gezegd veel "technisch regisseur" gedoe in. Ik filmde 10-uur durende dagen in Londen in plaats van 12 tot 14 uur durende dagen in Atlanta. Dat is een enorm verschil in hoeveel shots ik probeer te krijgen, hoeveel scènes ik op een dag kan doen. En ik moest me aanpassen aan een niet-echt geïnvesteerde cast hebben. Met Creed heb ik jarenlang met iedereen samengewerkt. Ik heb een hele nieuwe cast waarmee ik te maken heb voor Crown. Dit zijn mensen die mij waarschijnlijk meer kennen als acteur dan als regisseur. Er is een mentale verschuiving die je nodig hebt van je cast om dit proces te begrijpen omdat het niet het normale proces is. Er zijn veel gesprekken over hoe mijn tijd te verdelen en overal te kunnen zijn waar ik moet zijn voor iedereen - dat was een grote berg om te beklimmen. En ik denk dat ik het goed heb gedaan.

Zie je jezelf in de toekomst het deel van je carrière dat regisseren versus acteren is, verschuiven?

Ja, ik denk dat er uiteindelijk een verschuiving zal zijn, waarschijnlijk meer achter de camera. Ik kijk ernaar uit om iets te regisseren waar ik helemaal niet in zit. Het acteren is iets dat ik al zo lang onafgebroken doe. Ik heb een nieuwe uitdaging, ik heb een nieuwe spier die ik wil aanspannen. Dat lijkt me nu erg aantrekkelijk. Regisseren is waarschijnlijk intensiever, maar ik denk dat het makkelijker te beheren zou zijn als ik me helemaal geen zorgen hoefde te maken over voor de camera te komen. En dat zou wat ruimte voor me kunnen vrijmaken om daadwerkelijk een persoonlijk leven te hebben - of misschien te reizen, wat dingen te zien, en opnieuw geïnspireerd te raken.

Hoe heb je door de jaren heen de manier waarop je met beroemdheid omgaat veranderd, zoals hoeveel je deelt van jezelf in interviews, dat soort dingen?

Ik denk niet dat er de laatste tijd iets is waar iemand naar kan wijzen en zeggen "Oh, het is anders." Maar ik heb in de loop der jaren zeker mijn relatie met de pers en wat te delen, wat niet te delen veranderd. Ik ben van nature altijd buiten beeld en uit de weg geweest, en het is de aanpak die ik leuk vind. Kijk, ik ben [geboren in 1987] - ik ben een '80s baby. Ik behoor tot de overgangsgeneratie. Ik weet hoe het is om op te groeien met een inbelmodem.

We zijn de beste generatie. [Lacht.]

Ik wilde het niet zeggen, maar ik ben het met je eens. Ik ben opgegroeid met zowel [voor als na het internet]. We leven in een vreemde tijd van waarheid en propaganda en wat echt is, wat authentiek is, wie een journalist is, wie niet. Meningen die feiten worden, en alles wat je zegt kan en zal tegen je worden gebruikt op een gegeven moment. En om in de industrie te zijn waar veel van wat mensen over je denken van invloed is op je succes op bepaalde gebieden, dat is geen normale situatie. Dus ik denk dat ik, terwijl ik hier doorheen navigeer, sommige dingen voor mezelf moet houden. Ik geef veel aan mijn industrie en de fans en aan de wereld, maar ik probeer wat dingen voor mezelf te houden.

Wat vind jij het vreemdste aan Hollywood?

Het is niet echt, man! Deze shit is niet echt. [Lacht.] Nee, het vreemdste aan Hollywood is dat het de mogelijkheid heeft om iedereen het gevoel te geven dat het zomaar ineens gebeurde, weet je? Dat is helemaal niet het geval. Maar er is iets aan Hollywood dat het harde werk niet verheerlijkt.

Dit interview is bewerkt en ingekort voor duidelijkheid.

Presenting the 10 Hosts Who Are Shattering the Talk-Show Format

Inside Trump’s Wild West Wing Pardon System

The One Question Tyra Banks Refused to Answer in the America’s Next Top Model Documentary

Wuthering Heights’s 7 Biggest Changes From Book to Screen

The Truth Behind George, JFK Jr.’s Failed Magazine

Margaret Qualley on Gossip, Surrender, and Life With Jack Antonoff

Inside JFK Jr. and Daryl Hannah’s Tumultuous Relationship

Wuthering Heights Is Weird. Emily Brontë Was Even Weirder

The New Epstein Files Are Reopening the Pizzagate Box

The 10 Things That Haunt Me From the Latest Batch of Epstein Files

From the Archive: The Unraveling of JFK Jr. and Carolyn Bessette-Kennedy