Hoe Kane Parsons de Backrooms Meme opnieuw uitvond voor het grote scherm | Vanity Fair

In een geluidsstudio in Vancouver op 30.000 vierkante meter fluorescerend verlicht gangenstelsel had Kane Parsons - de 20-jarige regisseur van A24's Backrooms - praktisch een kaart nodig om zijn eigen filmset te kunnen vinden.

"Mensen raakten verdwaald," vertelt hij aan Vanity Fair. "Ikzelf ook, een paar keer."

Het idee van een filmset die zijn eigen crew opslokt past goed bij het bronmateriaal.

Backrooms, in de bioscopen vanaf 29 mei, is niet het doorsnee Hollywood scenario. Het is het product van een zeldzame vorm van internetauteurschap - dat zich heeft ontvouwen over 4chan, Reddit, YouTube, Discord, videogames en een uitgebreid netwerk van samenwerkende wiki's in de afgelopen zeven jaar of zo.

En in het midden van dit alles staat één enkele afbeelding.

Chiwetel Ejiofor schittert in Backrooms als een meubelwinkel eigenaar die "no-clips" naar een ogenschijnlijk eindeloze dimensie onder zijn winkel.

Aan het eind van de jaren 2010 begon een foto van een lege kantoorachtige ruimte rond te gaan op online forums, inclusief op het controversiële beeldforum 4chan. De foto zelf is onopvallend - een grote met tapijt beklede kamer met gele muren, badend in fluorescerend licht, kennelijk genomen tijdens de renovatie van een voormalige meubelwinkel in Oshkosh, Wisconsin, begin jaren 2000. Maar er is iets ondefinieerbaar mis mee - zoveel zelfs dat in mei 2019 iemand het anoniem plaatste op 4chan's bovennatuurlijke board, /x/, in een thread waarin gebruikers werd gevraagd om "verontrustende beelden" te delen die "verontrustend" zijn.

Een andere gebruiker reageerde op de thread, waarin hij de ruimte beschreef als een parallelle dimensie die toegankelijk is via "no-clipping" - een videogame cheatcode die spelers door muren en vloeren laat gaan. Struikelen over een van die storingen in de werkelijkheid en, zo waarschuwt de post, zul je jezelf gevangen vinden in het eindeloze doolhof van de Backrooms zonder uitweg.

Parsons, destijds op de middelbare school, was een van de "sci-fi fans" die er langs scrolden. "Soms heb je een meme die duidelijk zo is samengesteld dat het... iets zorgvuldiger is dan andere," zegt hij. "Dit had meer gewicht."

Het concept verspreidde zich via sub-Reddits en werd al snel een creepypasta, de internetversie van een stedelijke legende. Maar een paar jaar lang bleef het grotendeels beperkt tot niche hoeken van het internet. Dat veranderde toen Parsons, die een aanhang ontwikkelde op YouTube voor zijn video's geïnspireerd op Attack on Titan, de negen minuten durende video The Backrooms (Gevonden Beelden) uploadde naar zijn pagina, Kane Pixels.

"Ik maakte allerlei dingen zonder een specifieke richting in gedachten te hebben," vertelt hij me tijdens een recente Zoom-gesprek. "Het was vooral creëren omwille van het creëren.... Ik had echt bijna niets verwacht [toen ik de video uploadde]."

Renate Reinsve speelt de therapeute van Ejiofor in de film.

Gevonden Beelden volgt een filmmaker die per ongeluk in de kamers terechtkomt tijdens het maken van een low-budget film. Met behulp van het VFX grafische pakket Blender, creëert Parsons de Backrooms als een eindeloos doolhof vastgelegd door de trillende lens van een handheld camera. De esthetiek blijft trouw aan de originele 4chan afbeelding en beschrijving - tot aan dat verontrustende fluorescerende gezoem - terwijl het dezelfde dreigende angst en nostalgie oproept.

Mensen vonden het geweldig. Binnen twee weken, zegt Parsons, verzamelde het tientallen miljoenen views. Vandaag heeft de video meer dan 78 miljoen views.

Hij ging door met de serie, waarin in totaal 22 video's werden uitgebracht die een verhaallijn introduceerden met een reeks verdwijningen en een fictieve organisatie genaamd het Async Research Institute, die de kamers bereikt en in kaart brengt.

Vrijwel direct ontving Parsons, die 16 was toen hij de eerste Backrooms-video uploadde, een stortvloed aan studio-interesse in het concept. "Het was een grote schok om plotseling in die ruimte te worden gegooid," zegt hij. "Ik was erg paranoïde en voorzichtig omdat ik geen contactpunten had met de industrie. En ik moest een hoop school missen ervoor."

Op dat moment woonde Parsons nog steeds in Petaluma, Californië, in hetzelfde huis waar hij het grootste deel van zijn leven had doorgebracht met zijn moeder en broer. Net als de meeste tieners van zijn leeftijd verwachtte hij volledig naar de universiteit te gaan - specifiek filmschool - en zelfs toen de interesse van Hollywood in The Backrooms toenam, ging hij ervan uit dat het allemaal op elk moment kon verdwijnen. In feite pitchte Parsons A24 dezelfde week dat zijn college-aanvragen moesten worden ingediend.

In plaats daarvan werd het project dat ooit onzeker voelde zijn toekomst. Drie jaar later tekende Parsons bij A24 en werd hij, op 19-jarige leeftijd, de jongste regisseur in de geschiedenis van de studio. Geproduceerd, deels, door horror titan James Wan en Stranger Things producer Shawn Levy, volgt de Backrooms-film Clark (Chiwetel Ejiofor), een meubelzaakeigenaar die "no-clips" naar een ogenschijnlijk eindeloze dimensie onder zijn winkel, en spoort zijn therapeut (Renate Reinsve) aan om onderzoek te doen.

"Zijn werk is zo uniek en evocatief,” zegt Kori Adelson, producent bij Chernin Entertainment die Parsons en Backrooms naar A24 heeft gebracht. “En wat betreft zijn technische vaardigheden? Die waren geavanceerder dan de meeste ervaren filmmakers.” Adelson zei dat nadat Parsons was voorgesteld aan Renate en Chiwetel, “zij meteen [mij] belden en zeiden dat hij een absoluut genie is."

"Hij is echt een speciaal talent, en ik weet dat hij nog veel andere verhalen te vertellen heeft, zowel in de Backrooms wereld als daarbuiten,” zegt Adelson. “We zullen in de Kane business blijven zolang hij het toestaat.”

Kane Parsons werd de jongste regisseur in de geschiedenis van A24 toen hij op 19-jarige leeftijd bij de studio tekende.

Om de wereld van Backrooms op te bouwen, pakte Parsons zijn leven in Californië in en verhuisde naar Vancouver—waar hij voor het grootste deel van een jaar deed wat hij altijd deed: elk omgeving modelleerde in Blender. Maar deze keer gaf hij de bestanden aan een kunstafdeling, die ze omtoverde tot een doolhof van een filmset van 30.000 vierkante voet.

"Voordat we zelfs groen licht kregen, had ik de hele omgeving geconceptualiseerd voor het pitch deck…[wat] inherent een van de grootste selling points was van The Backrooms als project," legt hij uit.

Als er enige aanpassingen waren in het set-ontwerp proces, hoefde Parsons “helemaal geen pen op papier te zetten. Ik kon 15 minuten spenderen [in Blender] en een daadwerkelijke tastbare ding hebben om…actiegerichte instructies voor te geven.”

De grotere uitdaging voor Parsons bleek echter het script te zijn, en “het vinden van een motor die werkbaar was voor mensen die dit wereldje dat ik al een tijdje aan het creëren ben niet helemaal begrijpen en waar mijn publiek zit.” Hij en scenarioschrijver Will Soodik kwamen uit op een verhaal rond psychologie, wat volgens Parsons “een van de meest voor de hand liggende discussies is die naar voren komt met betrekking tot de Backrooms.”

Dit balanceren werd centraal in Parsons’s aanpak.

“De film is gewoon een aflevering van de YouTube-serie,” zegt hij. “Het is honderd procent congruent.... Ik heb min of meer een contract gemaakt met het publiek, en ik probeer alles te doen wat ik maar kan om mezelf daaraan te houden…ongeacht of we medium-hoppen.”

Een internet-geboren idee omzetten in een speelfilm is niet helemaal nieuw. Veel creepypasta’s hebben hun weg gevonden naar film en televisie, vooral binnen horror; Slender Man en Channel Zero zijn goede voorbeelden. Maar in tegenstelling tot veel internet-horror aanpassingen, draait Backrooms niet zozeer om een schurk maar om een gevoel.

Volgens Parsons, vraagt de film in de kern aan het publiek, “Wat is onze relatie met de ruimtes die we bewonen?” Het antwoord ontvouwt zich gedurende 105 minuten van oplopende anticipatie—intiem en desoriënterend in gelijke mate, minder bezorgd om schrikeffecten dan om de bijzondere horror van een ruimte die nooit eindigt.

In de Late Show Finale, Verslond de Leegte de Showbizz zelf

Sterren Delen Hun Favoriete Stephen Colbert Verhalen

Live Updates van het 2026 Cannes Filmfestival

Bekijk Alle Mode van het 2026 Cannes Filmfestival

Wie Wordt de Volgende James Bond?

Anna Paulina Luna Is op een Missie om de Grootste Geheimen van de Overheid te Onthullen

Carlos Alcaraz over “Het Leven van zijn Dromen” en Zijn Rivaliteit met Jannik Sinner

het Ongelooflijk Weerkrachtige Leven van Audrey Hepburn

10 Onweerlegbare Feiten over de Seksueel Misbruik Beschuldigingen tegen Michael Jackson

Uit het Archief: Stephen Colbert over Trump Trauma, Leiderschap, en Verlies