Miles Teller Had Impostor Syndrome While Playing a Dad in 'Paper Tiger' | Vanity Fair

Miles Teller is al drie keer naar het Filmfestival van Cannes geweest, maar er is één aspect van het meest glamoureuze filmfestival ter wereld waar hij nog steeds een beetje ongemakkelijk bij voelt: de beruchte staande ovatie.

Als een film goed is, kan de staande ovatie doorgaan alsof het een eeuwigheid duurt. De regisseur en sterren staan daar onder de felle lichten, glimlachend en het allemaal in zich opnemend. Soms huilen ze zelfs (meest recentelijk: Vin Diesel). Voor Teller blijft het een surreële ervaring waarin hij niet precies weet wat hij met zichzelf aan moet.

“Je bent heel dankbaar en appreciatief, natuurlijk, maar ik weet niet hoe te reageren—mensen staren alleen naar je en klappen,” vertelt hij aan Vanity Fair. “Ik denk dat ik nog steeds probeer uit te vogelen hoe je het gewoon doet.”

Afgelopen zaterdag kreeg Teller een van de langste staande ovaties—ongeveer 10 minuten—van het festival tot nu toe tijdens de première van James Gray's Paper Tiger. Het familiedrama draait om twee broers (Teller en Adam Driver) die in de late jaren '80 in New York de Amerikaanse droom najagen. Terwijl ze samen een nieuw bedrijf proberen te starten, raken ze verstrikt met een aantal louche figuren die hun familie en levensonderhoud in gevaar brengen.

Voor Teller is de rol van Irwin, die aanvankelijk losjes geïnspireerd was door Gray's eigen vader, een meer volwassen personage dan dat hij in het verleden heeft gespeeld. Hij is een familieman die zijn vrouw (Scarlett Johansson) en twee kinderen een beter leven probeert te geven.

De dag na de wereldpremière zitten een bedachtzame Teller en ik samen in het Carlton hotel om de film te bespreken. Hoewel hij inmiddels een Cannes-veteraan is (met Nicolas Winding Refn’s tv-serie Too Old to Die Young in 2019 en Top Gun: Maverick in 2022), is dit zijn eerste keer op het festival met een film die meedingt naar de Palme d'Or. “De competitie betekent waarschijnlijk meer, misschien voor de regisseur en de producenten en sommige van die bobo's, omdat het zeker iets betekent. Maar ik ben gewoon nooit een fan geweest van ranglijsten of competitie,” zegt hij.

Wat voor Teller wel belangrijk is, is om het personage goed neer te zetten. Hij vertelt aan Vanity Fair over het spelen van een vader (en er in de toekomst een worden), hoe het verliezen van zijn huis van invloed was op zijn prestatie, en wat er aan de hand is met de Michael-sequel.

Dit interview is licht bewerkt en samengevat.

Teller in Paper Tiger

Vanity Fair: Hoe verliep het eerste gesprek van James Gray met jou over Paper Tiger?

Miles Teller: We [Teller en zijn vrouw, Keleigh Sperry] waren ontheemd door de [Palisades] branden, en dus huurden we een huis in Santa Barbara. We waren echt aan het uitvogelen hoe ons leven er dagelijks uit zou gaan zien. Ik was pas daar naartoe verhuisd, denk ik, ongeveer een maand en een half na de branden, toen ik een telefoontje kreeg dat James [Gray] me wilde ontmoeten over dit project. Ik wist dat Scarlett [Johansson] eraan verbonden was, en Adam [Driver], en dat het aanvankelijk bedoeld was als een soort spirituele opvolger van Armageddon Time, waar ik van hield. Ik reed naar LA en ontmoette James en sprak over het project, sprak over een miljoen dingen. Als je James kent, ga je het over alles hebben.

Ja, ik kreeg een virtuele rondleiding door zijn tuin toen ik hem interviewde.

Precies. Hij zei: “Miles, ik wil dit met jou maken.” En eerlijk gezegd wist ik destijds echt niet wanneer ik weer aan het werk zou gaan. Het leek alsof er geen mogelijkheid was dat ik dat kon doen. Ik vroeg, “Wanneer gaan jullie beginnen?” En hij zei, “Wel, we beginnen over, zoals, vier weken.” Ik bedoel, ik zou echt alles hebben gedaan, werkelijk, met James. Maar deze film, om dat te filmen—met zo'n nadruk op familie en thuis en iedereen die op één plek is en al die herinneringen die je hebt—en dat allemaal net te hebben verloren, denk ik dat dit echt het werk doordrong en de liefde die ik echt voelde.

Aangezien je wist dat het een spirituele opvolger was van Armageddon Time, dat gebaseerd was op zijn eigen ouders, heb je James toen naar zijn vader gevraagd?

Toen ik bij hem thuis was en door zijn tuin liep en de bolognese maakte, was hij heel duidelijk dat hij niet dacht dat het erg belangrijk of nuttig was voor mij om naar wat audiorecordings van zijn vader te luisteren. Ik wilde wel weten, vooral met zijn vader die een Amerikaanse Jood van de eerste generatie was en hoe dat iemand vormt. Ik zou zeggen dat daar wat meer vrijheden waren. In Armageddon Time, weet ik dat ze echt wat maniertjes en dictie aan het repliceren waren.

Waar vond je nog meer inspiratie voor zijn personage? Ik weet dat je familie hebt aan de Oostkust.

Ik ben opgegroeid in New Jersey tot ongeveer mijn twaalfde; al mijn familie komt uit New Jersey en oostelijk Pennsylvania. Ik heb dit tegen mijn vrouw gezegd - zij komt uit Californië - ik was zoals, "Ik denk dat iedereen wat tijd in het Noordoosten moet doorbrengen. Omdat ik denk dat het je een beetje een dikke huid geeft en je wat harder maakt. Het zit echt in mijn DNA en mijn familiegeschiedenis. Maar los van het hebben van veel mededogen en empathie voor Irwin, opgroeien met echt sterke en gevoelige mannen in mijn vader en mijn opa, zou ik zeggen dat dit mij heeft gevormd omdat ik niet weet hoe het is om vader te zijn, en van mensen met wie ik praat, zul je het nooit weten tot je zelf kinderen hebt. En dus, om eerlijk te zijn, voelde dat voor mij als een beetje impostersyndroom.

Je hebt nog nooit eerder een rol gespeeld als deze, als een vader met oudere kinderen, en dat is het middelpunt van het karakter.

Veel van mijn vrienden hebben kinderen. Ik denk dat de oudste - ze hadden kinderen op hun 21e, dus eigenlijk heeft een van hen wel een 16-jarige. Dat is een reis waar mijn vrouw en ik heel erg op hopen.

Het staat op de planning.

Ja.

Maakt het spelen van een vader als deze je aan het denken over wat voor soort vader je zou zijn?

Ik denk dat je wordt opgevoed met een soort waardesysteem, en ik denk dat je voor het grootste deel kinderen een beter leven wilt geven dan jij hebt gehad. Dat lijkt vrij universeel te zijn van de ouders en grootouders met wie ik heb gesproken.

Als het gaat om Hollywood op dit moment, heb ik zoveel gesprekken over wat er momenteel gaande is in de industrie.

Wat zegt de data?

Bezorgdheid. Maar veel verschillende meningen hierover, en ik ben benieuwd waar jij staat. Voel je je bezorgd, optimistisch?

Ik denk dat er nog nooit zoveel kansen zijn geweest voor acteurs en regisseurs. Er is echt ongelooflijk materiaal dat meestal meer, zoals misschien in de ruimte van beperkte series of echt geweldige televisie. Maar ik denk wel dat de theatrale ervaring noodzakelijk is, en dit jaar begint echt goed en dus komen mensen opdagen. We raken in de problemen als iemand zijn publiek als vanzelfsprekend beschouwt. Ik denk dat dat echt de fakkel is die op alle niveaus moet worden gedragen, niet alleen door de mensen die het maken, maar ook door de mensen die het distribueren en verkopen.

Maar ik maak me niet te veel zorgen over de staat van zaken, want aan het einde van de dag moet je gewoon stap voor stap zetten en proberen de beste versie van je carrière te maken, maar ook het beste leven voor jou en je familie. Dat is wat ik probeer te doen. Want als ik te veel op werk gericht ben, dan heb ik vaak geen tijd met mijn vrouw en mijn vrienden, mijn familie.

Over films die dit jaar succesvol waren gesproken, speelde je Michael Jackson's advocaat John Branca in Michael. Wat heb je gehoord over het vervolg?

Ik weet dat ze er allemaal erg enthousiast over zijn. Ik heb het script nog niet gelezen, maar zodra het klaar is, dan weet ik dat we het zullen zien.

Had je verwacht dat de eerste zo enorm zou worden, met tot nu toe $706 miljoen wereldwijd verdiend?

Voor een film om dat soort zaken te doen, moet het echt mensen vermaken, want films - klein of groot - doen het goed op basis van mond-tot-mondreclame. Mond-tot-mondreclame komt voort uit de kwaliteit van wat je hebt gedaan. Ik herinner me dat ik een of ander onderzoek las waarin stond dat Michael Jackson een van de vijf beroemdste mensen was die ooit op aarde hebben gewandeld, en op die lijst staan mensen als Leonardo da Vinci, Jezus Christus - hij is zo beroemd.

Live Updates Van het International Film Festival Rotterdam 2026

Bekijk alle mode van het International Film Festival Rotterdam 2026

Sterren delen hun favoriete Stephen Colbert-verhalen

Jack Schlossberg zit met Vanity Fair

Waarom het bezitten van een sportteam het ultieme statussymbool is

Carlos Alcaraz over "het leven van dromen" en zijn rivaliteit met Jannik Sinner

A'ja Wilson gaat voor GOAT-status

Kylian Mbappé scoort alle doelpunten - en krijgt alle kritiek

Het opmerkelijk veerkrachtige leven van Audrey Hepburn

10 Onbetwistbare feiten over de beschuldigingen van seksueel misbruik tegen Michael Jackson

Uit het archief: Stephen Colbert over Trauma door Trump, Leiderschap en Verlies