Sean Penn Is Klaar om te Vechten in 'Het Engevecht Na Het Andere': “God Weet Dat Ik Niet Verlegen Ben” | Vanity Fair

Sean Penn is rustig en bedachtzaam terwijl hij op een hotelterras in Hollywood zit. Een sigaret brandt langzaam tussen zijn vingers; zijn thee staat naast hem af te koelen. Op 65-jarige leeftijd is hij mild en peinzend over een lange carrière die hem twee Academy Awards heeft opgeleverd (voor Mystic River en Milk). Met andere woorden, hij is het tegenovergestelde van het personage dat hij speelt in Paul Thomas Anderson's One Battle After Another. Penn's kolonel Steven J. Lockjaw is een meedogenloze militaire leider, vastbesloten om de voormalige revolutionairen (Leonardo DiCaprio en Teyana Taylor) te vinden die 16 jaar eerder aan zijn toorn ontsnapten. Met zijn slechte alt-right kapsel en kaarsrechte houding, is Lockjaw een strak gespannen, wraakzuchtige dwangmatige persoonlijkheid die intensie uit elke vezel van zijn wezen straalt.

Penn en ik ontmoeten elkaar minder dan 24 uur na de moord op Charlie Kirk, wat een zware schaduw werpt over zowel dit gesprek als de film. One Battle After Another volgt een groep revolutionairen en de militaire leider die vastbesloten is om hen te vernietigen, wat het op een griezelige manier urgent maakt in een tijd die getekend wordt door politiek geweld dat maar al te echt is. "Ik was helemaal niet verbaasd," zegt Penn wanneer ik hem vraag naar de moord op Kirk. "Net als veel mensen maakte ik me zorgen dat dit soort gruwelijkheden steeds meer in de mode zou raken."

Net als veel mensen is Penn ook nog niet klaar om er meer over te zeggen, tenminste nog niet. "Het is verontrustend genoeg dat ik zou zeggen dat ik het nog aan het verwerken ben," zegt hij. "En wat de implicaties ervan zijn."

One Battle After Another, die op 26 september in de bioscoop te zien is, is een perfecte samensmelting van Penn's talent - durven we te zeggen dat hij een van de beste optredens uit zijn carrière geeft? - en zijn persoonlijke interesse in activisme. Hij heeft nooit geschuwd om te spreken over politieke kwesties, zich recentelijk voornamelijk gericht op de oorlog in Oekraïne en de cruciale crisisorganisatie CORE, die momenteel Los Angeles helpt herstellen na de bosbranden van afgelopen winter. Zodra Penn het script begon, wist hij dat hij deel moest uitmaken van Anderson's nieuwe project. "Ik dacht gewoon, Wauw, dit is een erg leuke zaak om op dit punt in mijn leven te mogen doen," zegt hij.

Penn sprak met Vanity Fair over zijn langverwachte samenwerking met zijn oude vriend Anderson en over zijn weg terug naar acteren nadat hij gedesillusioneerd was geraakt door het proces, evenals de plannen voor zijn volgende regieproject - dat Penn hieronder voor het eerst onthult.

Vanity Fair: Je kent Paul Thomas Anderson al lange tijd. Wanneer heb je hem voor het eerst ontmoet?

Sean Penn: Mijn broer Michael werkte aan zijn eerste twee films. Ik had destijds al een film geregisseerd en Michael belde me en zei: "Wil je deze jonge regisseur met wie ik werk wat advies geven?" Wat me nu aan het lachen maakt. Ik herinner me niet waar we precies over hebben gepraat, maar we hadden een leuk gesprek. Ik leerde Paul echt kennen rond There Will Be Blood, omdat we naast elkaar zaten op Skywalker Ranch toen ik Into the Wild had. We begonnen elkaar behoorlijk vaak te zien. Er was nog een andere film die we bijna samen deden. Toen deed ik iets kleins in Licorice Pizza, en toen kreeg ik dit cadeau toegestuurd.

Moest Paul de rol aan jou presenteren of jou op de een of andere manier overtuigen?

Nee, we waren er klaar voor om samen te werken. Ik was pas een paar pagina's ver in het script voordat ik absoluut wist dat ik het wilde doen.

Wat was het aan die paar pagina's?

I herinner me dat de woorden "hij gaat ervoor" door mijn hoofd gingen, omdat ik geen idee had waar het onderwerp over zou gaan, waar het naar toe zou gaan of wat het zou benaderen of weerspiegelen over ons leven vandaag. En Paul, hij is een beetje als Hal Ashby. Elke film komt uit een andere wereld, een andere toon. Hij is op deze manier zo divers dat er geen anticiperen op was wat het zou worden. Toen het dit was, wist ik dat ik voor iets stond.

Deze karakter is zo uniek. Hoeveel heb je toegevoegd aan wat er op papier stond?

Daar valt altijd moeilijk iets over te zeggen, omdat echt goed schrijven is als echt goede muziek. Maar dat betekent niet dat ik de muziek hoor zoals iedereen. Je maakt altijd deel uit van een groter geheel. Met zijn schrijven - ik heb het een paar keer ervaren, voornamelijk in het theater, waarbij het schrijven de keuzes bepaalt.

Welke andere films heb je dat meegemaakt?

Ik had een zeer vergelijkbare ervaring met de film van Woody Allen, Sweet and Lowdown, waarbij ik het gevoel had dat ik het lied duidelijk hoorde. Ik denk dat het niet verrassend is dat de beste regisseurs, of ze nu schrijven of niet, werken met het beste materiaal. En ik heb de kans gehad om met sommigen te werken. Sterker nog, Leo en ik hebben met veel dezelfde regisseurs gewerkt, en het is gewoon fijn om het script je te laten voelen. Sommigen van hen kunnen interessante films zijn, maar elke dag ben je op zoek naar iets organisch, zodat je bijna als een schrijver functioneert. Ik geef de voorkeur om een acteur te zijn.

Trek je aan naar projecten die spreken over het huidige moment, of naar dingen die al in je hoofd zitten over de wereld of politiek?

Ik heb dit in de loop der jaren vaak aangehaald. E.L. Doctorow had een regel: De verantwoordelijkheid van de kunstenaar is om de tijd te kennen waarin hij leefde. Dus iemand kan een periode film maken, maar de goede reflecteren iets zeer actueels. Zonder het te moderniseren, maar er is iets dat rijmt in de geschiedenis. Ik denk dat dit exponentieel meer tijdloos werd nadat de productie was voltooid en we keken, een beetje met verbazing schuddend. Het is ook geweldig dat omdat hij niet afhankelijk is van wat satire is, de film kneedbaar is. Het is niet afhankelijk van een vergezocht idee dat ons aan het lachen maakt. En nu dat een deel ervan helemaal niet vergezocht is, krijgt het een vollere kwaliteit.

Je hebt gezegd dat voordat je de film Daddio uit 2023 maakte, je een beetje teleurgesteld was in het maken van films.

Je zei dat toen je praat over het belang dat het verhaal op de een of andere manier in het ritme moet liggen van wat op dat moment interessant voor je is. Op een gegeven moment vond ik de criteria die misschien eerder werkten - goed project, interessant materiaal, geweldige regisseur, fantastische cast - als dat onderwerp niet echt is wat er in je hart of interesse zit, werd het voor mij gewoon ellendig. En vooral als je een hoofdrol speelt, moet je ook elke dag leiderschap bieden in geest.

Penn in Het ene gevecht na het andere.

Wanneer besefte je dat dat is wat je nodig had?

Toen ik het script kreeg [voor Daddio]. Dakota [Johnson] stelde een crew samen vergelijkbaar met wat Paul doet, net alsof iedereen echt blij is om er deel van uit te maken. Je moet in iets zijn waar je van houdt, en met mensen van wie je houdt, om het echt iets anders dan ellendig te maken. Iemand zei vandaag tijdens de persconferentie over de opwinding om elke dag met deze groep te gaan werken. Het was alsof ze echt 's ochtends wilden opstaan, naar die baan wilden gaan.

Je hebt deze twee zeer vervullende ervaringen achter elkaar gehad. Waar ben je naar op zoek?

Ik zoek niet naar iets volgt het antwoord. Ik voel me erg comfortabel dat ik zal weten of ik iets ga doen. Nu richt ik me op regisseren, en het is mijn taak om beter te leveren. Ik denk dat ik goed bezig ben geweest met het samenbrengen van geweldige mensen, vaker wel dan niet. Ik heb een vreselijke ervaring gehad als regisseur - maar slechts één.

Waar sta je in het proces van een regieproject?

Ik maak een film met Tom Hardy, die we pas volgende zomer kunnen opnemen omdat Tom bezig is met de maffia show [MobLand]. Ik vind gewoon dat hij buitengewoon is.

Ik was net op een evenement in Toronto, en elke persoon daar verwees naar hoe slecht de dingen nu zijn - politiek, nationaal, internationaal. Voor iemand die zo betrokken is bij activisme, hoe ga je om met die zwaarte?

Besteed één oog aan de angst, en datzelfde oog kijkt altijd uit waar je misschien wat toegevoegde waarde kunt zijn. En het andere oog, ik zou zeggen dat dit een drie-plus-jarig fenomeen in mijn leven is - beter laat dan nooit - het andere oog neemt het magische kosmos van alles in zich op. Ik smul ervan. En doe veel houtbewerking.

Houtbewerking? Is dat je zenplaats?

Ja.

Als iemand die een balans heeft gevonden tussen acteren en activisme, vind je dat meer mensen in de schijnwerpers meer moeten doen?

Ik weet het niet. Er wordt ons altijd verteld dat dat de aspiratie is, om je uit te spreken. En God weet dat ik niet verlegen ben geweest. Maar ik denk soms dat we een beetje kung fu op situaties moeten toepassen. En wanneer we iets destructiefs zien dat bereid is zichzelf te vernietigen, zouden we dat moeten laten gebeuren - en niet proberen de krachten van negatieve zelfvernietiging af te leiden van het bereiken van een doel. Dus ik probeer gewoon op te letten en te luisteren naar wat mijn innerlijke gedachte ook is. Je wilt op een constructieve manier zijn die geen trend is, maar onderdeel van dingen die veranderd moeten worden. Je wilt niet verliefd worden op een eindeloze strijd alleen maar om een romantisch personage te zijn.

Charlie Kirk, Gered door de Media

Hoe Erika Kirk aan de Macht Kwam

Het Begrafenis van Charlie Kirk Bekijken

Dakota en Elle Fanning, Eindelijk Samen

Laat-Night TV Sterft Niet - Het Wordt Verstikt

De Handleiding van de Gescheiden Vrouw uit Florida voor Moord

Het Decoderen van de Boodschappen van de Vermeende Moordenaar van Charlie Kirk

Jessica Buttafuoco en de Prijs van de Naamloosheid

Exclusief: Emma Heming Willis en Bruce Willis Thuis

Uit het Archief: Het Andere Helft van het Verhaal van Mia Farrow