Sean Penn est prêt à se battre dans 'Un Combat Après l'Autre': “Dieu sait que je n'ai pas été timide” | Vanity Fair

Sean Penn parle doucement et avec réflexion alors qu'il est assis sur la terrasse d'un hôtel à Hollywood. Une cigarette brûle lentement entre ses doigts; son thé se refroidit à côté de lui. À 65 ans, il est calme et pensif à propos d'une longue carrière qui lui a valu deux Oscars (pour Mystic River et Milk). En d'autres termes, il est le contraire de son personnage dans One Battle After Another de Paul Thomas Anderson. Le Colonel Steven J. Lockjaw de Penn est un chef militaire impitoyable, déterminé à retrouver les ex-révolutionnaires (Leonardo DiCaprio et Teyana Taylor) qui ont échappé à sa colère 16 ans plus tôt. Avec sa mauvaise coupe de cheveux d'extrême droite et sa posture droite, Lockjaw est tendu, obsédé par la vengeance, irradiant une intensité vibrante de chaque fibre de son être.

Penn et moi nous rencontrons moins de 24 heures après le meurtre de Charlie Kirk, ce qui jette une ombre lourde sur cette conversation et le film. One Battle After Another suit un groupe de révolutionnaires ainsi que le chef militaire déterminé à les détruire, ce qui le rend étrangement urgent dans une époque marquée par une violence politique trop réelle. "Je n'ai pas du tout été surpris", dit Penn quand je lui demande à propos du meurtre de Kirk. "Comme beaucoup de gens, j'ai été inquiet que ce genre d'horreur devienne à la mode."

Comme beaucoup de gens, Penn aussi n'est pas prêt à en dire plus, du moins pas encore. "C'est assez perturbant pour que je dise que je suis encore en train de le digérer," dit-il. "Et quelles en sont les implications."

One Battle After Another, qui sort en salles le 26 septembre, est un mariage parfait entre les compétences de Penn - osant dire qu'il donne l'une des meilleures performances de sa carrière? - et son intérêt personnel pour l'activisme. Il n'a jamais hésité à parler de questions politiques, se concentrant récemment sur la guerre en Ukraine ainsi que sur l'organisation critique de secours en cas de crise CORE, qui aide actuellement Los Angeles à se reconstruire après les feux de forêt de cet hiver. Dès que Penn a commencé le scénario, il savait qu'il devait faire partie du nouveau projet d'Anderson. "Je me suis juste dit, Wow, c'est une sacrément bonne chose à faire à ce stade de la vie," dit-il.

Penn a parlé à Vanity Fair de son travail enfin avec son ami de longue date Anderson et de son retour à la comédie après s'être désenchanté du processus, ainsi que des plans pour son prochain projet de réalisation - que Penn révèle pour la première fois ci-dessous.

Vanity Fair: Vous connaissez Paul Thomas Anderson depuis longtemps. Quand l'avez-vous rencontré pour la première fois?

Sean Penn: Mon frère Michael a travaillé sur ses deux premiers films. J'avais réalisé un film à ce moment-là, et Michael m'a appelé et a dit, "Est-ce que vous pouvez donner quelques conseils à ce jeune réalisateur avec lequel je travaille?" Ce qui me fait rire maintenant. Je ne me souviens pas de ce dont nous avons parlé, mais nous avons eu une bonne discussion. J'ai vraiment appris à connaître Paul autour de There Will Be Blood, parce que nous étions juste à côté l'un de l'autre à Skywalker Ranch quand j'ai fait Into the Wild. Nous avons commencé à nous voir assez souvent. Il y avait un autre film que nous avons failli faire ensemble. Puis j'ai fait un petit truc dans Licorice Pizza, et ensuite j'ai reçu ce cadeau.

Paul a-t-il dû vous présenter le rôle ou vous convaincre d'une manière ou d'une autre?

Non, nous étions prêts à travailler ensemble. J'étais à peine à quelques pages quand j'ai su que je voulais absolument le faire.

Qu'est-ce qui vous a attiré dans ces quelques pages?

Je me souviens des mots "il y va" qui me traversaient l'esprit, parce que je n'avais aucune idée du sujet, de ce qui allait être abordé ou reflété sur nos vies aujourd'hui. Et Paul, il est un peu comme Hal Ashby. Chaque film vient d'un monde différent, d'une tonalité différente. Il est tellement diversifié de cette façon qu'il était impossible d'anticiper ce que ça allait être. Quand c'était ça, je savais que je m'embarquais dans quelque chose.

Ce personnage est si unique. À quel point avez-vous ajouté à ce qui était à l'écran?

C'est toujours difficile à dire, parce qu'une bonne écriture est comme une bonne musique. Mais cela ne veut pas dire que j'entends la musique comme tout le monde. Vous faites toujours partie d'un plus grand puzzle. Avec son écriture - j'ai vécu cela quelques fois, surtout au théâtre, où l'écriture guide les choix.

Quels autres films avez-vous eu cette expérience?

J'ai eu une expérience très similaire avec le film de Woody Allen, Sweet and Lowdown, où j'avais l'impression d'entendre clairement la chanson. Je pense qu'il n'est pas surprenant que les meilleurs réalisateurs, qu'ils écrivent ou non, travaillent avec le meilleur matériel. Et j'ai eu la chance de travailler ainsi. En fait, Leo et moi avons travaillé avec beaucoup des mêmes réalisateurs, et c'est agréable de sentir que le scénario vous ressemble. Certains pourraient être des films intéressants, mais chaque jour, vous cherchez à trouver quelque chose d'organique, vous fonctionnez presque comme un écrivain. Je préfère être un acteur.

Avez-vous tendance à vous tourner vers des projets qui parlent de l'instant présent, ou vers des choses qui vous préoccupent déjà sur le monde ou la politique?

J'ai beaucoup cité cela au fil des années. E.L. Doctorow avait une ligne : La responsabilité de l'artiste est de connaître l'époque dans laquelle il a vécu. Donc quelqu'un peut faire un film d'époque, mais en le faisant, les bons reflètent quelque chose de très actuel. Sans le moderniser, mais il y a quelque chose qui fait écho dans l'histoire. Je pense que cela est devenu exponentiellement plus opportun après la fin de la production et que nous avons regardé, secouant un peu la tête. C'est aussi une bonne chose parce qu'il n'a pas une dépendance conventionnelle à ce qu'est la satire, le film est malléable. Il ne dépend pas d'une idée farfelue qui nous fait rire. Et maintenant que certaines choses ne sont pas du tout farfelues, cela prend une qualité plus complète.

Vous avez dit qu'avant de réaliser le film Daddio en 2023, vous étiez devenu un peu désillusionné par le fait de faire des films.

Vous l'avez dit en parlant de l'importance de la narration étant d'une manière ou d'une autre en rythme avec ce qui vous intéresse à ce moment-là. À un certain moment, j'ai trouvé que les critères qui fonctionnaient peut-être auparavant - bon projet, matériel intéressant, grand réalisateur, distribution fantastique - si ce sujet n'est pas vraiment ce qui est dans votre cœur ou dans votre intérêt, pour moi ça semblait juste misérable. Et surtout si vous jouez un rôle principal, vous devez aussi offrir un leadership en esprit chaque jour.

Penn dans Une bataille après l'autre.

Quand avez-vous réalisé que c'était ce dont vous aviez besoin ?

Quand j'ai reçu le scénario [pour Daddio]. Dakota [Johnson] a réuni une équipe similaire à ce que Paul fait, tout le monde est vraiment heureux d'y participer. Vous devez être dans quelque chose que vous aimez, et avec des gens que vous aimez, pour que ce ne soit vraiment pas misérable. Quelqu'un disait aujourd'hui lors de la conférence de presse l'excitation d'aller travailler tous les jours avec ce groupe. C'était comme s'ils avaient vraiment envie de se lever le matin, d'aller au travail.

Vous avez eu ces deux expériences très enrichissantes à la suite. Que cherchez-vous ensuite ?

Je ne cherche rien ensuite est la réponse. Je me sens très à l'aise de savoir si je vais faire quelque chose. Maintenant je suis concentré sur la réalisation, et c'est mon travail de fournir mieux. Je pense avoir bien fait en réunissant de grandes personnes, le plus souvent. J'ai eu une terrible expérience en tant que réalisateur - mais une seule.

Où en êtes-vous dans le processus d'un projet de réalisation ?

Je suis en train de faire un film avec Tom Hardy, que nous ne pourrons pas tourner avant l'été prochain car Tom est occupé avec l'émission de la mafia [MobLand]. Je pense juste qu'il est extraordinaire.

J'étais juste à un événement à Toronto, et chaque personne là-bas a mentionné à quel point les choses vont mal en ce moment - politiquement, nationalement, internationalement. Pour quelqu'un qui est si impliqué dans l'activisme, comment gérez-vous cette lourdeur ?

Consacrez un œil à l'angoisse, et le même œil recherche toujours où vous pourriez apporter une certaine valeur ajoutée. Et l'autre œil, je dirais que c'est un phénomène d'au moins trois ans dans ma vie - mieux vaut tard que jamais - l'autre œil observe tout le foutu cosmos magique de tout ça. Je m'en régale. Et je fais beaucoup de travail du bois.

Travail du bois ? C'est votre lieu zen ?

Oui.

En tant que personne ayant trouvé un équilibre entre le jeu d'acteur et l'activisme, pensez-vous que plus de gens sous les projecteurs devraient faire plus ?

Je ne sais pas. On nous dit toujours que c'est l'aspiration, de parler haut et fort. Et Dieu sait que je n'ai pas été timide. Mais je pense parfois que nous devrions appliquer un peu de kung fu aux situations. Et lorsque nous voyons quelque chose qui est destructeur, prêt à se détruire lui-même, nous devrions le laisser - et ne pas essayer de distraire les forces de l'autodestruction négative d'atteindre un objectif. Alors j'essaie juste de faire attention, et d'écouter mes pensées intérieures. Vous voulez être constructif d'une manière qui ne soit pas un engouement, mais qui fasse partie de ce qui doit changer. Vous ne voulez pas tomber amoureux d'une lutte sans fin juste pour être un personnage romantique.

Charlie Kirk, Rédempteur par les médias

Comment Erika Kirk a gravi les échelons du pouvoir

Regarder les funérailles de Charlie Kirk

Dakota et Elle Fanning, Ensemble enfin

La télévision tardive ne meurt pas - elle est étouffée

Le Guide de la divorcée de Floride pour le meurtre

Décoder les messages de l'assassin présumé de Charlie Kirk

Jessica Buttafuoco et le prix de la célébrité

Exclusif : Emma Heming Willis et Bruce Willis à la maison

À partir des archives : L'autre moitié de l'histoire de Mia Farrow