Sean Penn está listo para pelear en 'Una Batalla Tras Otra': "Dios sabe que no he sido tímido" | Vanity Fair

Sean Penn habla en voz baja y con cautela mientras está sentado en el patio de un hotel en Hollywood. Un cigarro arde lentamente entre sus dedos; su té se enfría a su lado. A los 65 años, está tranquilo y pensativo sobre una larga carrera que le ha ganado dos Premios de la Academia (por Mystic River y Milk). En otras palabras, es la polar opuesto del personaje que representa en One Battle After Another de Paul Thomas Anderson. El Coronel Steven J. Lockjaw de Penn es un líder militar despiadado, decidido a encontrar a los ex revolucionarios (Leonardo DiCaprio y Teyana Taylor) que escaparon de su ira 16 años antes. Con su mal corte de cabello alt-right y su postura recta, Lockjaw está tenso, obsesivo vengativo, vibrando de intensidad desde todas las fibras de su ser.

Penn y yo nos reunimos menos de 24 horas después del asesinato de Charlie Kirk, lo cual arroja una sombra pesada sobre esta conversación y la película. One Battle After Another sigue a un grupo de revolucionarios, así como al líder militar empeñado en destruirlos, haciéndola inquietantemente urgente en un momento marcado por la violencia política que es demasiado real. "No me sorprendió en absoluto", dice Penn cuando le pregunto sobre el asesinato de Kirk. "Como mucha gente, he estado preocupado de que este tipo de horror estuviera moviéndose hacia ponerse de moda".

Como mucha gente, tampoco Penn está listo para decir más al respecto, al menos todavía. "Es lo suficientemente perturbador como para decir que aún lo estoy procesando", dice. "Y cuáles son sus implicaciones".

One Battle After Another, que llega a los cines el 26 de septiembre, es un matrimonio perfecto del talento de Penn, ¿nos atrevemos a decir que brinda una de las mejores actuaciones de su carrera?, y su interés personal en el activismo. Nunca ha evitado hablar sobre temas políticos, enfocándose más recientemente en la guerra en Ucrania, así como en la organización de alivio de crisis CORE, que actualmente está ayudando a Los Ángeles a reconstruirse después de los incendios forestales de este invierno. Tan pronto como Penn comenzó a leer el guion, supo que debía ser parte del nuevo proyecto de Anderson. "Solo pensé, Wow, esto es algo muy agradable de poder hacer en esta etapa de la vida", dice.

Penn habló con Vanity Fair sobre finalmente trabajar con su amigo de toda la vida Anderson y encontrar su camino de regreso a la actuación después de cansarse del proceso, así como los planes para su próximo proyecto de dirección, que Penn revela por primera vez a continuación.

Vanity Fair: Conoces a Paul Thomas Anderson desde hace mucho tiempo. ¿Cuándo lo conociste por primera vez?

Sean Penn: Mi hermano Michael trabajó en sus dos primeras películas. Ya había dirigido una película para entonces, y Michael me llamó y dijo, "¿Le darías consejos a este joven director con el que estoy trabajando?". Lo cual me hace reír ahora. No recuerdo sobre qué hablamos, pero tuvimos una charla agradable. Realmente conocí a Paul alrededor de There Will Be Blood, porque estábamos justo al lado el uno del otro en Skywalker Ranch cuando yo tenía Into the Wild. Empezamos a vernos bastante. Hubo otra película que casi hicimos juntos. Luego hice una pequeña aparición en Licorice Pizza, y luego recibí este regalo enviado a mí.

¿Paul tuvo que presentarte el papel o convencerte de alguna manera?

No, estábamos preparados para trabajar juntos. Solo había leído unas pocas páginas cuando supe que quería hacerlo absolutamente.

¿Qué te atrajo de esas pocas páginas?

Recuerdo que las palabras "él va allí" pasaron por mi cabeza, porque no tenía idea de cuál iba a ser el tema, qué iba a estar abordando o reflejando sobre nuestras vidas hoy. Y Paul, es como Hal Ashby. Cada película viene de un mundo diferente, un tono diferente. Él es tan diverso de esta manera que no se podía anticipar qué iba a ser. Cuando resultó ser esto, supe que me esperaba algo.

Este personaje es tan único. ¿Cuánto añadiste a lo que estaba en la página?

Siempre es difícil de decir, porque una escritura realmente buena es como una música realmente buena. Pero eso no significa que esté escuchando la música como todos los demás. Siempre eres parte de un rompecabezas más grande. Con su escritura, lo he experimentado unas cuantas veces, principalmente en el teatro, donde la escritura guía las elecciones.

¿En qué otras películas has experimentado eso?

Tuve una experiencia muy similar con la película de Woody Allen Sweet and Lowdown, donde sentí que escuchaba claramente la canción. Creo que no es sorprendente que los mejores directores, ya sea que las escriban o no, estén trabajando con el mejor material. Y he tenido la oportunidad de trabajar en algunas. De hecho, Leo y yo hemos trabajado con muchos de los mismos directores, y es agradable sentir que el guion te atrapa. Algunas de ellas podrían ser películas interesantes, pero todos los días, estás buscando encontrar algo orgánico, por lo que casi funcional como escritor. Prefiero ser actor.

¿Te sientes atraído hacia proyectos que hablen del momento presente, o cosas que ya te preocupan sobre el mundo o la política?

He citado esto muchas veces a lo largo de los años. E.L. Doctorow tenía una línea: La responsabilidad del artista es conocer el tiempo en el que vivió. Así que alguien puede hacer una película de época, pero al hacerlo, los buenos reflejan algo muy actual. No modernizándolo, pero hay algo que está en rima en la historia. Creo que esto se volvió exponencialmente más oportuno después de que terminó la producción y vimos, sacudiendo un poco nuestras cabezas. También es genial que porque no tiene una dependencia convencional de la sátira, la película es maleable. No depende de ser una idea muy alejada que nos haga reír. Y ahora que parte de esto no es para nada descabellado, adquiere una calidad más plena.

Has dicho que antes de hacer la película de 2023 Daddio, te habías desilusionado un poco con hacer películas.

Lo dijiste cuando estás hablando sobre la importancia de que la narrativa esté de alguna manera en ritmo con lo que te interesa en ese momento. En cierto punto, encontré que los criterios que quizás solían funcionar—buen proyecto, material interesante, gran director, elenco fantástico—si ese tema realmente no está en tu corazón o interés, para mí simplemente se volvía miserable. Y especialmente si estás interpretando un papel principal, también tienes que ofrecer liderazgo en espíritu todos los días.

Penn en una Batalla Tras Otra.

¿Cuándo te diste cuenta de que eso es lo que necesitabas?

Cuando recibí el guion [para Daddio]. Dakota [Johnson] reunió un equipo similar a lo que hace Paul, como si a todos les encantara estar en él. Tienes que estar en algo que ames, y con personas que ames, para que realmente no sea más que miserable. Alguien estaba diciendo en la rueda de prensa de hoy sobre la emoción de ir a trabajar todos los días con este grupo. Era como que realmente querían levantarse por la mañana, ir a ese trabajo.

Has tenido estas dos experiencias muy satisfactorias seguidas. ¿Qué estás buscando a continuación?

No estoy buscando nada a continuación es la respuesta. Siento muy cómodo que sabré si voy a hacer algo. Ahora estoy enfocado en dirigir, y es mi trabajo ofrecer algo mejor. Creo que he hecho un buen trabajo reuniendo a gente genial, más a menudo que no. He tenido una experiencia terrible como director—pero solo una.

¿En qué punto te encuentras en el proceso de un proyecto como director?

Estoy haciendo una película con Tom Hardy, que no podemos filmar hasta el próximo verano porque Tom está ocupado con el programa de la mafia [MobLand]. Simplemente creo que es extraordinario.

Estaba en un evento en Toronto, y cada persona allí hizo referencia a lo mal que están las cosas en este momento—políticamente, nacionalmente, internacionalmente. Para alguien tan involucrado en el activismo, ¿cómo manejas esa pesadez?

Dedica un ojo a la angustia, y ese mismo ojo siempre está buscando dónde podrías agregar valor. Y el otro ojo, diría que esto es un fenómeno de más de tres años en mi vida—más vale tarde que nunca—el otro ojo absorbe todo el maldito cosmos de todo. Simplemente lo disfruto. Y hago mucho trabajo en madera.

¿Trabajo en madera? ¿Ese es tu lugar zen?

Sí.

Como alguien que ha encontrado un equilibrio entre actuar y activismo, ¿sientes que más personas en el foco de atención deberían hacer más?

No lo sé. Siempre nos dicen que esa es la aspiración, hablar. Y Dios sabe que no he sido tímido. Pero a veces pienso que deberíamos aplicar un poco de kung fu a las situaciones. Y cuando vemos algo que es destructivo, listo para destruirse a sí mismo, deberíamos dejarlo—y no tratar de distraer a las fuerzas de autodestrucción negativa de lograr un objetivo. Así que simplemente intento prestar atención, y escuchar lo que mi pensamiento interno sea. Quieres ser constructivo de una manera que no sea una tendencia, sino parte de las cosas que necesitan estar cambiando. No quieres enamorarte de una lucha interminable solo para ser un personaje romántico.

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