Natuurlijk heeft Jeremy Strong zich volledig gecommitteerd aan die Dunkin 'Super Bowl-advertentie | Vanity Fair

In de jaren sinds zijn roem explodeerde dankzij zijn met een Emmy bekroonde optreden in Succession, heeft Jeremy Strong een reputatie ontwikkeld die niet altijd goed bij hem past. Hij verbergt nooit zijn oprechte passie voor acteren, noch zijn uitputtende toewijding om zich in zijn personages te verdiepen. Nog maar vorig jaar vertelde Strong me hoe hard hij werkte om Roy Cohn te spelen in het Donald Trump oorsprongsverhaal The Apprentice: "Het was een verontrustende, verontrustende plek om te zijn—het hart van duisternis."

Met dat gezegd denkt Strong ook dat waarnemers vaak verkeerde conclusies over hem trekken. “Ik sta bekend als deze pretentieuze, niet leuke persoon—dat is het gevoel dat ik van sommige mensen heb, of van de media,” vertelt hij aan Vanity Fair. “Maar veel mensen die me kennen, weten dat ik niet bijzonder intens persoon ben.”

Maak kennis met “The Bean Method," een nieuwe Super Bowl-commercial voor Dunkin’ Donuts waarin Strong te zien is naast Oscarwinnaars Ben en Casey Affleck. Strong speelt een uitvergrote versie van zichzelf, een acteur die onmogelijk toegewijd is aan het maken van een Dunkin’-commercial. De advertentie leidt tot de Affleck-broeders die Strong vinden in zijn kleedkamer, geweekt in een bad van koffiedrab voordat hij boven water komt, Apocalypse Now!-stijl. “Ik probeer gewoon het karakter te vinden,” zegt Strong in de uiteindelijke commercial die zondagavond werd uitgezonden. “Ik ga helemaal voor Dunkin’.” In de volledige kortfilmversie, die bijna zeven minuten duurt (je kunt het hieronder bekijken), zien we waartoe al die uitputtende voorbereiding leidt—zowel voor Strong de acteur als Strong het personage.

In zijn eerste interview over de commercial beschrijft Strong hoe hij met het idee kwam nadat hij een eerste aanzet van Ben Affleck kreeg (die ook regisseerde) die hem in tweestrijd bracht. Vervolgens zette Strong zich met een onderzoek, detail en felheid in voor het idee, dat alleen van, nou ja, Jeremy Strong verwacht kon worden. En ja, het is vooral grappig voor hem om dit te doen direct na zijn eerste Oscar-nominatie, voor zijn krachtige werk in The Apprentice—een film die nieuw betekenis heeft gekregen in de onrustige eerste weken van het Trump-presidentschap. Maar zoals Strong uitlegt, is er een rijker verband tussen zijn twee meest recente filmrollen dan je misschien zou verwachten.

Vanity Fair: Hoe is dit gebeurd, Jeremy?

Jeremy Strong: [Lacht] “Hoe is dit gebeurd?” is een geweldige vraag. Het is niet iets wat ik ooit zag gebeuren. Het was zo ongebruikelijk dat het voelde als een ander soort risico.

Een jaar geleden werd me gevraagd iets anders te doen voor de Super Bowl met mijn broers en zussen van Succession, voor een merk waarmee ik niet echt een connectie had. Dat was categorisch een nee voor mij. Ik was geïnteresseerd in het bereiken van ontsnappingssnelheden vanuit Succession, wat een ongelooflijke levenservaring was, maar niet iets waaraan ik voor altijd verbonden wil blijven. Toen kreeg ik een telefoontje dat Ben Affleck deze Dunkin’-commercial ging doen, en of ik eraan wilde meedoen? Ik las het en het had me in een trainingspak dat aan het einde tevoorschijn kwam en een rap deed—als Kendalls rap—naar de andere koffiemerken. Ik zei: “Dat kan ik niet doen.”

Dus dit idee was jouw idee?

Op de een of andere manier had ik dit beeld van Marty Sheen die uit de modder komt in Apocalypse Now! Ik begon gewoon wat ideeën te formuleren. Ik stuurde Ben een bericht met de vraag of hij wilde bellen en misschien kon ik hem wat dingen voorleggen. We belden en ik zei, “Wat als we gewoon de gegeven omstandigheden zoals ze zijn zouden nemen: dat ik jouw commercial zou moeten doen, en ik deze acteur ben die serieus neemt wat hij doet, en ik niet op de set kan verschijnen wanneer ik zou moeten verschijnen en de rap moet doen?”

Ik ging gewoon overboord met het idee, en Ben was absoluut geweldig en geweldig en receptief voor dit alles. Ik zou nooit een commercial willen doen tenzij ik het op mijn eigen voorwaarden kon doen, tenzij het echt grappig en creatief kon zijn. Het was hetzelfde als het hosten van Saturday Night Live, behalve voor één sketch waar ik echt tijd had om me goed op voor te bereiden en op mijn eigen voorwaarden te doen. Toen begonnen Ben en ik ideeën uit te wisselen, en toen kreeg ik een herinnering die ik hem vertelde. Toen ik een kind was, stuurde mijn vader me naar Dunkin’ Donuts in Sudbury waar ik opgroeide. En hij zei, “One cream, two sugars.” Ik kende de terminologie van koffie niet echt, maar “one cream, two sugars,” was iets dat ik echt kende. En om de een of andere reden kwam Paul Revere simpelweg in mijn gedachten met zijn uitspraak “one if by land, two if by sea.” Toen was ik van “Ik heb het gevonden.”

Ik heb wat boeken besteld over mannen uit het koloniale tijdperk. Ik kreeg alles wat ik kon krijgen: grammatica uit het koloniale tijdperk, gewoonten uit het koloniale tijdperk, uitdrukkingen en slang uit het koloniale tijdperk. Ik dacht, nou, ik kan geen rap doen, maar misschien kan ik iets doen dat het equivalent is van een rap voor een man uit het koloniale tijdperk. Toen begon ik gewoon te googelen naar stadsomroepers. Als je Googelt naar "Britse stadsomroeper competitie," brengt het je naar dit prachtige land van deze Britse stadsomroepers die een modaliteit hebben waar ze een perkament vasthouden, en het is heel presentatief. Ik keek een tijdje naar Renaissance Faire. Hoe dan ook, wat grappig is hieraan is dat het duidelijk kunst is dat het leven imiteert. Ik was bizar toegewijd aan deze commercial. Ik denk dat dit de enige manier is waarop je iets kunt doen - met beide voeten erin.

Er zit hier een element in van jezelf voor de gek houden, wat betreft je publieke perceptie. Maar je was nog steeds even toegewijd als anders.

Ja. Ik had ongeveer honderd nummers uit het tijdperk van de Amerikaanse Revolutie beluisterd. Ik vond er een genaamd "La Belle Catherine 1775" en stuurde dat naar Ben. Het was gewoon een prachtige samenwerking. Uiteindelijk was de echte reden dat ik het deed, zoals je waarschijnlijk kunt vermoeden, om een parodie op mezelf te maken - om eindelijk antwoord te geven op de beschuldiging dat ik de grap niet begrijp, en om een beetje te lachen en mijn kinderen naar college te sturen. Een beetje zichzelf op de hak nemen. Maar het fungeerde tegelijkertijd als - Ik heb mezelf nooit een methode-acteur genoemd. Ik ben geen methode-acteur. Ik ben iemand die gelooft in wat dan ook nodig is, en ik ben een toegewijde acteur, maar dat zijn de meeste acteurs. Dit idee van "De Bean Methode," dat is net zo'n goede methode als elke andere methode. Het is niet minder belachelijk dan het idee van wat de media over mij heeft besloten.

Was deze eerste vonk om jezelf voor de gek te houden en "antwoord te geven op de beschuldiging," zoals je zegt, iets waar je al lang aan dacht?

Niet echt. Ik ben een heel speels persoon. [Pauze] Heb je ooit gezien dat Liam Neeson die sketch doet waar [hij zegt], "Ik heb aids opgelopen?"

Ja.

Ik voel me nu een beetje zo. Ik denk, "Ik ben een grappig persoon!" Maar het is zowel een commentaar erop als een les erover. Ik neem mijn werk echt serieus. Ik neem mezelf niet zo serieus. Er is een verschil. Als je me een stuk werk geeft en ik betreed dat terrein, dan is het als 'tot de dood erop volgt' voor mij. Daar voelde ik dat ik een beetje wilde afbakenen. Ik dacht dat dit een manier kon zijn om een pretentieus, ongrappig persoon op een echt grappige manier te spelen. Eerlijk gezegd was het lang geleden dat ik zoveel vreugde voelde bij het werken aan iets.

Hoe goed kende je Ben voordat dit gebeurde?

Niet erg goed. Er is een boek van Nathaniel Philbrick genaamd Bunker Hill over de Amerikaanse Revolutie waar Ben op een bepaald moment jaren geleden mee bezig was. Chris Terrio zou het schrijven en ik wist ervan. Dat zette waarschijnlijk iets van het zaad van de Amerikaanse Revolutie in mijn hoofd. Misschien was dit uiteindelijk mijn auditie voor Ben om de film Bunker Hill te maken. [Lacht] Ik ken Casey beter dan ik Ben ken. Ik bewonder ze allebei enorm en dat zal altijd zo blijven.

Ik bedoel, ik heb een hele proclamatie geschreven, rijmend vers over Dunkin' Donuts, in de stem van Paul Revere. Ben had het nog nooit gezien of gehoord. Niemand had het gezien of gehoord. Ik vroeg hen om een fife en een drumplayer in te huren met wie ik in het geheim samenkwam. We oefenden, we figureerden de syncopatie, en toen schoot hij het gewoon met zes camera's. Ik had me nooit voorgesteld dat werken met Bob Elswit en Ben Affleck als regisseur op deze manier zou zijn.

Wacht, heeft Bob Elswit het geschoten?

Ja!

Wow. Er zit iets in dat deze commercial uitkomt terwijl je genomineerd bent voor je eerste Oscar, voor een rol waarin je behoorlijk intense, duistere plaatsen bent binnengegaan.

Ik las het boek van Pacino, waar ik van hield en veel over nadacht. Hij zegt in dat boek: "Een man's bereik moet zijn greep overtreffen." Dat is zijn stelling. En dan natuurlijk, keek ik van jaren geleden naar zijn Dunkaccino - zijn nep-Dunkin' Donuts commercial. Dat heeft me waarschijnlijk op een bepaald niveau onbewust toestemming gegeven om het Dunkin' cinematische universum binnen te gaan. De twee Roy Cohns -- misschien bundelen we deze volgende keer de krachten.

Tussen jouw nominatie en Donald Trump's terugkeer naar het Witte Huis, hoe kijk je terug op de moeilijke reis van The Apprentice?

Er was een moment in augustus waar we naar Telluride gingen en de film ontsnapte maar net aan de klauwen van, effectief, censuur in Amerika — een soort zachte censuur — waar ik me vaag bewust was dat Sebastian [Stan] en ik op al die lijsten stonden. We zijn in gesprek en we worden overwogen en erkend. In oktober, eind september, was dat weg. We waren nergens. We stonden niet meer op een van die lijsten. Ik had de hoop opgegeven dat dit zou gebeuren. Dus het is op vele manieren een achtbaan geweest. En ook, ik weet zeker dat jij je zo voelt — de film heeft nu een heel andere lading gekregen na de inauguratie.

Zeker weten.

Het wordt meer een horrorfilm, een veel angstaanjagender iets om naar te kijken. Ik denk ook dat de film nu belangrijker en relevanter is geworden…. Het engste vind ik iets dat Roy vaak zei: "Dit is een natie van mannen, niet van wetten." Hij geloofde echt dat je de regels kon herschrijven, je eigen regels kon maken, en dat je het systeem kon manipuleren en dat helemaal kon uitbuiten. En dat is wat er gebeurt. We testen op stress de stelling dat dit een natie van mannen is, niet van wetten. Ik denk niet dat een van ons echt weet waar dit naartoe gaat.

Op artistiek niveau was dit voor mij het hoogste niveau van moeilijkheid — een rol als deze. Ik heb altijd al transformeerwerk willen doen. Al mijn helden zijn kameleonachtige acteurs. Dit was voor mij een rol van mijn leven. Als ik ooit genomineerd zou worden voor een Academy Award, was het ongelofelijk betekenisvol dat het voor deze film was. Tegelijkertijd vind ik het zo verontrustend. Op het niveau van het gevaar dat deze film onderzoekt en het nihilisme dat erin centraal staat, vind ik het gewoon angstaanjagend om er deel van uit te maken. Deze samenloop van de prijzen en de werkelijke wereld, ik heb nooit eerder zo'n intersectie ervaren. Het voelt een beetje moeilijk.

Sebastian had voor de nominaties gezegd dat sommigen van je collega's de film niet openbaar zouden prijzen, maar dat ze naar hem toe zouden komen om hem te complimenteren.

Het is ongelooflijk dat dit voelde als een afwijzing van het filmbedrijf.

Alsof je niet de middelen had om de soort campagne op te zetten die normaal gesproken zou resulteren in deze nominaties, toch? Vooral gezien hoe controversieel de film was.

Het voelt als een wonder. Het geeft me veel hoop. Je moet de derde rail aanraken in het werk dat je doet, en deze film doet dat. Het werk dat Sebastian heeft gedaan doet dat. En ik heb geprobeerd dat te doen. Het vereiste van ons allemaal om zo moedig te zijn als we maar konden zijn. En dus is het echt bevredigend om gezien te worden, terwijl we ons zo lang ongezien voelden.

We zijn een tijd binnengegaan die zo binair is, en er was een grote weerstand tegen elke menselijkheid van een van deze mensen. Een verlangen om ze alleen als anders en reptielachtig te zien en niet als mens. Dat heeft te maken met een verwerping van onze kant van aspecten van onszelf, van duisternis in onszelf — het is veel gemakkelijker en comfortabeler om dat volledig op een ander te plaatsen en ze te demoniseren. Maar dit zijn geen demonen; dit zijn mensen. Het niet begrijpen daarvan is een deel van hoe we in deze puinhoop zijn beland.

Sebastian en ik moesten proberen deze twee mannen diep en empathisch te begrijpen. De hoop is dat het publiek een groter begrip en inzicht zal krijgen in wat hen drijft en waar ze van gemaakt zijn. Er was een zin in de film die weggeknipt was waar Roy [zegt] het ding dat hen verbindt: "Jij en ik zijn gelijk. We zouden allebei over verse lijken lopen om te krijgen wat we willen."

Dit interview is bewerkt en ingekort.

Binnen de meest onconventionele Counterterror Squad van Amerika

Wat zullen mensen niet doen voor macht? Luister naar de Inside the Hive Podcast met gastheer Radhika Jones

Project 2025 is hier

Justin Baldoni vs. Blake Lively: Wie klaagt wie aan?

De 18 beste voetbalfilms aller tijden

Binnen in de grote zakelijke ambities van Prins Harry en Meghan Markle, 5 jaar na hun koninklijke exit

De (soms idiote) zaak tegen elke genomineerde voor de beste film

Het seksschandaal dat een elitair internaat in de Berkshires op zijn kop zet

Let op de Serial Squatter van Point Dume

Elke Steven Spielberg-film, gerangschikt

Uit het archief: het super slechte ware liefdesverhaal van Stephen Miller en Katie Waldman