Certo, Jeremy Strong si è completamente impegnato in quell'annuncio del Super Bowl di Dunkin' | Vanity Fair

Negli anni che sono trascorsi dalla sua fama in rapida ascesa grazie alla sua performance vincitrice di un Emmy in Succession, Jeremy Strong si è guadagnato una reputazione che non sempre gli si addice. Non nasconde mai la sua passione sincera per recitare, né il suo impegno totale nel mettersi nei panni dei suoi personaggi. Proprio l'anno scorso, Strong mi ha raccontato quanto duro ha lavorato per interpretare Roy Cohn nella storia originale di Donald Trump The Apprentice: "Era un posto sconvolgente, inquietante da essere - quel cuore di tenebra."

Ciò nonostante, Strong pensa anche che gli osservatori traggano spesso conclusioni sbagliate su di lui. "Sono conosciuto come questa persona pretenziosa, poco divertente - quel senso lo avverto da alcune persone, o dai media", racconta a Vanity Fair. "Ma molte persone che mi conoscono sanno che non sono una persona particolarmente intensa."

Ecco l'"Il Metodo Fagiolo", uno spot del Super Bowl per Dunkin’ Donuts che Strong ha girato accanto ai premi Oscar Ben e Casey Affleck. Strong interpreta una versione esagerata di se stesso, un attore impegnato impossibilmente a, sì, girare una pubblicità per Dunkin’. Lo spot porta i fratelli Affleck a trovare Strong nel suo camerino, immerso in una vasca di fondi di caffè prima di venire a galla, in stile Apocalypse Now! "Sto solo cercando di trovare il personaggio", dice Strong nello spot finale, trasmesso domenica sera. "Sono tutto dedito a Dunkin’". Nella versione completa del cortometraggio, che dura quasi sette minuti (puoi guardarlo qui sotto), vediamo a cosa porta tutta quella preparazione accurata - sia per Strong l'attore che per Strong il personaggio.

Nel suo primo intervista riguardante la pubblicità, Strong descrive come è venuta l'idea dopo un lancio iniziale da parte di Ben Affleck (che ha anche diretto) che lo ha lasciato in conflitto. Da lì, Strong si è impegnato nella gag con un livello di ricerca, dettaglio e ferocia che poteva essere atteso solo da, beh, Jeremy Strong. E sì, è particolarmente divertente per lui farlo proprio dopo la sua prima nomination agli Oscar, per la sua potente interpretazione in The Apprentice, un film che ha acquisito nuova risonanza nelle inquietanti prime settimane della presidenza di Trump. Ma come spiega Strong, c'è un legame più ricco tra i suoi due ruoli più recenti sullo schermo di quanto ci si aspetti.

Vanity Fair: Come è successo, Jeremy?

Jeremy Strong: [Ride] "Come è successo?" È una grande domanda. Non è qualcosa che mi sarei mai immaginato di fare. Era così atipico che sembrava un tipo diverso di rischio.

Ero stato contattato un anno fa per fare qualcosa per il Super Bowl con i miei colleghi di Succession, per un marchio a cui non mi sentivo particolarmente legato. Non ho accettato. Ero interessato ad ottenere una sorta di fuga da Succession, che è stata un'incredibile esperienza di vita, ma non qualcosa a cui voglio rimanere collegato per sempre. Poi ho ricevuto una chiamata che diceva che Ben Affleck stava girando questa pubblicità per Dunkin’ e mi chiedeva se la consideravo. L'ho letta e mi vedeva in una tuta che usciva alla fine e faceva una rap - come la rap di Kendall - agli altri brand di caffè. Ho detto, 'Non posso farlo'."

Quindi questa premessa è stata tua idea?

Per qualche motivo, avevo questa immagine di Martin Sheen che emergeva dal fango in Apocalypse Now! Ho iniziato a formulare alcune idee. Ho mandato un messaggio a Ben dicendo, "Ehi, non posso fare una rap, ma vuoi fare una chiamata e magari posso proporti alcune cose?" Abbiamo parlato al telefono e ho detto, "E se prendiamo le circostanze come sono: che devo girare la tua pubblicità, e sono questo attore che prende seriamente quello che fa, e non posso presentarmi sul set quando dovrei fare la rap?"

Sono andato oltre con l'idea e Ben è stato assolutamente sorprendente, meraviglioso e ricevivo a tutto. Non avrei mai voluto fare una pubblicità a meno che potessi farlo a modo mio, a meno che potesse essere genuinamente divertente e creativa. Era pari ad essere un ospite a Saturday Night Live, ma per uno sketch per cui avevo tempo per prepararmi e farlo a modo mio. Poi io e Ben abbiamo iniziato a scambiare idee, e ho avuto un ricordo che ho condiviso con lui. Quando ero bambino, mio padre mi mandava nella Dunkin’ Donuts a Sudbury dove stavo crescendo. E mi diceva, "Una panna, due zuccheri." Non conoscevo bene la nomenclatura del caffè, ma "una panna, due zuccheri" era qualcosa che conoscevo bene. E per qualche motivo mi è venuto in mente Paul Revere che diceva, "uno se via terra, due se via mare." Poi ho detto, "L'ho trovato".

Ho ordinato alcuni libri sugli uomini dell'era coloniale. Ho preso tutto ciò che potevo avere: grammatica dell'era coloniale, costumi dell'era coloniale, espressioni dell'era coloniale e gergo. Ho pensato, beh, non posso fare un rap, ma forse potrei fare qualcosa che è l'equivalente di un rap per un uomo dell'era coloniale. Poi ho iniziato a cercare i banditori di città su Google. Se cerchi su Google, "concorso dei banditori di città britannici", ti porta in questa meravigliosa terra di questi banditori di città britannici che hanno una modalità in cui tengono un rotolo, ed è molto presentazionale. Ho guardato Ren Faire per un po '. In ogni caso, ciò che è divertente in tutto ciò è che ovviamente è l'arte che imita la vita. Ero stranamente impegnato in questa pubblicità. Penso che sia l'unico modo per fare qualcosa - tanto vale andare all-in.

C'è un elemento di prendere in giro te stesso qui, in termini di tua percezione pubblica. Ma ti sei comunque impegnato come fai normalmente.

Sì. Ho ascoltato circa cento tracce di musica da fife e tamburo dell'era della Guerra Rivoluzionaria. Ne ho trovata una chiamata "La Belle Catherine 1775" e l'ho mandata a Ben. È stata una meravigliosa collaborazione. Fondamentalmente, il vero motivo per cui l'ho fatto, come puoi probabilmente supporre, era fare una parodia di me stesso - cercare finalmente di rispondere all'accusa che non capisco lo scherzo, e fare un po' di risate e mandare i miei figli al college. Prendere in giro me stesso. Ma contemporaneamente funzionava anche come - non mi sono mai definito un attore del Metodo. Non sono un attore del Metodo. Sono qualcuno che crede in qualunque cosa serva, e sono un attore impegnato, ma lo sono anche la maggior parte degli attori. Quest'idea del "metodo Bean", è un buon metodo quanto un altro. Non è meno ridicolo dell'idea di essere ciò che i media hanno deciso riguardo a me.

Questa scintilla iniziale di prendere in giro te stesso e "rispondere all'accusa", come dici, è qualcosa che avevi in mente da tempo?

Non proprio. Sono una persona molto giocosa. [Pausa] Hai mai visto Liam Neeson fare quel sketch in cui [dice], "Ho contratto l'AIDS?"

Sì.

Adesso mi sento un po' così. Sono tipo, "Sono una persona divertente!" Ma è sia un commento su di esso che una lezione su di esso. Mi prendo molto sul serio il mio lavoro. Non mi prendo molto sul serio. C'è una differenza. Se mi dai un lavoro e entro in quell'arena, è praticamente tutto per me. È lì che ho sentito che volevo delimitare un po'. Ho pensato che questa potesse essere un modo per interpretare in modo pretentioso, una persona non divertente in modo davvero divertente. Onestamente, era passato molto tempo da quando provavo quella misura di gioia lavorando su qualcosa.

Quanto conoscevi Ben prima di questo?

Non molto. C'è un libro di Nathaniel Philbrick chiamato Bunker Hill sulla Guerra Rivoluzionaria che Ben, in un momento anni fa, stava per fare. Chris Terrio avrebbe scritto la sceneggiatura e sapevo di questo. Probabilmente questo ha messo un seme della Guerra Rivoluzionaria nella mia mente. Forse alla fine della giornata, questo era il mio provino per far fare a Ben il film Bunker Hill. [Ride] Conosco meglio Casey che Ben. Li ammiro entrambi tremendamente e da sempre.

Vuol dire, ho scritto un intero proclama, in versi che rimavano su Dunkin' Donuts, con la voce di Paul Revere. Ben non l'aveva mai visto né sentito. Nessuno l'aveva visto o sentito. Gli ho chiesto di assumere un flautista e un tamburino con cui mi sono incontrato segretamente. Abbiamo provato, abbiamo capito la sincopazione, e poi lo abbiamo girato con sei telecamere. Non avrei mai immaginato che lavorare con Bob Elswit e Ben Affleck come regista sarebbe stato in questo modo.

Aspetta, Bob Elswit l'ha girato?

Sì!

Wow. C'è qualcosa in queste pubblicità che esce mentre sei nominato per il tuo primo Oscar, per un ruolo in cui sei dovuto andare in luoghi piuttosto intensi e oscuri.

Ho letto il libro di Pacino, che ho amato e a cui ho pensato molto. Dice in quel libro, "La portata di un uomo dovrebbe superare la sua presa". Questa è la sua tesi. E poi ovviamente, ho guardato anni fa, il suo Dunkaccino - la sua faux pubblicità di Dunkin' Donuts. Che su qualche livello inconsciamente probabilmente mi ha dato il permesso di entrare nell'universo cinematografico di Dunkin '. I due Roy Cohn - forse ci uniremo la prossima volta.

Tra la tua nomination e il ritorno di Donald Trump alla Casa Bianca, come stai riflettendo sul viaggio travagliato di The Apprentice?

C'era un momento in agosto in cui siamo andati a Telluride e il film ha sfuggito per un pelo alle fauci, effettivamente, della censura in America - una sorta di censura soft - dove ero perifericamente consapevole che Sebastian [Stan] ed io eravamo in tutte queste liste. Siamo nel dibattito e siamo presi in considerazione e riconosciuti. Entro ottobre, fine settembre, tutto questo era sparito. Non c'eravamo più. Non eravamo più in nessuna di quelle liste. Avevo abbandonato la speranza che tutto ciò sarebbe successo. Quindi è stata, in molti modi, una montagna russa. E anche, sono sicuro che ti senti così - il film ha assunto un significato così diverso ora dopo l'inaugurazione. Molto molto così. Diventa più un film horror, una cosa molto più angosciante da guardare. Penso anche che renda il film più importante e rilevante… La cosa che trovo più spaventosa è qualcosa che Roy diceva spesso: "Questa è una nazione di uomini, non di leggi". Credeva davvero che avresti potuto riscrivere le regole, fare le tue regole, e che avresti potuto sfruttare il sistema e cavartela fino in fondo. Ed è ciò che sta accadendo. Stiamo mettendo alla prova la tesi che questa è una nazione di uomini, non di leggi. Non credo che nessuno di noi sappia davvero come andrà a finire. A livello artistico, questo è stata, per me, la sfida più grande - un ruolo come questo. Ho sempre voluto fare lavori di trasformazione. Tutti i miei eroi sono attori camaleontici. Questo è stato il ruolo di una vita per me. Se avessi mai dovuto essere nominato per l'Oscar, sarebbe stato incredibilmente significativo che fosse per questo. Allo stesso tempo, sento che è così sconvolgente. A livello del pericolo di vita che questo film sta esplorando e del nichilismo che ne è al centro, trovo che sia solo angosciante averne fatto parte. Questa concomitanza tra le cose legate ai premi e le cose del mondo reale, non avevo mai vissuto un'intersezione del genere. È un po' difficile. Sebastian aveva detto prima delle candidature che alcuni dei tuoi colleghi non avrebbero elogiato il film pubblicamente, ma gli avrebbero fatto i complimenti in privato. Ciò che è incredibile è che questo sembrava una ripudiare dell'industria cinematografica. Come a dire che non avevi le risorse per montare il tipo di campagna che normalmente avrebbe portato a queste candidature, giusto? Specialmente dato quanto controverso fosse il film. Sembra miracoloso. Mi dà molta speranza. Devi toccare il terzo binario nel lavoro che fai, e questo film lo fa. Il lavoro che ha fatto Sebastian lo fa. E anche io ho cercato di farlo. Ci ha richiesto a tutti di essere il più coraggiosi possibile. E quindi è davvero gratificante che ci sia stato riconosciuto quando ci siamo sentiti così invisibili per tanto tempo. Siamo entrati in un periodo così binario, e c'era questa grande resistenza verso qualsiasi umanizzazione di entrambe queste persone. Un desiderio di vederli solamente come diversi e rettiliani e non umani. Questo ha a che fare con un rifiuto da parte nostra di aspetti di noi stessi, di oscurità in noi stessi - è molto più facile e confortevole attribuire tutto a qualcun altro e demonizzarlo completamente. Ma questi non sono demoni; sono esseri umani. Non capire questo è parte di come siamo arrivati in questo pasticcio. Sebastian ed io abbiamo dovuto cercare di comprendere profondamente e empaticamente questi due uomini. La speranza è che il pubblico guadagni una maggiore comprensione e conoscenza di ciò che li guida e di che pasta sono fatti. C'era una frase nel film che è stata tagliata in cui Roy [dice] la cosa che li lega: "Tu e io siamo simili. Entrambi calpesteremmo cadaveri freschi per ottenere ciò che vogliamo." Questa intervista è stata modificata e sintetizzata.