Karen Reed heeft een documentaire over haar moordzaak goedgekeurd. Daarna werd het een mistrial verklaard | Vanity Fair

Karen Read zal binnenkort voor de tweede keer worden berecht op beschuldigingen dat ze opzettelijk haar voertuig achteruit reed tegen haar destijdse vriend, Boston-agent John O’Keefe, en hem achterliet om te sterven in een sneeuwstorm. Op sommige manieren kan haar verhaal worden samengevat tot slechts 15 woorden.

Read zei de eerste negen in de vroege ochtend van 29 januari 2022, nadat ze O’Keefe's lusteloze lichaam ontdekte in een sneeuwbank: "Heb ik hem geraakt, zou ik hem hebben kunnen raken?" De volgende zes werden ingetypt in een zoekbalk door Jennifer McCabe, een vriendin van het stel - ofwel uren voordat het lichaam werd gevonden, of onmiddellijk daarna, afhankelijk van wie je het vraagt: "hos [sic] lang duurt het om in de kou te sterven." (McCabe zegt dat ze die Google-zoekopdracht deed op verzoek van Read pas nadat O’Keefe’s lichaam was gevonden. Het verdedigingsteam van Read beweert dat McCabe het eerder heeft gedaan.)

Vier maanden later pleitte Read onschuldig voor een aanklacht van moord in de tweede graad. Haar advocaten beweren dat ze in de val is gelokt door politieagenten in Boston, die volgens hen O'Keefe confronteerden in een huis aan 34 Fairview Road in Canton, Massachusetts voordat hij naar buiten werd gesleept om te sterven door onderkoeling en stomp trauma aan het hoofd.

Voor het definitieve, veel gedetailleerdere verslag van hoe Read terechtkwam voor twee moordprocessen over de dood van O'Keefe, bekijk Julie Miller's uitgebreide rapportage over het verhaal, dat een van de meest gelezen verhalen van Vanity Fair van 2024 werd. De beklaagde nodigde Miller uit om drie dagen te blijven in het huis dat ze later verkocht om haar juridische kosten te bekostigen. "Vreemdste logeerpartij ooit," gaf Read toe, hoewel ze ook beweerde een open boek te zijn: "Er is niets waar we bang voor zijn. Elke vraag die je hebt, heb ik antwoorden voor."

Read was zo zeker van haar onschuld dat ze ook akkoord ging om Terry Dunn Meurer - die Unsolved Mysteries mede creëerde - achter de schermen te laten filmen bij haar eerste proces. De resulterende Investigation Discovery documentaireserie, A Body in the Snow: The Trial of Karen Read, is nu te zien op Max.

Op de dag dat ik met Meurer sprak, was de leidende onderzoeker van de Massachusetts State Police, Trooper Michael Proctor - die berucht was omdat hij Read in een sms "een gestoord klootzakkige" noemde slechts 16 uur na het begin van zijn onderzoek - onlangs ontslagen. Proctor was al geschorst zonder betaling vanwege het sturen van verschillende onprofessionele sms-berichten, waaronder een naar zijn leidinggevenden terwijl hij Read's telefoon doorzocht: "Nog geen naaktfoto's tot nu toe." Proctor noemde de sms-berichten "onprofessioneel en spijtig" en gaf toe "mijn emoties kregen de overhand," maar zei dat zijn opmerkingen "geen enkele invloed hebben op de feiten en het bewijs en de integriteit van dit onderzoek."

Meurer vergeleek Proctor eerder met voormalig LAPD-detective Mark Fuhrman, de hoofddetective die de moorden op Nicole Brown Simpson en Ron Goldman onderzocht, wiens racistische opmerkingen uiteindelijk zijn getuigenis besmetten. Het is veilig om te zeggen dat ze niet verbaasd was dat Proctor werd ontslagen. "Het zal interessant zijn om te zien hoe de status van Michael Proctor het nieuwe proces beïnvloedt," zegt de regisseur. "Zullen ze hem [als getuige] oproepen nu hij niet langer een staatstrooper van Massachusetts is? Komt hij binnen als burger?"

Het tweede proces zal een nieuwe aanklager introduceren, die naar verluidt footage van Read uit Meurer's doc wil toelaten in het proces. "Ik weet dat Hank Brennan, de aanklager, het in een hoorzitting heeft genoemd, maar ik weet niet of hij van plan is om het in het proces te brengen," zegt Meurer. "Ik was verrast toen ik dat hoorde. We hebben geprobeerd heel neutraal, heel onbevooroordeeld te zijn. Wetende dat deze serie zou lanceren vóór het nieuwe proces, was het nog belangrijker voor mij omdat we niet willen dat onze documentaireserie van invloed is op de uitkomst."

Maar Meurer weet dat dit veel gevraagd is van een gemeenschap die al hevig verdeeld is door deze zaak. "Ik denk dat het voor hen moeilijk zal zijn om een jury te vinden die hier niets van heeft gehoord, geen nieuws heeft gezien, de documentaire niet heeft gezien, misschien wel," zegt ze. "Maar hun taak is om te zweren dat ze onpartijdig kunnen zijn, ongeacht wat ze hebben gehoord."

Meurer zei dat haar team ook streefde naar objectiviteit nadat ze de "ongelooflijk ongebruikelijke" uitnodiging van Read had ontvangen om de zaak te dekken. Het project werd ook ondersteund door haar juridisch team, waaronder de Verdedigingsadvocaat van Massachusetts David Yannetti, evenals Alan Jackson en Elizabeth Little, twee advocaten uit LA die mobiele telefoongegevens gebruikten om een civiele zaak uit 2019 wegens betasting tegen Kevin Spacey te laten vallen.

Voorafgaand aan het verlenen van volledige toegang tot Vanity Fair's Miller, vertelde ze haar kant van het verhaal voor de camera. Volgens Meurer vergeleek Read haar situatie met The Staircase, de true-crime docuserie van Jean-Xavier de Lestrade die de verdedigingsstrategie van Michael Peterson beschrijft - een schrijver die in 2001 beschuldigd werd van de moord op zijn vrouw Kathleen. (Michael werd in 2003 schuldig bevonden aan het misdrijf, maar is sindsdien vrijgelaten na een nieuw proces en het indienen van een Alford-pleidooi, wat een schuldig pleidooi is waarmee verdachten hun onschuld kunnen handhaven en een zwaardere straf kunnen vermijden.) "Karen zei: 'Ik wil niet zijn, maar ik ben een Staircase-zaak,'" zegt Meurer. "Dat was de motivatie waar [haar team] over sprak." De urgentie van Read's zaak was onweerstaanbaar. "Zoveel keer vertellen we verhalen in de verleden tijd en doen re-enactments, en in dit geval wisten we niet wat er van dag tot dag zou gebeuren," zegt Meurer. "Het was een uitdaging, maar ook heel opwindend." Bovendien voelde het verhaal goed in haar straatje. "Ik weet nog steeds niet of we ooit echt zullen weten wat er die avond op 34 Fairview is gebeurd. Het was een mysterie - en mijn carrière toont aan dat ik van mysteries houd." De productie verliep snel en woest. "We hadden één Zoom-gesprek, en een maand later waren we ter plaatse in Boston," zegt Meurer, wiens team bijna elke dag van het negen weken durende proces aanwezig was, samen met "de Pinks" - een groep Read-fanatici gekleed in haar favoriete kleur, waarvan Meurer zegt dat sommigen van over de hele wereld kwamen voor het proces. Heeft Read, bij het verlenen van dit niveau van toegang, enige voorwaarden gesteld? "Ik heb ze uitgelegd: We moeten beide kanten van het verhaal vertellen, omdat je niet kunt praten over de verdediging zonder te weten waartegen ze zich verdedigen," zegt de documentairemaker. "Heel vroeg in het proces, een van de eerste gesprekken die ik met Karen had, zei ik: 'Oké, vertel me alle spelers die betrokken zijn bij deze zaak. Maar ik wil beide kanten - alle mensen die je steunen en die je vindt dat we moeten interviewen, en dan alle mensen die niet je supporters zijn en de andere kant van de zaak zullen vertellen.' Ze gaf ons een lijst voor beide kanten, en dus hebben we beide kanten gevolgd." Maar het juridische team van Read dacht waarschijnlijk dat Meurer Read's reis naar vrijheid zou vastleggen - en niet een tijdelijke verlichting op weg naar een tweede proces. "Ik geloof 100% dat ze dachten dat er vrijspraak zou komen in deze zaak," zegt Meurer. "Dus toen ze dit op zich namen, was dat wat ze dachten. En het zou een andere film zijn geweest als dat was gebeurd. Iedereen was verrast dat het een hung jury was." Toen op 1 juli 2024 een mistrial werd uitgesproken, zei Meurer: "We moesten ervoor zorgen dat we 100% zo gebalanceerd mogelijk zouden zijn, omdat we wisten dat er een ander proces zou komen." In een poging om de balans te herstellen, nam Meurer contact op met de familie O'Keefe, die volgens haar niet kon deelnemen vanwege een exclusieve overeenkomst met een ander productiebedrijf. (VF heeft eerder bevestigd dat er bij Netflix een ongescript project over de zaak in ontwikkeling is.) De O'Keefes hebben eerder geweigerd vragen van VF te beantwoorden, maar stuurden een verklaring waarin de familie verklaarde dat ze geloven dat Read "aansprakelijk is voor de dood van John O'Keefe. In tegenstelling tot de meeste mensen die beschuldigd worden van moord en aangeklaagd worden voor onrechtmatige dood, heeft Karen Read haar bekendheid op overdreven manieren omarmd." (Vorig jaar november bepaalde een rechter dat Read pas zal worden gedeponeerd in een civiele rechtszaak voor onrechtmatige dood die door de familie O'Keefe is aangespannen, nadat haar tweede strafproces is afgerond.) In reactie op beschuldigingen dat ze zou genieten van haar beruchtheid, vertelde Read aan VF: "Iedereen in mijn positie die valselijk beschuldigd wordt, zou van de daken schreeuwen. Maar als je denkt dat er ook maar één persoon harder heeft gevochten om de waarheid te vinden over wat er met John is gebeurd en om iedereen te verlichten over wat er met John is gebeurd dan mij, dan heb je het mis." Na het vonnis verschoof Meurer's focus van Read naar O'Keefe. "Mijn persoonlijke mening is dat hij is verdwaald in al het lawaai rond deze zaak. Dus hebben we contact opgenomen met zijn vrienden," vertelt ze aan VF. "Tijdens het eerste proces vertelden ze me dat ze gewoon een laag profiel wilden houden. Ze deden niet veel interviews, waren niet erg vocaal. Maar toen de mistrial werd uitgesproken, beseften ze dat ze waarschijnlijk moesten beginnen te spreken, en dat hebben ze gedaan."

Onder degenen die namens de aanklager spreken, is Joseph Krowski te zien, die alleen wordt geïdentificeerd als een strafrechtadvocaat. Zijn banden met de zaak gaan echter iets dieper dan dat: Krowski vertegenwoordigde eerder Colin Albert, neef van Brian Albert, de gepensioneerde politieagent die eigenaar was van het pand waar het lichaam van O'Keefe werd gevonden. "Hij vertegenwoordigde Colin niet meer op dat moment - hij had Colin vertegenwoordigd," zei Meurer toen haar werd gevraagd waarom Krowski niet op camera wordt geïdentificeerd als zijn voormalige advocaat. "We hebben heel bewust ervoor gekozen om Colin niet bij de documentaireserie te betrekken, en dus zit dat allemaal daarin verweven, maar ik denk dat Joe zijn eigen onafhankelijke geest is. We noemen hem de stem van de rede. Hij doet geweldig werk door punt-tegenpunt te doen voor de serie."

Terwijl ze ongeveer 270 uur aan haar beeldmateriaal, plus 170 uur aan archiefmateriaal in de postproductie aan het analyseren was, zei Meurer dat ze zichzelf steeds weer bij O'Keefe vond terugkeren. "Dat was waar ik steeds weer op terugkwam met de editors," zegt ze. "En ik zou teruggaan naar de interviews die zijn vrienden hadden gedaan en uitzoeken wat we nog niet hadden opgenomen, zodat we hem konden betrekken. Dat was voor mij heel belangrijk."

Dit betekende dat er beelden van Read en haar juridische team verloren gingen, van wie Meurer heeft gezegd dat ze de serie niet hebben kunnen goedkeuren voordat deze werd uitgezonden, en nu pas kunnen zien. Maar Meurer, aan wie Read haar strijd toevertrouwde om op het scherm te brengen, lijkt niet meer in contact te staan met de beschuldigde. Wat de mogelijke reactie van Read op de docu betreft? "Ik heb een geschreven versie gezien van iets wat Karen tegen een van de bloggers zei, en dat is alles wat ik heb gezien," zegt Meurer. "Ze had het nog niet gezien. Dit was voordat het was gelanceerd. Maar een van haar opmerkingen was, 'Oh, er is veel beeldmateriaal dat naar verluidt niet in de documentaire zit over mij die 's ochtends wakker wordt en naar bed gaat, over ons die uit eten gaan.' Ik bedoel, er was beeldmateriaal van Alan Jackson die zijn haar liet knippen, en Liza Little die op haar skateboard reed om eten te halen in de straten van Boston. David Yannetti die aan het sporten was. Er zijn veel achter-de-schermen beelden die we graag hadden willen opnemen, en ze heeft gelijk - veel daarvan zit er niet in."

In een exclusieve verklaring aan Vanity Fair zei Read dat ze geen plannen had om de documentaireserie te kijken: "Ik heb het geleefd. Ik hoef het niet geëditorialiseerd te zien voor de verkoopbaarheid." De enige clip die ze echter heeft gezien, kon haar niet bekoren. Ze merkte op dat Meurer niet Krowski identificeerde - die op camera verschijnt en Read's versie van de gebeurtenissen weerlegt in de minuten voorafgaand aan O'Keefe's dood - als de advocaat van Colin Albert. "Colin Albert was in de vroege ochtenduren van 29 januari binnen in 34 Fairview," merkte Read op. "Een goede, objectieve journalist en documentairemaker zou dat ter kennis van haar publiek brengen."

Meurer hoopt dat degenen die de serie bekijken "een open geest zullen houden en naar beide kanten zullen kijken," en gaat verder: "Het is een zeer verdeelde zaak en we moeten ieders mening respecteren. Als je voor 'Free Karen Read' bent, geweldig. Als je meer aan de kant van de aanklager staat, prima. Maar het is verontrustend om te zien hoe verachtelijk dit is geweest - het beledigen en de venijnigheid, de persoonlijke aanvallen. De zaak is in sociale media beoordeeld, en dat vind ik jammer. Het is een disservice aan het rechtssysteem en aan Karen."

Gwyneth Paltrow over roem, rauwe melk en waarom seks niet altijd verkoopt

De nieuw ontdekte God Complex van Silicon Valley

Het leven van Simone Ashley in de snelle baan

Vuur, controverses, backlash: al het drama rondom Sneeuwwitje

De Alexander Brothers bouwden een rijk op. Hun beschuldigers zeggen dat het fundament Seksueel geweld was.

De rijzende ster van de Democraat Elissa Slotkin vecht tand en nagel tegen Trump

Achter die wilde monoloog van Sam Rockwell in White Lotus

De tanden van White Lotus-ster Aimee Lou Wood zijn niet alleen charmant - ze zijn inspirerend

Waarom mensen denken dat Gwen Stefani MAGA is geworden

Maak kennis met de 14 kinderen van Elon Musk en hun moeders (die we weten)

Uit het archief: Sinatra en de Maffia