Perché alcuni a Hollywood dicono che l'AI di Ben Affleck vale "i 600 milioni di dollari" Oltre all'AI | Vanity Fair

Nell'aprile 2025, quando Natasha Lyonne annunciò che avrebbe fatto il suo debutto come regista nel film Uncanny Valley, un film che combinava il cinema tradizionale e l'Intelligenza Artificiale, la reazione negativa su Internet fu rapida e feroce. Lyonne, un'attrice che scrive, dirige e produce, ha la reputazione di essere un'eclettica e intelligente cinefila - una "ragazza cool". Non qualcuno che si schiererebbe con le macchine piuttosto che con gli artisti. "All'improvviso sono diventata una sorta di strano personaggio Darth Vader o qualcosa del genere," ha detto Lyonne a Variety riguardo alle critiche. "Non è divertente quando le persone ti fanno delle brutte cose. Ti fa crescere un po'."

Che differenza fa un anno, specialmente nel mondo veloce dell'IA. Proprio nelle ultime settimane, diversi nomi importanti hanno parlato apertamente dei progetti di IA su cui hanno lavorato silenziosamente fino a questo momento. Ben Affleck ha svelato la sua compagnia di IA InterPositive dopo che Netflix l'ha acquisita in un affare massiccio. I co-creatori di South Park Trey Parker e Matt Stone hanno parlato di recente del loro lavoro con la loro compagnia di IA, Deep Voodoo. Reese Witherspoon ha postato sui social media che è giunto il momento che le donne imparino il più possibile sull'IA. E la scorsa settimana, sono state rilasciate le prime immagini dal set del prossimo film di Doug Liman che vede protagonisti Casey Affleck e Gal Gadot. Il film utilizzerà l'IA per generare lo sfondo e l'illuminazione anziché utilizzare set tradizionali.

Certo, c'è ancora molta resistenza (basta controllare i commenti!) e preoccupazioni riguardo all'IA che potrebbe sostituire creativi come attori e scrittori, ma ciò che una volta era una parola sporca per qualsiasi creativo di Hollywood sta ora avanzando verso promesse e possibilità. Come è avvenuto questo cambiamento? Il segreto del successo è che le persone che ora stanno esplorando l'IA per Hollywood sono interne al settore. "Abbiamo sempre saputo che l'innovazione verrà dai filmmaker," dice Bryn Mooser, che ha lanciato lo studio di film generativi con IA guidato dagli artisti, Asteria, insieme a Lyonne. "Non verrà dalle compagnie tecnologiche e non verrà dagli studi."

Affleck potrebbe essere la chiave per avviare questa conversazione. La maggior parte di Hollywood è stata sorpresa dalla notizia che l'attore ha una compagnia di IA, che è stata mantenuta segreta dal momento della sua fondazione nel 2022. Il suo accordo con Netflix - un'acquisizione rara per lo streamer - è una vendita più facile perché unisce due entità provenienti dall'interno del settore anziché portare un'azienda "esterna" della Silicon Valley.

Affleck afferma che la tecnologia di InterPositive non sostituirà i creativi - è focalizzata su rendere il processo di produzione più rapido e conveniente. (La domanda di brevetto presentata per la tecnologia di InterPositive prediceva "sostanziali" risparmi sui costi di produzione al di sotto della linea, inclusa una riduzione dei costi degli effetti visivi del 50%). "Voglio eliminare tutti gli aspetti logistici, difficili, tecnici che spesso si mettono in mezzo," ha detto Affleck in un video pubblicato da Netflix insieme all'annuncio della sua acquisizione. "Non si tratta di generare qualcosa partendo da zero. Stai costruendo un modello partendo dai tuoi materiali."

La tecnologia di InterPositive, per quanto possa essere impressionante, non è nemmeno il bene più prezioso qui: è Affleck stesso. Non è solo un regista e produttore vincitore di un premio Oscar, ma è anche una stella del cinema di prima fascia rispettata che sa come parlare davanti ai dubbi con carisma. "Hanno Ben Affleck, ed è molto potente," dice un esperto del settore dell'IA, "perché questo aiuta i filmmaker a sentirsi più a loro agio - e questo vale i 600 milioni di dollari."

L'intera infiltrazione dell'IA ad Hollywood ha preso una brutta piega fin dall'inizio, dice Stone. Quando i tipi della Silicon Valley stanno proponendo le loro compagnie di IA e i modi in cui potrebbero cambiare la creazione di contenuti agli investitori, a volte sono pieni di storie sulla completa oblitterazione di attori, scrittori e registi. Ma questo è il modo di raccogliere fondi nella Silicon Valley: fare grandi promesse, anche se non sono realtà. "Quegli uomini sono scesi e hanno spaventato tutti, e lo fanno sempre," dice Stone a Vanity Fair. "Non fanno film e non sanno come farlo: stanno facendo un pitch deck."

Stone e Parker hanno silenziosamente fondato il loro studio di effetti visivi AI Deep Voodoo nel 2020. All'inizio era solo per il loro uso personale, per creare video deepfake (a volte coinvolgendo un certo presidente degli Stati Uniti in carica). Non ne hanno parlato molto pubblicamente, ma è probabile che tu abbia visto il loro lavoro, che include la pubblicità del Super Bowl di Dunkin' Donuts con Affleck e tutte le tue star preferite delle sitcom anni '90 e il video musicale di Kendrick Lamar per "The Heart Part 5", in cui il suo volto si trasforma in Kanye West, Will Smith, Kobe Bryant, e altri. Il loro lavoro è incentrato sul ringiovanimento e lo scambio di facce, catturando comunque le vere performance degli attori. "Abbiamo tenuto questa tecnologia per noi stessi all'inizio perché eravamo tipo, 'Questo è incredibile. Abbiamo questa cosa davvero cool'", dice Stone. "E poi c'è stato un giorno in cui abbiamo capito, 'Dobbiamo aprire questo e dobbiamo iniziare a parlare con le persone perché è molto più grande delle cazzate comiche che facciamo'".

Il messaggio di tutti questi narratori è lo stesso e sta aiutando a tranquillizzar Hollywood (almeno un po'): l'AI è uno strumento che può rendere le cose più facili e più convenienti, è aggiuntiva, non si tratta di sostituire i creativi. "Se guardi cosa stanno facendo persone come Matt e Trey, come Ben e altri, si sta muovendo verso il lato dell'utlità", dice Kenneth Ye, un dirigente di sviluppo strategico presso la CAA. "Ed è davvero ci è voluto del tempo per capire come farlo nel modo giusto".

Tye Sheridan non ha affatto tenuto nascosto il suo interesse per l'AI. È stato uno dei primi ad Hollywood a esplorare le possibilità quando lui e Nikola Todorovic hanno cofondato l'azienda tecnologica AI Wonder Dynamics nel lontano 2016. A quel tempo, Sheridan, noto per il suo lavoro in film di fantascienza come Ready Player One e la serie X-Men, stava dicendo agenti, manager e chiunque altro ad Hollywood che si prendessero un po' di tempo per informarsi sull'AI. "È all'orizzonte. Sarà una parte importante del nostro settore," ricorda di aver detto. "E alcune persone ridevano perché pensavano suonasse come una cosa da fantascienza".

E' stato dopo il lancio di ChatGPT nel 2022 che Hollywood (e il resto della società) ha capito le possibilità. Entro il 2023, Sheridan e Todorovic hanno lanciato Wonder Studio, uno strumento di intelligenza artificiale per animare, illuminare e comporre personaggi CG in una scena dal vivo. Sono stati deliberatamente intenzionali nell'usare l'AI in modo aggiuntivo, non per sostituire il talento creativo come gli attori. "Abbiamo passato molto tempo a lavorare sul rimanere dalla parte giusta dell'AI," dice Todorovic. "Non mentirò, non è stato facile rimanere da quella parte perché sei sempre tentato".

Per Sheridan, è la sfumatura dell'AI che è stata persa nella conversazione fino a questo punto. Ma man mano che più registi parlano apertamente dei modi specifici in cui stanno utilizzando l'AI, sta facendo la differenza. "Ci sono così modelli diversi, tante soluzioni AI diverse - è come dire che internet è cattivo o che internet è buono," dice. "Hai tutti questi strumenti diversi nell'ecosistema AI, alcuni dei quali sono intrinsecamente più dannosi per gli artisti e alcuni dei quali li aiutano davvero in molti modi".

Come Affleck, Sheridan potrebbe essere la chiave per cambiare il corso in questo spazio perché è anche un attore. A questo punto, la maggior resistenza a questa tecnologia viene da questo gruppo. Secondo diverse fonti, molti attori si stanno ancora rifiutando di firmare progetti di AI anche se sono interessati a causa della paura delle critiche che riceverebbero dalla comunità degli attori.

Ma se lo stunt di marketing che è stato Tilly Norwood ci ha mostrato qualcosa, l'AI non è ancora al punto da poter sostituire gli attori da zero. Ma con la scadenza del contratto attuale di SAG-AFTRA prevista per il 30 giugno, il sindacato riprenderà i colloqui con gli studi questo mese per negoziare il nuovo contratto, e stabilire alcune protezioni per l'AI è previsto essere uno dei punti principali. La compagnia AI di Darren Aronofsky, Primordial Soup, ha assunto tutti gli attori di dubbing di SAG-AFTRA per il suo progetto più recente, la serie animata On This Day…1776. "Per noi, sì, c'è l'etica nel lavorare con gli attori SAG. C'è anche la praticità che puoi ottenere una performance molto migliore," dice Dylan Golden, partner produttivo di lunga data di Aronofsky e partner fondatore di Primordial Soup. "Non sono sicuro del perché in questa fase vorremmo usare l'AI se possiamo ottenere una performance molto migliore da un attore".

C'è ancora molta strada da fare sia nelle conversazioni che nella qualità dei contenuti: On This Day...1776, che ricrea momenti dell'anno fondativo dell'America, potrebbe essere stato un passo avanti rispetto alla "pappa" dell'IA, ma è stato accolto principalmente con recensioni sfavorevoli. I registi che cercano di fare progressi esplorando l'IA (e ce ne sono ancora molti che lo stanno facendo nell'ombra) stanno rendendo la cosa più accettabile per gli altri, ma se il pubblico lo tollererà è ancora una domanda aperta. "Francamente, i registi sono spesso, e probabilmente dovrebbero essere, leggermente avanti rispetto al pubblico - e non so se il pubblico sia già lì", dice Golden. "Penso che i registi aiuteranno a mostrare al pubblico cosa è possibile e cosa è accettabile e cosa non lo è."

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