Cosa le persone con malattie croniche devono sapere sull' 'October Slide'

Per molte persone, l'autunno segna l'inizio della raccolta delle mele, dei maglioni accoglienti e delle bevande calde. Ma alcune persone con malattie croniche come l'asma e la depressione dicono che in questo periodo dell'anno ci sia anche un grosso inconveniente: un peggioramento dei sintomi. Il fenomeno è spesso indicato come "October Slide", anche da alcuni membri della comunità delle malattie croniche di TikTok.

In un video che fa riferimento all'October Slide, l'utente di TikTok Laura Gouge spiega che le persone con malattie croniche durante questo periodo dell'anno sperimentano un significativo peggioramento del loro stato di salute.

In un altro video, un utente con ipermobilità, quando le articolazioni hanno un'eccezionale gamma di movimento, condivide come i cambiamenti di stagione peggiorino i suoi sintomi. "Per tutto l'anno, avverto un po' gli stessi sintomi, ma a seconda del periodo dell'anno, alcuni sintomi sono peggiori di altri," ha detto. "Sono ipermobile, e questo mi ha causato un po' di artrite precoce, e provo così tanto dolore quando fa freddo." 

Ma perché i cambiamenti stagionali possono scatenare peggioramenti nelle persone con malattie croniche? Quali condizioni sono interessate? E quali sono alcuni suggerimenti per gestire i sintomi? Ecco cosa dicono gli esperti.

Nel contesto delle malattie croniche, il termine "slide" sta per stress scolastico, bassa pressione, aumento delle malattie, giorni che si scuriscono e diminuzione dell'esercizio, ha detto Sarah Buday, PhD, psicologa clinica specializzata in psicologia del dolore e professoressa associata di Anestesiologia presso l'Università di Medicina della Washington University a St. Louis, a Health. 

Questo acronimo mette in evidenza vari fattori che possono contribuire a un declino del benessere durante determinate stagioni, e c'è una certa accuratezza in esso, ha aggiunto Buday. 

"Ci sono cambiamenti climatici e nell'attività che sono tipicamente più evidenti in autunno, inclusi cambiamenti nella pressione barometrica, nella temperatura e negli spostamenti di umidità," ha detto, aggiungendo che questi fattori potrebbero exacerbare i sintomi.

Ad esempio, l'aria più fredda può far addensare il liquido sinoviale che lubrifica le articolazioni, portando ad un aumento del dolore cronico alle articolazioni, ha detto Joaquin Villegas Inurrigarro, MD, MPH, medico di medicina di famiglia presso l'UTHealth Houston, a Health. Questo può far sentire molto peggio l'osteoartrite in autunno.

I cambiamenti di temperatura e pressione possono anche exacerbare le emicranie e disturbi del tessuto connettivo come la sindrome di Ehlers-Danlos ipermobile, ha detto Villegas. I sintomi di COVID persistente possono risvegliarsi, così come quelli associati alla sindrome da tachicardia ortostatica posturale, o POTS, un disturbo della circolazione del sangue.

L'ambiente autunnale può anche causare più reazioni allergiche, ha detto Villegas, specialmente man mano che aumentano i livelli di polline di ambrosia.

Altri problemi, come la diminuzione delle ore di luce del giorno, "possono peggiorare le condizioni depressive e comportamentali," ha aggiunto Villegas. E lo stress delle vacanze, così come la circolazione di più germi quando i bambini tornano a scuola, potrebbero anche aumentare i sintomi.

Villegas ha detto che la durata dell'October Slide può variare significativamente da persona a persona e dipende dalla specifica condizione cronica. 

Per alcune persone, i sintomi più gravi possono durare solo poche settimane, specialmente se si conosce il proprio scatenante. "Essere in grado di identificare e controllare il fattore aggravante specifico può aiutare a ridurre la durata di questo fenomeno," ha detto Villegas.

Nel frattempo, altre persone potrebbero sperimentare sintomi più intensi durante l'intera stagione autunnale. Questa realtà, ha detto Villegas, ha addirittura provocato il "fenomeno del "snowbird", in cui gli anziani con artrite e condizioni muscoloscheletriche si trasferiscono in climi più caldi e assolati per l'inverno. Temperature più miti, maggiore luce del giorno e un clima più stabile possono alleviare il dolore e il disagio, ha aggiunto Buday. 

Anche se i passaggi esatti necessari per prevenire un October Slide o ridurre i suoi effetti dipendono dalla specifica condizione, gli esperti hanno alcuni suggerimenti generali per gestire i sintomi se si nota un aumento durante l'autunno. 

Le strategie includono:

Se notate un peggioramento dei sintomi, Villegas consiglia di parlare con il vostro fornitore di assistenza sanitaria per valutare se si tratti di un peggioramento di una condizione cronica o di qualcosa di nuovo. "Il fornitore potrebbe essere in grado di aggiustare il piano di trattamento per trattare meglio i sintomi," ha detto.