Sciopero dei portieri a New York: Cosa succederà negli edifici di lusso di Manhattan? | Vanity Fair

Mercoledì, migliaia di portieri, facchini e capi lavoranti negli edifici residenziali di New York hanno votato su una domanda: dovrebbero scioperare? La risposta è stata definitiva: sì. Sì, dovrebbero.

Dopo più di un mese di negoziati, il loro sindacato, il 32BJ SEIU, finora non è riuscito a raggiungere un nuovo contratto con il Realty Advisory Board on Labor Relations (RAB), che rappresenta i proprietari e operatori dell'immobile residenziale di New York. Il contratto attuale scade lunedì 20 aprile, a mezzanotte. Tra le altre cose, il 32BJ desidera aumenti salariali e miglioramenti pensionistici, oltre a eliminare una proposta che sposterebbe alcuni costi sanitari sui lavoratori degli edifici.

Il RAB sostiene di non poter permettersi di aumentare i salari, specialmente in previsione della promessa del sindaco Zohran Mamdani di congelare il noleggio negli appartamenti soggetti a regolamentazione del canone di locazione: "Il settore immobiliare residenziale della città di New York sta affrontando crescenti pressioni, tra cui la probabilità di aumenti del 0% sugli alloggi regolati nei prossimi anni, sovra-regolamentazione e crescenti costi operativi", ha dichiarato il presidente del RAB, Howard Rothschild. "È ora che entrambe le parti si uniscano e negoziano un contratto che rifletta queste realtà e supporti un percorso possibile per il futuro."

Un portiere si trova fuori da un edificio sulla Central Park West nel 2006.

"Le proposte del RAB per tagliare i costi sui lavoratori essenziali sono offensivi", ribatte il presidente del 32BJ, Manny Pastreich. "Sostenere che i proprietari non possano aumentare i canoni di locazione va contro l'esperienza di vita della maggior parte dei newyorkesi, compresi i nostri membri, [che] lottano per far fronte alle spese. Mentre il settore immobiliare residenziale continua a prosperare con canoni di locazione record, valori delle proprietà elevati e tassi di vacanza storicamente bassi, molti dei nostri membri stanno facendo fatica a far fronte alle spese."

Mercoledì, più di 10.000 membri del sindacato hanno tenuto una manifestazione sulla Park Avenue nei quartieri est degli anni ‘70 e ‘80, una fila di milionari moderna famosa per i suoi edifici di lusso con portieri a servizio completo. Se non si raggiunge un accordo entro la mezzanotte di lunedì, i membri del sindacato lasceranno il lavoro.

Per New York, una città di avventurieri e sognatori, vivere in un edificio con portiere è da tempo un segno che ce l'hai fatta: che hai raggiunto uno status socio-economico che finalmente permette alla vita urbana di essere un po' più facile. Questo grazie ai portieri, facchini, e capi: firmano i pacchi per te. Raccolgono e smaltiscono i tuoi rifiuti. Tengono le chiavi di scorta così non ti chiuderai fuori mai. Chiamano i taxi, anche durante una tempesta di neve. Riparano il tuo lavandino che perde. Sorvegliano la consegna dei mobili o l'installazione di elettrodomestici. Fanno entrare i tuoi ospiti nel tuo appartamento e tengono fuori i visitatori indesiderati. In alcuni edifici, ricevono la tua spesa o il tuo bucato e li mettono in casa per te. In ogni edificio, ti salutano ogni mattina e sera quando entri dalla porta, magari con un regalo per il tuo cane o un lecca-lecca per tuo figlio.

E ora potrebbero essere tutti andati. Per quanto tempo, non lo sappiamo. L'ultimo sciopero dei portieri a New York è stato nella primavera del 1991. È durato 12 giorni. Come ha gestito la città la situazione? Onestamente, non bene.

Migliaia di lavoratori dei servizi di edificio del 32BJ SEIU a una manifestazione il 15 aprile. Hanno votato per autorizzare uno sciopero che colpirà più di 3.300 edifici residenziali a New York.

"Il fabbro non può venire, quindi il tubo continua a perdere", ha scritto Dennis Hevesi per il New York Times il 2 maggio 1991. "I pannolini del bambino stanno facendo lo stesso, ma l'uomo dei pannolini non può consegnare. I traslocatori non possono traslocare, quindi alcune persone sono costrette a pagare due affitti: per l'appartamento dove devono ancora vivere, e per quello dove dovrebbero vivere ora. E gli inquilini in tutta la città sono furiosi quando preferirebbero disinfestare mentre la spazzatura si accumula e i parassiti scavano, ma l'exterminator non può entrare nell'edificio. Aiuto!"

"I portieri fanno lo sciopero, non il lobby" recitava un titolo nel Daily News. Altri titoli colorati di quel tempo? "È una politica dove apri tu la tua porta" e—sulla pagina A1 del New York Times: "I newyorkesi salutano e trasportano mentre i lavoratori degli edifici fanno lo sciopero".

"È una politica dove apri tu la tua porta'

Tutti questi problemi potrebbero sembrare fastidi minori che colpiscono un gruppo minore di newyorkesi—circa 1,5 milioni di persone vivono in edifici con portiere su una popolazione cittadina di quasi 8,5 milioni di persone. Ma proprio come la metropolitana, la città è più interconnessa di quanto pensiamo. In pochi giorni, il sindaco all'epoca David Dinkins dovette dichiarare l'emergenza sanitaria a causa di tutta la spazzatura non raccolta. Il dipartimento del servizio igienico rifiutò di superare il picchetto per raccogliere la spazzatura dagli edifici con portiere.

"La montagna di spazzatura sta marcendo davanti agli edifici scioperati, per lo più nell'Upper East Side di Manhattan, spesso mal impacchettata in sacchi di cartone marrone", ha scritto il Daily News, "e a questo punto viene saccheggiata dai senzatetto e si riversa nei tombini."

Un portiere che chiama un taxi sulla Seconda Strada dell'Upper East Side in mezzo a una tempesta di neve.

Diversi politici di alto profilo di New York stanno sostenendo 32BJ. Jack Schlossberg, candidato al congresso per il 12° distretto di New York, ha pubblicato il suo sostegno al sindacato su X: "I portieri e gli altri lavoratori residenziali essenziali mantengono NYC IN MOVIMENTO !!" ha scritto sopra un video del raduno su Park Avenue. In una dichiarazione a Vanity Fair, Alex Bores, un altro candidato per il 12° distretto di New York, ha anche appoggiato 32BJ: "Per molti newyorkesi, i membri di 32BJ sono le prime e ultime persone che vedono fuori dalla loro famiglia ogni giorno. Aiutano a rendere i nostri appartamenti accoglienti come le case. Stanno lottando per salari e benefici equi - in particolare, copertura sanitaria - che non sono solo ciò che meritano ma che beneficiano tutti con cui vengono in contatto ogni giorno. Sono orgoglioso di stare al loro fianco."

Come Cenerentola di Gotham, i newyorkesi stanno già iniziando a prepararsi a ciò che potrebbe accadere quando a mezzanotte del 20 aprile suonerà. Alcuni edifici stanno assumendo guardie di sicurezza. Altri stanno richiedendo ai residenti di registrarsi per ottenere carte di identità temporanee. Vengono affissati volantini che illustrano nuove regole dell'era dello sciopero: Niente ristrutturazioni o costruzioni, niente traslochi. Poi ci sono le chiamate frenetiche per volontari che monitorino il lobby. Ma soprattutto? I residenti sono nel buio riguardo al fatto di essere forse letteralmente nel buio. Il mio supervisore mi aiutava sempre a cambiare quelle lampadine al soffitto.