Kamala Harris correre nel 2028? | Vanity Fair

In una domenica sera dell'autunno scorso, circa 20 amici stretti di Kamala Harris (e Spike Lee) si sono riuniti nella sala da pranzo privata del Beefbar, un ristorante di lusso a Tribeca. L'ex vice presidente era a New York per una tappa di un tour attraverso il paese per promuovere 107 Giorni, il suo libro di maggior successo sull'elezione del 2024. Durante la cena, Harris ha avuto una conversazione "franca", come descritto da una fonte, con il Reverendo Al Sharpton sul suo futuro politico. Le chiese Sharpton, una figura di spicco nella politica democratica, cosa ne pensasse del fatto che lei tentasse di nuovo la Casa Bianca. Durante i 20 minuti di conversazione, di cui i dettagli sono stati riportati per primi da NBC News, Sharpton ha detto che probabilmente sarebbe stato favorevole se lei avesse deciso di candidarsi, ma che il suo lascito era già sicuro: "Non hai niente da dimostrare". Lasciare la campagna infinita è più facile a dirsi che a farsi. Quando Al Gore si trovava nella stessa posizione di Harris, James Carville ha scherzato dicendo che correre per presidente è come il sesso: "Non lo fai una volta e poi lo dimentichi." Il passo successivo per qualsiasi politico sconfitto è una candidatura, ed è forse in questo spirito che Harris ha intrapreso un tour per il suo libro, che si è trasformato in un tour prolungato, che quest'anno è diventato un "tour di ascolto." Si potrebbe dire che siamo nella fase di ascolto del dolore dopo la sua sconvolgente sconfitta contro Donald Trump. Leggi Party Animals: Una lettera dai retroscena, bar e baccanali di Washington, DC - con reportage esclusivo, interviste ed analisi. C'è un argomento a favore di Harris nel tentare di nuovo nel 2028. Ha ottenuto 75 milioni di voti nel 2024, il più alto di qualsiasi secondo classificato nella storia. Ha un vantaggio a doppia cifra in alcuni sondaggi primari anticipati. Il suo libro è stato un successo strepitoso, vendendo mezzo milione di copie nella prima settimana. Anche l'estensione del suo tour per il libro non è stata forzata - sta attirando folle esaurite. E si è dimostrata una voce popolare sui social media, dove un recente video su TikTok che criticava la decisione della Corte Suprema sui diritti di voto ha ottenuto più di 19 milioni di visualizzazioni. Secondo uno dei suoi stretti consiglieri: "Certamente dovrebbe candidarsi. Perché non dovrebbe farlo?" Harris ha mantenuto un segreto stretto sui suoi piani. Quando Sharpton le ha chiesto alla sua convention annuale NAN se avrebbe intrapreso un'altra campagna, Harris ha risposto: "Ascolta, potrei, potrei. Ci sto pensando." Come se volesse dimostrarlo, ha virato non troppo sottilmente verso una proposta. "Ci sto pensando, ma ti dico anche questo: ho servito per quattro anni essendo a un passo dalla presidenza degli Stati Uniti. Ho trascorso innumerevoli ore nel mio ufficio di West Wing a un passo dal giuramento. Ho passato innumerevoli ore nell'Oval Office, nella Sala delle Situazioni. So cosa comporta il lavoro... e ho girato il paese l'ultimo anno.... Lo status quo non funziona.... Non vogliono un processo, vogliono progresso." "Ha ricevuto un'accoglienza travolgente," dice Sharpton della sua apparizione. "Eravamo pieni fino all'inverosimile. La gente sottostima le persone che non solo pensano che abbia compiuto qualcosa di miracoloso in 107 giorni, ma che ha una base di sostenitori." Secondo diverse fonti vicine alla ex vice presidente, rimane indecisa ma sta seriamente considerando un'altra candidatura alla Casa Bianca. "Le persone intorno a lei la stanno spingendo a candidarsi," dice una persona che ha parlato con Harris del 2028. "Sembrava incline a prendere seriamente in considerazione la cosa." (Vanity Fair ha contattato Harris per un commento.) Harris ha intrapreso un tour nazionale per il suo libro a partire dal 2025. Nel frattempo, si è incontrata con leader del pensiero liberale - tra cui un filosofo - e donatori per valutare le loro opinioni sullo stato del paese. Continua a incontrarsi regolarmente con il suo team per la sicurezza nazionale, e una fonte a conoscenza degli incontri ha detto che a volte si discute di come il prossimo presidente potrebbe affrontare questioni che vanno dall'Iran alla Cina. In altre parole, sta tenendo il suo fucile asciutto mentre compie tutto ciò che si farebbe se si stesse preparando a candidarsi per la presidenza. Eppure, nonostante un certo senso di inevitabilità, i leader e i fautori del Partito Democratico tremano all'idea di un'altra candidatura di Harris. Ho parlato con più di due dozzine di collaboratori della campagna di Harris, ex collaboratori della Casa Bianca, funzionari eletti, operatori politici e donatori impegnati per questo pezzo. A parte i suoi stessi stretti consiglieri, nessuno ha parlato entusiasticamente di una campagna di Harris nel 2028. Molti con carriere nella politica democratica hanno chiesto di rimanere anonimi. Alcuni, dopo aver elogiato Harris apertamente, hanno chiesto di parlare in background per esprimere opinioni più sincere sul suo futuro politico. "No," dice un ex consulente della campagna di Harris quando gli si chiede se dovrebbe candidarsi. "È ovviamente una cattiva idea."

"Ho parlato forse con una persona su cento che pensa che lei dovrebbe candidarsi", dice un altro. "Che siano ex colleghi di campagna, persone intorno a DC, o semplicemente persone nel paese che si chiedono, 'Oh Dio, lei non si candida di nuovo?'"

"No," dice Mark Cuban, il miliardario che ha svolto un ruolo come sostituto nella sua campagna del 2024.

"Non penso che dovrebbe candidarsi per presidente," dice un importante donatore di Harris.

"Sono stato in giro per il paese per queste elezioni di metà mandato e non ho incontrato nessuno - nessuno - che abbia detto, 'Beh, spero davvero che Kamala si candidi'", dice un veterano operatore democratico.

"Si candiderà? Molto probabilmente sì. Dovrebbe farlo? Assolutamente no," dice un ex collaboratore della Casa Bianca. "Non c'è voglia per l'ex vicepresidente di tornare sulla scena della campagna elettorale."

"Non posso davvero citare una persona che sia entusiasta all'idea che lei si candidi o che pensi che sarebbe un'iniziativa di successo," dice un consulente democratico.

"Non penso che sia diverso dal dire che nominiamo di nuovo Hillary Clinton," dice un altro donatore di Harris. "E amo Hillary. Amo queste persone, ma è esattamente la cosa sbagliata da fare."

Il team di Harris ha ascoltato tutte queste critiche e tende a liquidarle come meschinità di Washington. "Lo trovo assurdo," dice il primo attuale consigliere di Harris. "Ha ottenuto più voti di chiunque altro che stia pensando di candidarsi. Ha esperienza nazionale."

"Quasi ha battuto Trump l'ultima volta, anche in circostanze terribili di una campagna breve, l'impopolarità di Biden, l'inflazione," dice un ex funzionario della Casa Bianca. "E non ci dovrebbe essere motivo per cui non sarebbe ben posizionata per battere il successore di Trump in circostanze migliori."

Il consulente aggiunge: "Penso che sia solo una cosa tipica di Washington da dire, 'Oh, beh, non dovrebbe candidarsi'."

Sicuramente è una cosa tipica di Washington: alla cena di quest'anno del Gridiron - un raduno annuale in frac dell'élite di DC - un importante presentatore di notizie ha fatto una battuta sul palco: "C'è molta eccitazione per la corsa presidenziale di Kamala Harris... tra i Repubblicani!" Ma anche al di fuori della capitale, lo sento spesso dai liberali: Non si sta candidando, vero?

Harris ha una base di sostegno, anche se sembra non includa molti dei grandi nomi e influenti democratici che hanno parlato con VF.

"La sfida per il partito è che avrà il maggior riconoscimento del nome," dice un secondo ex funzionario della Casa Bianca. "C'è una parte consistente della base che le è molto affezionata e nel sondaggio iniziale si orienterà verso di lei e sembrerà la favorita. Ma penso che per la maggior parte degli americani semplicemente non vogliono guardare indietro. Vogliono guardare avanti."

Gli elettori non amano i perdenti. Dopo la sua stretta sconfitta contro il presidente Bush nel 2004, John Kerry rimase popolare tra i democratici e considerò un'altra candidatura nel 2008. Alla fine si ritirò dalla considerazione mentre il partito preferì il sangue nuovo sotto forma di Hillary Clinton e Barack Obama. "L'ultimo candidato alla presidenza domina la conversazione nazionale fino a quando non sorge una nuova figura," dice un operatore democratico. "Dopo il 2004, ci volle un po' prima che Barack Obama emergesse dalle ceneri di quella campagna."

In ogni caso, i politici esperti mi hanno detto, Harris ha meno tempo per decidere di quanto possa sembrare. "Non è troppo presto," dice uno degli ex consulenti di Harris, "se lei sta pensando di candidarsi e vuole assumere personale." Un terzo ex funzionario della Casa Bianca, che ha lavorato su diverse campagne presidenziali, concorda: "Se proprio vogliamo essere precisi, è tardi." Altri candidati hanno già iniziato a costruire le basi delle loro operazioni, anche se stanno aspettando dopo le elezioni di metà mandato per un annuncio formale. Il governatore della California Gavin Newsom ha avviato una campagna de facto, così come Rahm Emanuel.

"Si candiderà? Molto probabilmente, sì. Dovrebbe farlo? Assolutamente no."

Ma nonostante il suo riconoscimento del nome, Harris è stata una forza più silenziosa nella scena nazionale. "Dal giorno in cui si è conclusa l'elezione, i democratici cercavano leadership e qualcuno che fosse un combattente," dice il terzo aiutante della Casa Bianca. "E poi ICE scende su LA e lei è semplicemente assente. Gavin Newsom, per suo merito, ha preso il posto, ha iniziato a dar calci a Trump, ha superato la cosa del ridistrettamento, si è fatto molti favori nel gruppo dei democratici che vogliono un combattente. E lei era semplicemente sparita." (Harris ha emesso una dichiarazione condannando ICE durante le sue operazioni a Los Angeles.) Non è stato facile per Harris trovare il modo giusto di comparire sulla scena politica americana di alto livello. I suoi alleati e consiglieri sono pienamente consapevoli che deve affrontare standard e aspettative differenti come donna di colore che si candida per un incarico più elevato. Newsom, notano, non deve preoccuparsi di essere visto come "aggressivo" a livello nazionale.

Molti dei donatori di Harris sono in California, il che presenterà un problema nel caso in cui sfidi Newsom per la nomination. "Una volta divenuta vice presidente, non ha coltivato affatto la sua base in California," dice il primo donatore di Harris. "I donatori non hanno mai sentito parlare di lei. Era nel suo mondo. E lo meritava, l'aveva guadagnato, ma non è una politica al dettaglio." Alcuni operatori democratici con cui ho parlato hanno suggerito che Newsom potrebbe accaparrarsi i dollari dei donatori nello Stato dorato.

Dopo aver lasciato la Casa Bianca, Harris è tornata nel suo stato natale, trasferendosi in una casa da 8 milioni di dollari a Malibu con suo marito, Doug Emhoff. Ha tenuto incontri discreti al Malibu Country Mart, un centro commerciale appena fuori dalla Pacific Coast Highway, anche se persino "centro commerciale" significa qualcosa di diverso a Malibu: C'è un negozio di Chrome Hearts li dentro.

La campagna del 2024 di Harris è stata storica se non altro che non ha avuto successo.

Molti di coloro con cui ho parlato desideravano che Harris si fosse candidata per governatore della California, ritenendo che sarebbe stata la nominata perfetta e avrebbe risolto un problema che ora affligge i democratici mentre faticano a trovare un candidato adatto. Harris ha ritenuto che non ci fosse abbastanza tempo per prendere una decisione così presto dopo la sconfitta del 2024, spiega il primo consigliere, e ha scelto di evitare la corsa per l'incertezza su se volesse il lavoro. "Al momento in cui doveva decidere, semplicemente non era sicura," dice il consigliere.

Un argomento chiave contro il fatto che Harris si candidi di nuovo per la presidenza risale alla California nel 2020, quando aveva avviato la sua prima campagna per la Casa Bianca. "Non stava ottenendo trazione," ricorda l'assistente. "Era impensabile non essere il favorito nella primaria in uno stato in cui aveva ricoperto l'incarico di procuratore generale." Ha concluso la sua campagna prima dei caucus dell'Iowa. "La cosa peggiore che potrebbe fare a se stessa è correre di nuovo e non arrivare nemmeno all'Iowa," dice il primo assistente della Casa Bianca. "Perché non conosco un donatore interessato a sostenere la sua campagna."

Harris ha da tempo faticato a delineare una visione di cosa rappresenti. "Il problema più grande che ho con Kamala Harris non è 'correrà o non correrà'," dice il terzo aiutante della Casa Bianca. "È, 'Cosa vuoi fare se vinci?' Lei semplicemente non ha ancora articolato questo." Quando l'umore era radicale nell'estate del 2020, Harris ha corso come progressista di sinistra. Nel 2024, ha cercato di moderare - un obiettivo difficile in soli 107 giorni. Alla fine è sembrata "opportunistica," dice un ex consulente della campagna. Il momento più inquietante della campagna rimane la sua apparizione a The View, quando le fu chiesto cosa avrebbe fatto di diverso rispetto a Joe Biden e lei rispose che nulla "le veniva in mente."

"Non conosco un donatore interessato a sostenere la sua campagna."

"Andrà alla storia come la risposta peggiore mai data da un candidato," afferma il stratega esperto. "Il settanta-cinque percento del popolo americano voleva un cambiamento. È come andare ad una convention di vegani, aprire un banco di hot dog e dire, 'Potreste pensare di volere le lenticchie, ma no, fanculo, tutto quello che ho è carne.'"

Ad oggi, guardando Harris parlare, è difficile non meravigliarsi della sua spettacolare disagio con il tipo di momenti improvvisi necessari per avere successo in politica. Di persona, dicono le fonti, è spiritosa e divertente. Ma i momenti davanti alla telecamera possono essere una cosa diversa. "Non ha alcuna capacità naturale di mostrare alle persone chi è senza alcun tipo di oscurità o evasività," dice il primo aiutante della Casa Bianca. "Questi sono gravi handicap, e non sono comportamenti che si imparano facilmente come candidato o politico. Quell'evitamento è qualcosa che gli elettori possono rilevare e sentire e significa semplicemente che credono che il candidato teme qualcosa. Penso che siamo oltre questo."

Un argomento per Harris di considerare il 2028 è che non ha avuto abbastanza tempo per avviare una vera campagna nel 2024. È un punto che lei fa nel suo libro, che sostiene che avrebbe potuto battere Trump con più tempo. La disastrosa decisione del presidente Biden di candidarsi per un secondo mandato e il suo tardo paracadute per abbandonare la corsa non le hanno fatto alcun favore. "Joe Biden l'ha fottuta," dice il terzo aiutante della Casa Bianca. "L'ha fottuta. E secondo il suo libro, le ha chiamato la mattina del dibattito per dirle, 'Ho sentito che i tuoi donatori stanno parlando male di me.' È stato il peggiore di tutti. È un pezzo di merda."

Ci sono prove abbondanti, tuttavia, che più tempo non avrebbe aiutato. "Era al suo massimo all'inizio della campagna per le elezioni generali," dice il secondo aiutante della Casa Bianca. "Man mano che le persone esponevano di più, il supporto diminuiva mentre faceva quella presunta grande campagna." È stato lo stesso problema nel 2020. "Entrambe le volte che ha corso, il suo supporto è diminuito man mano che le persone acquisivano esposizione."

Harris ha ricevuto un'accoglienza trionfale ad un evento con Sharpton presso la NAN.

E le preoccupazioni che gli elettori avevano con Harris in entrambe le elezioni saranno solo esacerbate nel 2028. "Il Partito Democratico è arrabbiato," dice il fundraiser di Harris. "La campagna del '28 deve essere come una rivoluzione pacifica. Chiunque abbia un curriculum troppo lungo è fregato. Non metterei solo Kamala in quella categoria; metterei tutti i favoriti in quella categoria."

"Il marchio democratico è cattivo," dice un alto dirigente democratico. "Il modo migliore per migliorare è attraverso un nuovo leader, un nuovo candidato presidenziale, un nuovo portabandiera."

Mark Cuban non pensa che Harris dovrebbe candidarsi di nuovo, considerando quanto sia stata dura la campagna per la sua immagine nazionale. "Non ha niente a che fare con Kamala, la sua capacità di governare o le sue qualifiche," mi dice. "Certune parole e persone sono state così demonizzate che non si tratta di ciò che possono fare. Purtroppo per Kamala, lei è una di quelle persone che sono state completamente demonizzate."

Non è solo Cuban. Harris ha avuto un aumento di supporto da parte dei donatori nel 2024, spendendo una cifra impressionante di 1.5 miliardi di dollari in soli tre mesi. Questa volta sembra esserci molto meno entusiasmo da parte di coloro con le tasche profonde che rendono possibili le campagne presidenziali. "Ho sentito dire che i donatori non sono particolarmente entusiasti," dice un ex collaboratore di Harris. "Le persone saranno sempre gentili e rispettose, come dovrebbero essere. Ma non so se saranno tipo, 'Facciamo questa cosa di perdere di nuovo.'"

"Entrambe le volte in cui è corsa, il suo sostegno è diminuito man mano che le persone sono state esposte a lei."

"Dio sa che dobbiamo avere un democratico alla Casa Bianca la prossima volta," dice il primo bundler di Harris. "I donatori penseranno molto attentamente a chi supportare e perché. Questo sarà un problema per lei, perché non penso che possa fare un caso convincente per sé piuttosto che dietro porte chiuse con donatori di alto livello e organizzazioni."

Per ora, Harris si gode principalmente il calore dei sostenitori agli eventi, accoglie le petizioni dei candidati che cercano il suo sostegno, e si consulta con il piccolo team di consulenti che ha tenuto con sé come civile. Ma la possibilità di un altro mandato alla Casa Bianca è un'idea allettante per chiunque sia in questo gioco.

"La rilevanza politica è una droga potentissima," dice l'ex collaboratore della Casa Bianca. "Vale per i protagonisti e gli eletti, e vale per le persone attorno a loro. Guarda le bugie che il gruppo di vertice degli ufficiali di Biden si sono raccontate e raccontate al mondo sulla sua idoneità mentale e capacità di svolgere quel lavoro."

Verso la fine di aprile, in un summit a Chicago, è stata chiesta a Harris cosa abbia imparato su se stessa mentre ha avuto il tempo di riflettere negli ultimi mesi. "Non mi piace perdere," ha detto, scoppiando a ridere mentre guardava il pubblico.

"Noi nemmeno!" ha gridato un partecipante.

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