Quasi 1 su 4 Famiglie negli Stati Uniti Potrebbero Avere Livelli Pericolosi di Piombo che si Aggiungono nel Loro Suolo

Uno studio recente ha stimato che quasi una famiglia su quattro – ovvero 29 milioni – negli Stati Uniti ha livelli di piombo nei propri cortili che superano i nuovi standard federali.

La ricerca, pubblicata sulla rivista GeoHealth, “rivela la portata del problema del piombo nel suolo”, ha detto a Health in una e-mail Gabriel Filippelli, PhD, autore principale e direttore esecutivo dell’Indiana University Environmental Resilience Institute.

A gennaio, l’Environmental Protection Agency ha abbassato il livello di screening del piombo nei suoli residenziali da 400 parti per milione – che era in vigore da più di 30 anni – a 200 ppm. Lo standard è più conservativo, a 100 ppm, per le case esposte a molteplici fonti di esposizione al piombo.

“L’EPA ha abbassato tale livello in riconoscimento degli impatti dannosi del piombo nel suolo sulla salute dei bambini”, ha affermato Filippelli.

Ecco cosa devi sapere sullo studio, come verificare se il tuo cantiere ha livelli elevati di piombo e i passaggi da intraprendere in tal caso.

Filippelli e i suoi colleghi hanno analizzato un database di oltre 15.500 campioni di terreno provenienti da vari cortili residenziali, cortili, giardini e vicoli in 16 città degli Stati Uniti.

Dopo aver analizzato i dati, hanno scoperto che:

“Sono rimasto scioccato da quante famiglie fossero al di sopra della nuova linea guida di 200 parti per milione”, ha detto Filippelli. "Supponevo che sarebbe stato un numero più modesto, e i risultati per la linea guida 100 parti per milione sono anche peggiori."

I ricercatori hanno anche scoperto che Indianapolis e Chicago avevano livelli di piombo nel suolo domestico più elevati rispetto ad altre città del Midwest. A Chicago, il 53% del terreno campionato ha superato il livello raccomandato, mentre a Indianapolis, il 37% del terreno campionato ha superato la raccomandazione di 200 ppm.

“Il piombo è più diffuso in queste aree urbane più vecchie” perché è lì che “si trovano le fonti passate di piombo provenienti da vernici a base di piombo, benzina con piombo ed emissioni industriali”, ha detto Filippelli.

Il piombo può penetrare nel suolo in molti modi diversi, compreso dalla benzina con piombo utilizzata nelle automobili fino al 1975 e dal piombo nel carburante per aerei, Jun Wu, PhD, scienziato della salute ambientale e professore di salute ambientale e professionale presso l'Università della California Irvine Program in Public La Salute, ha detto alla Salute.

"La combustione finirebbe per essere rilasciata nell'aria", ha detto. "Allora l'inquinamento atmosferico si depositerebbe e così si ottiene il piombo dall'aria nel suolo."

Il piombo può anche penetrare nel suolo attraverso le emissioni e gli inquinanti rilasciati nell’aria da impianti e fabbriche industriali. Anche i residui, la polvere e le particelle formate dalla vernice degradata a base di piombo utilizzata nelle case più vecchie, nelle strade o nelle recinzioni possono contaminare il suolo, così come i vecchi tubi idraulici in piombo e i composti di piombo e arsenico utilizzati nei pesticidi e nei fertilizzanti.

"Poiché il piombo è un metallo inerte, può rimanere nel terreno per centinaia di anni", ha detto Wu. “Quindi ci sono molteplici percorsi su come il piombo finisce nel terreno”.

Sebbene il piombo sia un elemento naturale, può essere tossico per gli esseri umani e gli animali.

"I bambini sono particolarmente vulnerabili all'esposizione al piombo dal suolo a causa delle loro frequenti attività corpo a corpo, che possono portare all'ingestione di piombo", ha detto Wu. In condizioni ventose, possono anche essere esposti al piombo attraverso l'inalazione.

I bambini hanno anche maggiori probabilità di sviluppare sintomi perché in genere consumano più terreno per peso corporeo rispetto agli adulti, i loro sistemi intestinali sottosviluppati assorbono più piombo nel flusso sanguigno e i loro sistemi neurali si stanno sviluppando attivamente, ha detto Filippelli.

L'esposizione al piombo può avere una vasta gamma di effetti sui bambini, inclusi problemi di sviluppo e comportamentali, problemi di udito, anemia, crescita rallentata, ADHD e problemi di memoria, ha affermato Wu. Negli adulti, l’esposizione al piombo può portare a effetti cardiovascolari, aumento della pressione sanguigna, diminuzione della funzionalità renale e problemi riproduttivi.

Filippelli ha affermato che il metodo principale per verificare la presenza di piombo nel terreno è attraverso i test, ma a volte testare il terreno può essere difficile. "Ci sono alcune società commerciali che eseguono analisi del terreno, ma tuttavia non esiste un modo semplice per testare il terreno", ha affermato.

Secondo l'EPA, la maggior parte dei laboratori associati ai dipartimenti agricoli delle università statali e agli uffici di estensione agricola possono fornire analisi del suolo per il piombo, in genere a un costo.

Altre opzioni includono contattare un laboratorio accreditato nell’ambito del National Lead Laboratory Accreditation Program (NLLAP) dell’EPA, partecipare a eventi “soilSHOP” in cui gli organizzatori utilizzano uno spettrometro a fluorescenza a raggi X per stimare i livelli di piombo nei campioni di suolo o contattare un valutatore certificato del rischio di piombo.

Alcune agenzie governative, come i dipartimenti di sanità pubblica, potrebbero venire a casa tua e testare il terreno, ha detto Wu, ma tale decisione dipende dal dipartimento di sanità pubblica e dai suoi finanziamenti.