Non riesci a sopportare il caldo? Dai la colpa al tuo corpo che invecchia

L'estate è arrivata ed è già pericolosamente calda. Una grande ondata di caldo ha colpito gli Stati Uniti centrali ed orientali, con temperature che superano i 100 gradi. A livello nazionale, la stagione si prevede più calda del solito, secondo il National Weather Service.

Purtroppo, l'estrema calura aumenta il rischio di pericolose malattie legate al calore, specialmente per gli anziani. Le persone sopra i 60 anni rappresentano la maggior parte dei decessi legati al caldo negli Stati Uniti, hanno scoperto le ricerche. Secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità, la mortalità legata al calore nelle persone di età superiore ai 65 anni è aumentata dell'85% tra il 2000 e il 2021.

Questo non è casuale: il processo di invecchiamento e l'estrema calura semplicemente non si mixano bene, dicono gli esperti. Ecco perché - e cosa possono fare gli anziani per rimanere al sicuro mentre le temperature salgono.

Anche se sei eccezionalmente in salute, l'invecchiamento ti renderà comunque più vulnerabile a malattie correlate al calore come l'insolazione, quando il corpo fatica a regolare la propria temperatura, o il colpo di calore, che può essere letale.

I corpi perdono naturalmente la capacità di raffreddarsi nel tempo, ha detto Wynnelena Canio, MD, medico di medicina geriatrica con Kaiser Permanente Northern California. "Gli anziani tendono a trattenere più calore rispetto ai giovani e a lavorare di più per mantenere una temperatura costante," ha detto a Health.

Tre fattori chiave guidano il cambiamento:

Gli anziani hanno anche maggiori probabilità di avere malattie croniche, che possono peggiorare con il caldo estremo. "Chiunque abbia problemi cardiaci, polmonari, renali, elettrolitici o cognitivi potrebbe essere particolarmente sensibile a questo stress aggiuntivo," ha detto Marottoli a Health.

Le malattie legate al calore iniziano spesso con un mal di testa. Alcune persone, però, potrebbero sviluppare anche:

L'estrema calura potrebbe anche scatenare dolori al petto, che potrebbero essere segnali di un infarto, ha notato Canio.

Per raffreddarti rapidamente, applica acqua fredda sul viso e sul collo, poi sulle mani e sui piedi, ha detto. Se hai un ghiacciato e un compressa fredda, tienili sui polsi, sul petto superiore, sulla schiena superiore e alla base del collo.

Se sai che arriverà un'ondata di caldo, bagna degli asciugamani e mettili nel freezer. Avvolgili intorno al collo o mettili sotto le lenzuola di notte se il caldo ti impedisce di dormire, suggerisce Canio.

Se non ti senti meglio, consulta un medico. L'insolazione può rapidamente progredire in un colpo di calore potenzialmente letale, secondo il NIH. Ci sono trattamenti, tra cui fluidi IV e farmaci che supportano la funzione degli organi, che possono aiutarti a riprenderti.

Le giornate estremamente calde - quando la temperatura supera i 95 gradi - stanno diventando più comuni, e le ondate di caldo si stanno facendo più lunghe e severe. Di conseguenza, vorrai avere un piano pronto quando fuori fa un caldo torrido.

Gli anziani dovrebbero stare il più possibile in edifici con aria condizionata. Abbassare le tapparelle durante il giorno può impedire alla casa di surriscaldarsi, ha aggiunto Marottoli.

Se non hai l'aria condizionata, contatta il dipartimento di sanità locale per una lista dei rifugi di raffreddamento locali. I ventilatori, sebbene utili, talvolta non sono sufficienti per contrastare il calore in casa.

Bere più acqua del solito può anche aiutare a mantenere fresco e idratato il tuo corpo. Le bevande ricche di elettroliti, come bevande sportive e succhi di verdura o frutta, possono reintegrare i sali minerali persi attraverso la sudorazione. Se hai sete, sei già disidratato, ha detto Canio.

Indossa abiti larghi, leggeri e di colore chiaro, e fai docce o bagni freddi se ti senti caldo. Cerca di evitare attività faticose e riposati abbondantemente fino a quando il caldo si disperde.

Molte persone anziane vivono sole e potrebbero non prendere le misure necessarie per rimanere in salute e fresche. La limitata mobilità potrebbe impedire loro di spostarsi in un ambiente più fresco, ad esempio, e potrebbero evitare di usare l'aria condizionata per motivi economici, ha detto David Cutler, MD, medico di medicina di famiglia presso il Providence Saint John's Health Center a Santa Monica, CA, a Health. Di conseguenza, ha detto, "gli amici e i familiari dovrebbero controllare regolarmente gli anziani durante le ondate di caldo."