Kann mit der Hitze nicht umgehen? Schuld ist dein alternder Körper.

Der Sommer ist da, und es ist bereits gefährlich heiß. Eine große Hitzewelle hat die zentralen und östlichen Vereinigten Staaten überrollt, mit Temperaturen von über 100 Grad. Laut dem Nationalen Wetterdienst wird die Saison bundesweit heißer als üblich sein.

Leider erhöht extreme Hitze das Risiko für gefährliche Hitzekrankheiten, insbesondere bei älteren Erwachsenen. Laut Forschung machen Menschen über 60 den Großteil der hitzebedingten Todesfälle in den USA aus. Laut der Weltgesundheitsorganisation stieg die hitzebedingte Sterblichkeit bei Menschen über 65 zwischen 2000 und 2021 um 85 %.

Das ist kein Zufall - der Alterungsprozess und extreme Hitze passen einfach nicht gut zusammen, sagen Experten. Hier erfahren Sie, warum - und was ältere Menschen tun können, um sich sicher zu halten, wenn die Temperaturen steigen.

Auch wenn Sie außergewöhnlich gesund sind, wird Sie das Altern dennoch anfälliger für hitzebedingte Krankheiten wie Hitzschlag machen, wenn der Körper Schwierigkeiten hat, seine Temperatur zu regulieren, oder Hitzschlag, der lebensbedrohlich sein kann.

Körper verlieren im Laufe der Zeit natürlich die Fähigkeit, sich abzukühlen, sagte Wynnelena Canio, MD, eine Fachärztin für Geriatrie bei Kaiser Permanente Northern California. "Ältere Erwachsene neigen dazu, mehr Wärme zu speichern als jüngere Personen und arbeiten härter, um eine konstante Temperatur aufrechtzuerhalten", sagte sie gegenüber Health.

Drei wichtige Faktoren treiben diesen Wechsel an:

Ältere Erwachsene haben auch häufiger chronische Krankheiten, die sich bei extremer Hitze verschlimmern können. "Alle, die Herz-, Lungen-, Nieren-, Elektrolyt- oder kognitive Probleme haben, können besonders empfindlich auf diesen zusätzlichen Stressor reagieren", sagte Marottoli gegenüber Health.

Hitzekrankheiten beginnen oft mit Kopfschmerzen. Einige Menschen können jedoch auch folgende Symptome entwickeln:

Extreme Hitze könnte auch Brustschmerzen auslösen, die ein Hinweis auf einen Herzinfarkt sein könnten, bemerkte Canio.

Um sich schnell abzukühlen, sollte man kaltes Wasser auf Gesicht und Nacken auftragen, dann auf Hände und Füße, sagte sie. Wenn Sie eine Kühlpackung und kalte Kompressen haben, halten Sie sie gegen Ihre Handgelenke, oberhalb der Brust, oberhalb des Rückens und am Nackenansatz.

Wenn Sie wissen, dass eine Hitzewelle kommt, sollten Sie einige Waschlappen anfeuchten und ins Gefrierfach legen. Wickeln Sie sie um Ihren Hals oder legen Sie sie nachts unter Ihre Bettlaken, wenn die Hitze Sie am Schlafen hindert, schlägt Canio vor.

Wenn es Ihnen nicht besser geht, sollten Sie einen Arzt aufsuchen. Hitzschlag kann schnell lebensbedrohlich werden, laut NIH. Es gibt Behandlungsmöglichkeiten, darunter intravenöse Flüssigkeiten und Medikamente, die die Organfunktion unterstützen und Ihnen helfen können, sich zu erholen.

Extrem heiße Tage - wenn die Temperatur über 95 Grad steigt - werden immer häufiger, und Hitzewellen werden länger und härter. Daher sollten Sie einen Plan haben, wenn es draußen schwül ist.

Ältere Erwachsene sollten sich so oft wie möglich in klimatisierten Gebäuden aufhalten. Das Herunterlassen der Jalousien tagsüber kann verhindern, dass das Haus sich aufheizt, fügte Marottoli hinzu.

Wenn Sie keine Klimaanlage haben, kontaktieren Sie Ihr örtliches Gesundheitsamt für eine Liste örtlicher Kühlunterkünfte. Ventilatoren sind hilfreich, reichen jedoch manchmal nicht aus, um die Hitze im Haus zu bekämpfen.

Mehr Wasser als üblich zu trinken kann auch dabei helfen, den Körper kühl und hydratisiert zu halten. Getränke mit Elektrolyten, wie Sportgetränke und Gemüse- oder Fruchtsäfte, können verlorene Mineralien durch Schweiß ersetzen. Wenn Sie Durst verspüren, sind Sie bereits dehydriert, sagte Canio.

Tragen Sie lockere, leichte und hellfarbene Kleidung, und nehmen Sie kühle Duschen oder Bäder, wenn Sie sich warm fühlen. Versuchen Sie, anstrengende Aktivitäten zu vermeiden und sich auszuruhen, bis die Hitze nachlässt.

Viele ältere Menschen leben alleine und treffen möglicherweise nicht die notwendigen Maßnahmen, um gesund und kühl zu bleiben. Begrenzte Mobilität kann sie daran hindern, in eine kühlere Umgebung zu ziehen, und sie könnten aus finanziellen Gründen darauf verzichten, die Klimaanlage zu benutzen, sagte David Cutler, MD, ein Allgemeinmediziner am Providence Saint John's Health Center in Santa Monica, Kalifornien, gegenüber Health. Daher sollten, so sagte er, "Freunde und Familienmitglieder ältere Menschen während Hitzewellen regelmäßig überprüfen".