Qu'est-ce que la longueur de vos doigts pourrait révéler de votre condition physique cardiovasculaire ?

Regardez vos mains en ce moment. Votre annulaire est-il plus long que votre index ? Si c'est le cas, vous pourriez être doué(e) pour le sport, selon de nouvelles recherches.

La méta-analyse, récemment publiée dans l'American Journal of Human Biology, suggère que les personnes dont l'annulaire est plus long que leur index - un phénomène appelé ratio digit 2D:4D plus bas - peuvent mieux supporter des entraînements plus difficiles et plus longs.

Les chercheurs estiment que ce rapport est l'analyse la plus complète à ce jour reliant le ratio digit à la tolérance à l'exercice et à la performance en endurance.

« Ceux avec des ratios digit plus bas ont plus de chances de réussir dans des épreuves sportives d'endurance comme la course de longue distance, la marche, le cyclisme, l'aviron, ou les sports d'équipe qui offrent un défi aérobie important, » a déclaré Grant Tomkinson, PhD, auteur de l'étude et professeur en mouvement humain, en sciences de l'exercice et des sports à l'Université de South Australia, à Health. « Le ratio digit pourrait être un outil de dépistage utile et peu coûteux pour certains aspects de la condition physique cardio, comme la tolérance à l'effort et la performance en endurance. »

Les chercheurs ont examiné 22 études portant sur 5 293 individus dans 12 pays. Ils ont spécifiquement étudié comment les longueurs des 2D et des 4D des gens étaient liées à diverses mesures de la condition physique cardio-respiratoire, y compris à quel point leurs corps utilisaient l'oxygène pendant un exercice intense et à quel point ils pouvaient faire de l'exercice vigoureusement avant de se fatiguer.

Les personnes avec un ratio 2D:4D plus bas, c'est-à-dire dont les index sont plus courts que leurs annulaires, avaient une meilleure tolérance à l'effort et une meilleure performance en endurance. Aucune relation n'a été trouvée entre le ratio 2D:4D et d'autres aspects de l'athlétisme, comme la capacité aérobie et l'efficacité.

D'autres études ont relié les ratios digit à divers traits, incluant une agressivité physique accrue et une compétitivité augmentée.

Le ratio digit 2D:4D plus bas a également été associé - bien que faiblement - à plusieurs mesures de la performance athlétique, incluant une meilleure force de préhension, une vitesse de sprint plus rapide et une plus grande force explosive, explique Michael Fredericson, MD, physiatre en médecine du sport à Stanford Medicine.

« Certaines études suggèrent que l'effet est plus prononcé chez les hommes et dans les sports nécessitant endurance ou puissance explosive, » a-t-il confié à Health.

Quelques études ont montré que les personnes avec un ratio 2D:4D plus bas connaissent des pics plus intenses de testostérone pendant un exercice intense, ce qui peut les aider à mieux tolérer l'inconfort. Et les athlètes d'élite ont généralement des ratios 2D:4D plus bas que les non-athlètes. Cependant, « ce n'est pas une constatation universelle dans tous les sports, et l'effet est généralement faible, » souligne Fredericson.

Des recherches antérieures suggèrent que la taille de vos doigts est liée à la quantité de testostérone à laquelle vous avez été exposé(e) dans le ventre maternel - et que ceux exposés à plus de testostérone peuvent avoir des ratios 2D:4D plus bas.

La testostérone prénatale, pensent certains scientifiques, pourrait améliorer la façon dont le corps utilise l'oxygène pendant l'exercice.

« L'exposition à la testostérone prénatale a des effets à long terme sur la croissance et le développement de plusieurs organes du corps - comme le cœur, les poumons, les muscles, les os - qui peuvent aider les niveaux de condition cardio, » a déclaré Tomkinson. Ensemble, ces effets pourraient également influencer la façon dont le système endocrinien réagit aux situations complexes, comme une course, a-t-il ajouté.

Des recherches antérieures suggèrent que la testostérone prénatale pourrait influencer le degré de motivation lors de l'exercice - et plus une personne est motivée, plus elle peut performer.

Mais certains scientifiques sont sceptiques quant à l'influence de la testostérone prénatale sur la longueur des doigts. C'est le cas de James Smoliga, PhD, professeur au Département des sciences de la réadaptation à la Tufts University School of Medicine.

D'après Smoliga, le ratio digit évolue au fil du temps, avec un ratio digit adulte souvent différent du ratio mesuré à la naissance. « Ainsi, il n'a pas de sens d'utiliser le ratio digit adulte pour comprendre ce qui s'est passé in utero, » a-t-il déclaré à Health.

De plus, Smoliga souligne que des jumeaux identiques peuvent avoir des ratios digit différents, malgré des conditions identiques in utero.

Enfin, « il n'y a vraiment pas de moyen clair de confirmer l'hypothèse selon laquelle le ratio digit - même après la naissance - reflèterait vraiment la testostérone prénatale, » a-t-il déclaré. Mesurer l'exposition à la testostérone fœtale nécessiterait une surveillance continue des niveaux dans le liquide amniotique, ce qui n'est pas réalisable.

Les chercheurs de l'étude affirment que l'identification des personnes avec un ratio digit 2D:4D plus bas pourrait aider les scientifiques du sport à identifier les talents et aider les athlètes à comprendre leur potentiel athlétique. Mais Tomkinson a souligné que l'examen de la longueur des doigts ne devrait pas remplacer les évaluations de condition physique directes.

Plus de recherche est nécessaire pour mieux comprendre comment la longueur des doigts pourrait aider les athlètes et les entraîneurs à cartographier le potentiel des individus, a-t-il conclu.

D'autres scientifiques, comme Smoliga, remettent en question le rôle que la longueur des doigts pourrait jouer dans le sport. "L'utilité du rapport digital est vraiment discutable," a-t-il dit. Il estime qu'il est improbable que la taille des doigts puisse prédire la performance en endurance.

Fredericson partage un avis similaire. Une grande partie des recherches menées sur le rapport digital ont été observationnelles, ce qui ne peut établir de causalité, a-t-il noté. "Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour clarifier les mécanismes sous-jacents et déterminer les implications pratiques pour l'identification des talents ou l'entraînement sportif," a déclaré Fredericson.

En ce qui concerne ce qui peut vraiment améliorer votre performance aérobique? L'entraînement. Des études montrent que l'entraînement aérobique et de résistance peut améliorer considérablement votre condition cardio-respiratoire. "L'entraînement de quelqu'un est beaucoup plus susceptible d'influencer la performance que le rapport digital," a déclaré Smoliga.