Insomnio Crónico Afecta al 12% de los estadounidenses - Aquí te decimos cómo saber si lo tienes

No poder conciliar el sueño y permanecer dormido es una situación frustrante para cualquier persona, pero una nueva encuesta sugiere que el 12% de los estadounidenses están luchando contra el insomnio crónico o problemas de sueño a largo plazo y persistentes.

Según una nueva encuesta realizada por la Academia Americana de Medicina del Sueño (AASM), el 12% de los estadounidenses afirman haber sido diagnosticados con insomnio crónico. La encuesta de 2,006 adultos se realizó en línea entre el 16 y el 24 de mayo, y se publicó el 14 de junio.

Los resultados de la encuesta mostraron que los hombres eran ligeramente más propensos a haber sido diagnosticados con insomnio crónico en comparación con las mujeres. Los diagnósticos también fueron más prevalentes en personas de entre 25 y 44 años.

El insomnio crónico es un problema grave de sueño. Este trastorno no solo puede provocar privación del sueño, sino que también puede causar fatiga, baja energía e impactar la salud física y emocional de una persona. De hecho, el insomnio crónico se ha relacionado con la depresión, la ansiedad, la enfermedad de Alzheimer y la diabetes tipo 2, entre otros problemas de salud.

Siendo el insomnio crónico una amenaza significativa (y relativamente común) para la salud, ¿cómo puedes saber si tienes este trastorno, o simplemente estás lidiando con problemas de sueño comunes?

Esto es lo que los expertos tenían que decir sobre cómo identificar el insomnio crónico, por qué algunas personas desarrollan el trastorno y qué se necesita para ser diagnosticado y tratado adecuadamente.

En general, el insomnio es una condición en la que una persona tiene dificultades para conciliar el sueño o permanecer dormida, o se despierta regularmente antes de lo deseado, a pesar de que le dedica suficiente tiempo en la cama para dormir, dijo la portavoz de AASM, Indira Gurubhagavatula, MD, MPH, directora del programa de medicina del sueño y profesora de medicina del sueño en la Escuela de Medicina Perelman de la Universidad de Pensilvania.

“Muchas personas tienen lo que se llama insomnio agudo, o insomnio 'de ajuste', generalmente en respuesta a una situación estresante”, dijo Gurubhagavatula a Health.

El estrés, la ansiedad o la preocupación pueden jugar un papel en la interrupción del ritmo circadiano de una persona, que explica su conexión con el insomnio, añadió Nathan Baumann, PhD, psicólogo clínico y experto en trastornos del sueño en South Psychology en Colorado.

“Un componente importante del sueño es nuestro ritmo circadiano, que es el ciclo de energía y descanso que nuestro cuerpo experimenta a diario”, dijo Baumann a Health. “Cuando se interrumpe, puede llevar a interrupciones a largo plazo.”

El insomnio agudo “puede durar unos días o incluso semanas”, dijo Gurubhagavatula. “Los síntomas generalmente se resuelven después de que la persona maneja el estrés, o la fuente de estrés desaparece.”

A veces, sin embargo, el insomnio no desaparece. El insomnio puede volverse “crónico” si dura tres meses o más, y ocurre al menos tres veces por semana, dijo Gurubhagavatula. También podrías tener insomnio crónico si estos episodios de insomnio duran menos de tres meses, pero siguen volviendo continuamente durante un período de meses o años.

“[Una persona incluso podría tener insomnio crónico si] toma medicamentos crónicamente para conciliar el sueño y siente que simplemente no puede dormir sin la ayuda de pastillas para dormir”, añadió.

Este tipo de insomnio generalmente afecta múltiples áreas de la vida diaria de una persona. Más allá de la dificultad para conciliar o mantener el sueño, dijo Gurubhagavatula, aquellos con insomnio crónico podrían experimentar lo siguiente:

Para ser diagnosticado con insomnio crónico, tus dificultades para dormir deben llegar al punto de causar una angustia significativa o un deterioro en tus relaciones sociales, trabajo, educación u otras áreas importantes de funcionamiento, dijo Baumann.

Además de ocurrir varias noches a la semana durante varios meses, “estas interrupciones [tampoco] deben ser mejor explicadas por otro trastorno del sueño o un episodio de consumo de sustancias”, explicó.

Para determinar si tienes un insomnio crónico diagnosticable, analiza y monitorea tus problemas de sueño, dijo Shmaya Krinsky, PsyD, psicólogo con licencia y fundador de Anxiety and Behavioral Health Psychotherapy en Nueva York.

Krinsky dijo que las personas deben estar atentas a los siguientes síntomas:

“Si estos síntomas son persistentes, es aconsejable consultar a un profesional de la salud, generalmente un médico de atención primaria o un especialista en sueño”, dijo Krinsky a Health. “Pueden descartar otras condiciones médicas o psicológicas que puedan estar causando los síntomas.”

Un médico podría hacer esto revisando tu historial médico, realizando un examen físico, pidiéndote que lleves un diario del sueño o realizando polisomnografía, explicó.

A pesar de que el insomnio crónico puede afectar seriamente la salud y el bienestar de una persona, existen opciones de tratamiento disponibles.

Según la AASM, el tratamiento más efectivo para el insomnio crónico es la terapia cognitivo-conductual para el insomnio (CBT-I).