Insonnia Cronica Affects 12% of Americans—Ecco Come Capire Se Ne Soffri

Non riuscire a addormentarsi e a rimanere addormentato è una situazione frustrante per chiunque, ma un nuovo sondaggio suggerisce che il 12% degli americani sta lottando con l'insonnia cronica, o problemi cronici di sonno a lungo termine e persistenti.

Secondo un nuovo sondaggio condotto dall'American Academy of Sleep Medicine (AASM), il 12% degli americani dice di essere stato diagnosticato con insonnia cronica. Il sondaggio su 2.006 adulti è stato condotto online tra il 16 e il 24 maggio, ed è stato pubblicato il 14 giugno.

I risultati del sondaggio hanno mostrato che gli uomini erano leggermente più propensi ad essere stati diagnosticati con insonnia cronica rispetto alle donne. Le diagnosi erano anche più diffuse nelle persone di età compresa tra i 25 e i 44 anni.

L'insonnia cronica è un problema serio del sonno: non solo questo disturbo può portare a privazione del sonno, ma può anche causare stanchezza, bassa energia e influire sulla salute fisica ed emotiva di una persona. Infatti, l'insonnia cronica è stata collegata alla depressione, all'ansia, alla malattia di Alzheimer e al diabete di tipo 2, tra altri problemi di salute.

Dato che l'insonnia cronica rappresenta una minaccia significativa (e relativamente comune) per la salute, come puoi capire se hai questo disturbo, oppure stai semplicemente affrontando problemi di sonno di routine?

Ecco cosa gli esperti hanno detto su come identificare l'insonnia cronica, su come alcune persone sviluppano il disturbo e su cosa occorre per essere diagnosticati e trattati correttamente.

In generale, l'insonnia è una condizione in cui una persona ha difficoltà a addormentarsi o a rimanere addormentata, o si sveglia regolarmente prima di quando vorrebbe, anche se concede abbastanza tempo a letto per dormire, ha detto la portavoce dell'AASM Indira Gurubhagavatula, MD, MPH, direttore della borsa di studio in medicina del sonno e professore di medicina del sonno presso la Perelman School of Medicine dell'Università di Pennsylvania.

“Molte persone hanno quello che viene chiamato insonnia acuta, o 'insonnia di adattamento', di solito in risposta a una situazione stressante”, ha detto Gurubhagavatula a Health.

Lo stress, l'ansia o le preoccupazioni possono effettivamente giocare un ruolo nel disturbo del ritmo circadiano di una persona, il che spiega il suo legame con l'insonnia, ha aggiunto Nathan Baumann, PhD, psicologo clinico e esperto in disturbi del sonno presso il South Psychology in Colorado.

“Un componente importante del sonno è il nostro ritmo circadiano, che è il ciclo di energia e riposo che il nostro corpo sperimenta quotidianamente”, ha detto Baumann a Health. “Quando viene interrotto, può portare a disfunzioni a lungo termine.”

L'insonnia acuta “può durare qualche giorno o anche settimane”, ha detto Gurubhagavatula. “I sintomi di solito si risolvono dopo che la persona affronta lo stress, o la fonte dello stress scompare.”

A volte, però, l'insonnia non passa. L'insonnia può diventare “cronica” se dura tre mesi o più, e si verifica almeno tre volte a settimana, ha detto Gurubhagavatula. Potresti anche avere insonnia cronica se questi periodi di insonnia durano meno di tre mesi, ma tornano continuamente nel corso di mesi o anni.

“[Una persona potrebbe anche avere insonnia cronica se] assume farmaci cronici per addormentarsi e sente che non può dormire senza l'aiuto di sonniferi”, ha aggiunto.

Questo tipo di insonnia di solito influisce su molteplici aree della vita quotidiana di una persona. Oltre alla difficoltà a addormentarsi o a restare addormentati, ha detto Gurubhagavatula, chi soffre di insonnia cronica potrebbe sperimentare quanto segue:

Per essere diagnosticati con insonnia cronica, le tue difficoltà nel sonno devono raggiungere un livello tale da causare disagio o compromissione significativi nei tuoi rapporti sociali, nel lavoro, nell'istruzione o in altre aree importanti della funzionalità, ha detto Baumann.

Oltre ad accadere più notti a settimana per diversi mesi, “queste interruzioni [devono] anche non essere spiegate meglio da un altro disturbo del sonno o da un episodio di uso di sostanze”, ha spiegato.

Per determinare se hai un'insonnia cronica diagnosticabile, valuta e monitora i tuoi problemi di sonno, ha detto Shmaya Krinsky, PsyD, psicologo autorizzato e fondatore di Anxiety and Behavioral Health Psychotherapy a New York.

Krinsky ha detto che le persone dovrebbero prestare attenzione ai seguenti sintomi:

“Se questi sintomi sono persistenti, è consigliabile consultare un professionista sanitario, di solito un medico di famiglia o uno specialista del sonno,” ha detto Krinsky a Health. “Possono escludere altre condizioni mediche o psicologiche che potrebbero essere la causa dei sintomi.”

Un medico potrebbe farlo esaminando la tua storia clinica, facendo un esame fisico, chiedendoti di tenere un diario del sonno o facendo una polisonnografia, ha spiegato.

Anche se l'insonnia cronica può seriamente influenzare la salute e il benessere di una persona, ci sono opzioni di trattamento disponibili.

Secondo l'AASM, il trattamento più efficace per l'insonnia cronica è la terapia cognitivo-comportamentale per l'insonnia (CBT-I).