'Veep' Showrunner säger att Kamala Harris inte är som Selina Meyer - men Mike Pence var på sätt och vis | Vanity Fair

Det är en värld av Veep-typ. Eller åtminstone så känns det under denna kaotiska valsäsong, eftersom det ökande trycket på president Joe Biden att ge sin kandidatur till Veep Kamala Harris har inspirerat till en ny våg av memes och kommentarer i sociala medier som jämför Harris med den fiktiva vicepresidenten Selina Meyer.

Porträtterad av Julia Louis-Dreyfus under sju säsonger av HBO:s sura komedi, blev Meyer alltmer makthungrig och amoralisk och vägrade att ge upp trots att hon upprepade gånger fick mattan borttagen under sig som en West Wing Charlie Brown. "Vet du vad VP står för? Victory Permucked!” ropar Selina i säsong tre. När presidenten meddelar att han kommer att avgå, vilket låter henne äntligen flytta in i det ovala kontoret, utstrålar hon glädje – men förlorar sedan sitt omvalsbud och måste börja om på spelet.

Veep hade premiär 2012, på höjden av Obama-Biden-administrationen. Showrunner David Mandel (som tog över efter skaparen Armando Iannucci) säger i en intervju att showen kändes hemma under Obama-åren: "Det var trevligt att ha denna mycket cyniska show, för det verkade som om vi var i mindre cyniska tider." Vid tiden för Veep-finalen 2019 hade Trumpworld dock tagit över, och det var svårt att konkurrera med en administration som ofta verkade ha plockats ur sinnet på en sadistisk satiriker. Showen kunde inte tävla, och som Mandel säger, "Vi var bara tvungna att gå ut ur byggnaden."

Under åren sedan finalen har Veep blivit popkulturkod för politiskt hyckleri och tjafs. Men dess skugga hänger tyngst över Harris, den första riktiga kvinnan som innehade ämbetet som vicepresident. För några år sedan tog The Daily Show lätta bilder med ett segment som heter "The Kamala Harris Veep Reboot" som ställde hennes dubbelprat med Selina Meyers. Andra har jämfört hennes misstag (som när hon aningslöst klappade tillsammans med en grupp som protesterade mot henne) med Veeps komiska intrigsvängningar. Jämförelserna går tillräckligt djupt för att de till och med har färgat Harris syn på hennes jobb. Hon mindes för Stephen Colbert en Veep-liknande incident där en medhjälpare försökte vara proaktiv genom att tända sin kontorspis – och av misstag fyllde hela platsen med rök. "Secret Service var som, 'fru, du kan inte gå tillbaka till ditt kontor'", sa hon med ett skratt och tillade senare, "Också jag älskar den showen."

Mandel är smickrad av den pågående resonansen i serien och finner sig ofta på att jämföra verkligt politiskt dubbelprat med Selina. "Men det gäller för alla kandidater i världen, inte bara för kvinnliga kandidater", säger han med eftertryck. "Jag förstår att människor över hela internet dör efter att berätta om att Kamala är Selina. Jag personligen väljer att inte acceptera det. Det är för enkelt, och jag tror inte att de gör det på ett roligt sätt. Jag tror att de gör det för att på något sätt få henne att verka mindre än, och jag tycker inte om det." Eller som han uttrycker det senare i vårt samtal, "Veep blir aldrig så lite beväpnad mot Kamala."

Om något tror Mandel att Mike Pence gjorde en mycket lämpligare Veep-stand-in. "Det finns inget mer Selina Meyer än att hon nästan blev hängd av president Hughes anhängare den 6 januari", säger han. "Där är din ultimata Veep-historia!"

Ändå förstår han varför folk kan skratta åt Harris enstaka språkliga fumlande eller tafatthet, som i kokospalmen som har blivit viral. "Jag vet inte riktigt vad hon försökte säga, och hon kanske inte riktigt vet vad hon försökte säga," säger Mandel. "Vi lever i denna galna värld där varje tal analyseras och varje mening är en meme. Men i termer av skalan tycker jag inte att en hundradel är så rolig som att förneka att du hade något med Project 2025 att göra när det skapats av ditt folk och du är över det”, som Trump nyligen gjorde. "Det finns inget mer Selina än att försöka förneka något som är hundra procent ditt."

Många människor tittade på Veep för första gången under pandemin, eller har tjatat (och i mitt fall re-binged) det de senaste åren. Den håller sig vackert som en svärdränkt komedi med en fantastisk skådespelare som förvandlar DC:s hyckleri och kaos till en bitterljuv delikatess. Men Mandel undrar hur annorlunda det slår nu. "På vissa sätt är Veep av en annan tid", säger han. "Så mycket av det var baserat på föreställningen att det fanns konsekvenser av vad du gör och säger som politiker, och det gick bara ut genom fönstret med Donald Trump."

För programmets sista säsong, säger Mandel, "de enda valen var att antingen bli The West Wing och vara en slags inspirerande, vilket inte riktigt verkade som flytten, eller försöka överbrygga de mörka tiderna. Vi gick den vägen. Ändå hände den galnaste skiten vi tänkte på, i slutet, [i verkligheten]. Våra största ansträngningar för att göra Selina till världens sämsta president överträffades lätt av Trump.”