Il produttore di 'Veep' dice che Kamala Harris non è come Selina Meyer - ma Mike Pence in parte lo era | Vanity Fair

È un mondo alla Veep. O almeno è così che ci si sente durante questa caotica stagione elettorale, poiché la crescente pressione su Presidente Joe Biden di cedere la sua candidatura alla Vicepresidente Kamala Harris ha ispirato una nuova ondata di meme sui social media e di commenti che confrontano Harris con la vicepresidente fittizia Selina Meyer.

Interpretata da Julia Louis-Dreyfus per sette stagioni della commedia acida di HBO, Meyer è diventata sempre più assetata di potere e amorale, rifiutandosi di arrendersi anche quando le veniva tirata il tappeto da sotto come a Charlie Brown al West Wing. "Sai cosa significa VP? Vittoria Permafucked!" urla Selina nella terza stagione. Quando il presidente annuncia che si dimetterà, permettendole finalmente di trasferirsi nell'Ufficio Ovale, lei irradia gioia, ma poi perde la sua rielezione e deve ricominciare da capo.

Veep debuttò nel 2012, all'apice dell'amministrazione Obama-Biden. Il produttore esecutivo David Mandel (che ha preso il posto del creatore Armando Iannucci) dice in un'intervista che lo show si sentiva a casa negli anni di Obama: "Era bello avere questo show molto cinico, perché sembrava che fossimo in tempi meno cinici". Tuttavia, quando è andata in onda la puntata finale di Veep nel 2019, il mondo di Trump aveva preso il sopravvento ed era difficile competere con un'amministrazione che sembrava spesso essere stata tratta dalla mente di un satirico sadico. Lo show non poteva competere e, come dice Mandel, "Dovevamo solo uscire dall'edificio".

Negli anni successivi alla sua conclusione, Veep è diventato un codice della cultura pop per l'ipocrisia politica e l'impaccio. Ma la sua ombra pesa maggiormente su Harris, la prima vera donna a ricoprire la carica di vicepresidente. Alcuni anni fa, The Daily Show ha preso di mira facilmente con un segmento chiamato "Il reboot di Veep di Kamala Harris", che metteva in contrasto il doppio discorso di lei con quello di Selina Meyer. Altri hanno paragonato i suoi errori (come quando ha applaudito senza rendersi conto insieme a un gruppo che protestava contro di lei) ai colpi di scena comici di Veep. I confronti vanno così in profondità da aver persino colorato la visione del lavoro di Harris. Ha ricordato a Stephen Colbert un incidente alla Veep in cui un assistente ha cercato di essere proattivo accendendo il camino del suo ufficio e riempiendolo accidentalmente di fumo. "I Servizi Segreti hanno detto, 'Signora, non può tornare nel suo ufficio'", ha detto ridendo, aggiungendo poi, "Anch'io adoro quel programma".

Mandel è lusingato dalla risonanza continua della serie, e spesso si ritrova a confrontare il doppio discorso politico reale con quello di Selina. "Ma questo vale per ogni candidato al mondo, non solo per le candidate donne", dice con enfasi. "Capisco che su internet tutti sono desiderosi di creare in qualche modo la narrazione che Kamala è come Selina. Personalmente preferisco non accettarlo. È troppo semplicistico, e non credo che lo fanno in modo divertente. Credo lo facciano per cercare in qualche modo di farla sembrare meno di quanto non sia, e non mi piace". O come ha detto più tardi nella nostra conversazione, "Veep sta diventando leggermente strumentalizzato contro Kamala."

Per quanto sia, Mandel crede che Mike Pence fosse un sostituto di Veep molto più adatto. "Non c'è niente di più Selina Meyer di quasi essere impiccato dai seguaci del Presidente Hughes il 6 gennaio", dice. "È la trama di Veep definitiva!"

Tuttavia, capisce il motivo per cui le persone potrebbero ridere delle occasionali incertezze linguistiche o goffaggine di Harris, come nel video dell'albero di cocco diventato virale. "Non so esattamente cosa stesse cercando di dire, e lei potrebbe non sapere esattamente cosa stesse cercando di dire", dice Mandel. "Viviamo in questo mondo folle in cui ogni discorso viene analizzato e ogni frase diventa un meme. Ma in termini di scala, non trovo che sia uno centesimo divertente quanto negare di aver avuto qualcosa a che fare con il Progetto 2025 quando è stato creato dal tuo staff e tu sei su tutto", come ha fatto di recente Trump. "Non c'è niente di più Selina che cercare di disconoscere qualcosa che è al cento per cento tuo."

Molte persone hanno guardato Veep per la prima volta durante la pandemia, o l'hanno recuperata (e nel mio caso, rivista) negli ultimi anni. Rimane bellissimo come commedia piena di parolacce con un cast eccezionale che trasforma l'ipocrisia e il caos di Washington in una delizia agrodolce. Ma Mandel si chiede come colpisca ora diversamente. "In qualche modo, Veep è di un'altra epoca", dice. "Gran parte dello show si basava sulla nozione che ci fossero conseguenze per ciò che si fa e si dice come politico, e questo è andato completamente perduto con Donald Trump."

Per l'ultima stagione dello show, Mandel dice: "le uniche scelte erano diventare Il West Wing e essere un po' ispirazionale, il che non sembrava davvero la mossa giusta, oppure provare a rendere ancora più cupi i tempi bui. Abbiamo seguito quella strada. Eppure, le cose più pazze che avevamo pensato, alla fine, stavano accadendo [nella realtà]. I nostri maggiori sforzi per trasformare Selina nella peggiore presidente del mondo sono stati facilmente superati da Trump." 

Veep ha avuto alcuni legami diretti con la politica del mondo reale nel corso degli anni. Louis-Dreyfus, che ha da tempo sostenuto candidati democratici e cause progressiste, ha recitato con l'allora VP Biden in un divertente video per la cena dei corrispondenti della Casa Bianca del 2014, e successivamente ha condotto la serata finale della Convention Nazionale Democratica del 2020. Ha portato Mandel e un altro scrittore di Veep a lavorare con lei sulla sceneggiatura per quest'ultimo evento, e il team è incappato in un conflitto su uno scherzo che suggeriva, al contrario di Biden, che "l'unico momento in cui Donald Trump ha avuto difficoltà è stato camminare lungo una rampa e cercare di bere un bicchiere d'acqua." 

A Mandel fu detto: "Non solleviamo il discorso sulla demenza," presumibilmente perché gli organizzatori della convention temevano che avrebbe aperto la porta a ulteriori critiche sulle vulnerabilità di Biden. Guardando indietro, Mandel dice sarcasticamente: "Guarda, eccoci qui adesso. Non abbiamo fatto quel battuta. Indovina un po'? Le persone continuano a menzionarla! Non ha fermato nessuno." Con la domanda su chi sarà il candidato presidenziale democratico che incombe minacciosamente, chiedo a Mandel quale sarebbe la trama che scriverebbe per Biden e Harris se lui fosse a capo della produzione del vero presidente. "È difficile fare battute," dice, sospirando profondamente. 

"Sto guardando questo show come tutti gli altri, e sto aspettando il gran finale alla convention. Apparentemente, il loro finale, come quello di Veep, sarà alla convention, quindi prendono un appunto da noi in un modo o nell'altro." Kamala Harris sulla sfida di essere la prima Peter Thiel, J.D. Vance e il Pericoloso Ballo della Nuova Destra Le Origini Oscure della Frenesia per i True-Crime a CrimeCon I Più Grandi Snob e Sorprese delle Nominations agli Emmy 2024 Cercando l'Amore negli Hamptons? 

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