Le responsable de la série "Veep" déclare que Kamala Harris n'est pas comme Selina Meyer, mais que Mike Pence l'était un peu | Vanity Fair

C'est un monde de Vice-Présidents. Du moins, c'est ainsi que ça se sent pendant cette saison électorale chaotique, alors que la pression croissante sur le Président Joe Biden de céder sa candidature à la Vice-Présidente Kamala Harris a inspiré une nouvelle vague de mèmes et de commentaires sur les réseaux sociaux comparant Harris à la vice-présidente fictive Selina Meyer.

Interprétée par Julia Louis-Dreyfus pendant sept saisons de la comédie acide de HBO, Meyer est devenue de plus en plus avide de pouvoir et amoral, refusant de renoncer même lorsqu'elle avait constamment le tapis tiré sous ses pieds comme un Charlie Brown de West Wing. "Tu sais ce que VP veut dire? Victoire Perdudefini! " crie Selina dans la saison trois. Lorsque le président annonce qu'il va se retirer, lui permettant enfin de déménager dans le Bureau Ovale, elle rayonne de joie - mais elle perd ensuite sa réélection et doit recommencer le jeu à zéro.

Veep a été diffusé pour la première fois en 2012, à l'apogée de l'administration Obama-Biden. Le showrunner David Mandel (qui a repris le flambeau du créateur Armando Iannucci) déclare lors d'une interview que l'émission était à sa place sous l'administration Obama: "C'était bien d'avoir ce spectacle très cynique, car il semblait que nous étions dans des temps moins cyniques." Cependant, au moment de la finale de Veep en 2019, le monde de Trump avait pris le dessus, et il était difficile de rivaliser avec une administration qui semblait souvent avoir été arrachée de l'esprit d'un satiriste sadique. L'émission ne pouvait rivaliser, et comme le dit Mandel, "Nous devions simplement sortir du bâtiment."

Depuis la fin de l'émission, Veep est devenu un code de la culture populaire pour l'hypocrisie politique et l'incompétence. Mais son ombre plane particulièrement sur Harris, la première femme à occuper réellement le poste de vice-présidente. Il y a quelques années, The Daily Show a pris pour cible facilement avec un segment appelé "The Kamala Harris Veep Reboot" qui juxtaposait son double discours avec celui de Selina Meyer. D'autres ont comparé ses erreurs (comme le moment où elle a battu des mains de façon maladroite avec un groupe protestant contre elle) aux rebondissements comiques de Veep. Les comparaisons vont assez loin pour avoir même influencé la vision de Harris de son travail. Elle s'est souvenue pour Stephen Colbert d'un incident à la Veep où un employé a voulu se montrer proactif en allumant la cheminée de son bureau - et a accidentellement rempli tout l'endroit de fumée. "Le Service Secret a dit, 'Madame, vous ne pouvez pas retourner à votre bureau'," a-t-elle dit en riant, ajoutant plus tard: "J'adore aussi cette émission."

Mandel est flatté par la résonance continue de la série, et se surprend souvent à comparer le double discours politique réel à celui de Selina. "Mais cela vaut pour tous les politiciens du monde, pas seulement pour les femmes politiques," dit-il avec emphase. "Je comprends que les gens partout sur internet meurent d'envie de construire un récit voulant que Kamala soit Selina. Personnellement, je choisis de ne pas l'accepter. C'est trop simpliste, et je ne pense pas qu'ils le fassent de manière amusante. Je pense qu'ils le font pour essayer de la dévaloriser de quelque manière, et je n'apprécie pas." Ou comme il le dit plus tard dans notre conversation, "Veep est légèrement en train d'être utilisé comme une arme contre Kamala."

Quoi qu'il en soit, Mandel pense que Mike Pence aurait fait un substitut de Vice-Président beaucoup plus approprié. "Il n'y a rien de plus Selina Meyer que de presque se faire lyncher par les partisans du Président Hughes le 6 janvier," a-t-il déclaré. "Voilà le scénario ultime de Veep!"

Cependant, il comprend pourquoi les gens pourraient sourire aux erreurs linguistiques ou aux maladresses occasionnelles de Harris, comme dans la vidéo de l'arbre à noix de coco qui est devenue virale. "Je ne sais pas vraiment ce qu'elle essayait de dire, et elle ne sait peut-être pas vraiment ce qu'elle essayait de dire," dit Mandel. "Nous vivons dans ce monde insensé où chaque discours est analysé et chaque phrase devient un mème. Mais en termes d'échelle, je ne trouve pas cela un centième aussi drôle que le fait de nier que vous aviez quelque chose à voir avec le Projet 2025 alors qu'il a été créé par vos gens et que vous y êtes pleinement engagé," comme l'a récemment fait Trump. "Il n'y a rien de plus Selina que de renier quelque chose qui vous appartient à cent pour cent."

Beaucoup de gens ont regardé Veep pour la première fois pendant la pandémie, ou l'ont dévoré (et dans mon cas, revu) ces dernières années. L'émission reste magnifiquement fidèle à elle-même en tant que comédie truffée de jurons avec une distribution éblouissante qui transforme l'hypocrisie et le chaos de DC en une délicatesse aigre-douce. Mais Mandel se demande comment elle est perçue maintenant. "D'une certaine manière, Veep appartient à une autre époque," dit-il. "Pour une grande partie, l'émission était basée sur l'idée qu'il y avait des conséquences à vos actes et paroles en tant que politicien, et cela a simplement été jeté par la fenêtre avec Donald Trump."

Pour la dernière saison de l'émission, Mandel explique : "les seules options étaient soit de devenir The West Wing et d'être un peu inspirant, ce qui ne semblait pas vraiment être la voie à suivre, ou d'essayer de surpasser les temps sombres. Nous avons choisi cette voie. Même ainsi, les choses les plus folles que nous ayons imaginées finirent par se produire [dans la réalité]. Nos plus grands efforts pour transformer Selina en la pire présidente du monde ont été facilement dépassés par Trump."

Veep a eu des liens directs avec la politique réelle au fil des ans. Louis-Dreyfus, qui a longtemps soutenu les candidats démocrates et les causes progressistes, a joué dans une vidéo amusante avec alors vice-président Biden lors du dîner des correspondants de la Maison Blanche en 2014, et a ensuite animé la dernière nuit de la convention nationale démocrate de 2020. Elle a fait venir Mandel et un autre scénariste de Veep pour travailler avec elle sur le script de cet événement, et l'équipe a rencontré des conflits sur une blague suggérant que, contrairement à Biden, "la seule fois où Donald Trump a eu des difficultés était pour descendre une rampe et boire un verre d'eau." On a dit à Mandel : "Nous ne voulons pas ouvrir le dossier de la démence," les organisateurs de la convention craignant probablement que cela n'ouvre encore davantage la porte aux critiques sur les propres vulnérabilités de Biden. Avec le recul, Mandel dit ironiquement : "Regardez, nous en sommes là maintenant. Nous n'avons pas fait cette blague. Devinez quoi ? Les gens continuent de la ressortir ! Ça n'a arrêté personne."

Avec la question de savoir qui sera le candidat présidentiel démocrate planant menaçamment au-dessus de sa tête, je demande à Mandel quelle intrigue il écrirait pour Biden et Harris s'il était le showrunner de la vraie présidence. "C'est difficile de faire des blagues," dit-il, soupirant profondément. "Je regarde cette émission comme tout le monde et j'attends la fin de saison à la convention. Apparemment, leur finale, comme celle de Veep, se déroulera à la convention—donc ils ont emprunté une page de notre livre d'une manière ou d'une autre."