El showrunner de 'Veep' dice que Kamala Harris no es como Selina Meyer, pero Mike Pence sí lo era | Vanity Fair

Es un mundo Veep. O al menos así es como se siente durante esta caótica temporada electoral, ya que la creciente presión para que el Presidente Joe Biden ceda su candidatura a la Vicepresidenta Kamala Harris ha inspirado una nueva ola de memes en redes sociales y comentarios comparando a Harris con la ficticia vicepresidenta Selina Meyer.

Interpretada por Julia Louis-Dreyfus durante siete temporadas de la ácida comedia de HBO, Meyer se volvió cada vez más ambiciosa y amoral, negándose a renunciar incluso cuando continuamente le quitaban el tapete de debajo como a un Charlie Brown de El Ala Oeste. "¿Sabes lo que significa VP? ¡Victoria Permafucked!" grita Selina en la tercera temporada. Cuando el presidente anuncia que renunciará, permitiéndole finalmente moverse a la Oficina Oval, irradia alegría, pero luego pierde su candidatura a la reelección y tiene que empezar de nuevo.

Veep se estrenó en 2012, en la cúspide de la administración Obama-Biden. El showrunner David Mandel (quien tomó el control del creador Armando Iannucci) dice en una entrevista que el programa se sintió cómodo en los años de Obama: "Fue agradable tener este programa muy cínico, porque parecía que estábamos en tiempos menos cínicos". Sin embargo, para el final de Veep en 2019, el mundo de Trump se había apoderado, y era difícil competir con una administración que a menudo parecía haber sido sacada de la mente de un satirista sadista. El programa no pudo competir, y como dice Mandel, "simplemente tuvimos que salir del edificio".

En los años desde su final, Veep se ha convertido en un código de la cultura pop para la hipocresía y torpeza política. Pero su sombra pesa más sobre Harris, la primera mujer real en ocupar el cargo de vicepresidenta. Hace unos años, The Daily Show tomó tiros fáciles con un segmento llamado "El Reinicio de la Vicepresidencia de Kamala Harris" que comparaba su doble discurso con el de Selina Meyer. Otros han comparado sus metidas de pata (como cuando aplaudió sin darse cuenta junto a un grupo que protestaba en su contra) con los giros cómicos de Veep. Las comparaciones van tan profundas que incluso han influenciado la visión de Harris sobre su trabajo. Recordó para Stephen Colbert un incidente al estilo de Veep en el que un ayudante intentó ser proactivo encendiendo la chimenea de su oficina, y accidentalmente llenó todo el lugar de humo. "El Servicio Secreto dijo, 'Señora, no puede regresar a su oficina'", dijo entre risas, agregando más tarde, "también me encanta ese programa".

Mandel se siente halagado por la resonancia continua de la serie, y a menudo se encuentra comparando el doble discurso político real con el de Selina. "Pero eso va para cada candidato en el mundo, no solo para las candidatas", dice enfáticamente. "Entiendo que las personas en todo internet estén ansiosas por crear de alguna manera la narrativa de que Kamala es Selina. Personalmente elijo no aceptarlo. Es demasiado simplista, y no creo que lo estén haciendo de manera divertida. Creo que lo están haciendo para intentar hacerla parecer menos, y no lo disfruto". O como él lo expresa más tarde en nuestra conversación, "Veep está siendo ligeramente instrumentalizado contra Kamala".

En todo caso, Mandel cree que Mike Pence fue un candidato a ser un stand-in de Veep mucho más adecuado. "No hay nada más Selina Meyer que ella casi siendo ahorcada por seguidores del Presidente Hughes el 6 de enero", dice. "¡Ahí tienes tu trama definitiva de Veep!"

Sin embargo, entiende por qué la gente podría reírse de los tropiezos lingüísticos o la torpeza ocasional de Harris, como en el clip del árbol de coco que se ha vuelto viral. "No sé exactamente lo que estaba tratando de decir, y es posible que ella tampoco sepa bien lo que estaba tratando de decir", dice Mandel. "Vivimos en este mundo insano donde cada discurso se analiza y cada frase se convierte en un meme. Pero en términos de escala, no me resulta ni remotamente tan gracioso como negar que tuviste algo que ver con el Proyecto 2025 cuando fue creado por tu gente y estás en él", como recientemente hizo Trump. "No hay nada más Selina que intentar desvincularse de algo que es cien por ciento tuyo".

Mucha gente vio Veep por primera vez durante la pandemia, o la han visto (y en mi caso, vuelto a ver) en los últimos años. Permanece bellamente como una comedia llena de groserías con un elenco impresionante que convierte la hipocresía y el caos de DC en una delicadeza agridulce. Pero Mandel se pregunta cómo impacta de manera diferente ahora. "En cierto sentido, Veep es de otra época", dice. "Gran parte estaba basada en la noción de que había consecuencias por lo que haces y dices como político, y eso simplemente se fue por la ventana con Donald Trump".

Para la última temporada del programa, Mandel dice: "las únicas opciones eran convertirse en The West Wing y ser algo inspirador, lo cual realmente no parecía ser la mejor opción, o intentar ser más oscuros que los tiempos oscuros. Elegimos ese camino. Aun así, las cosas más locas que pensamos, al final, estaban sucediendo [en la realidad]. Nuestros mayores esfuerzos por convertir a Selina en la peor presidenta del mundo fueron fácilmente superados por Trump."

Veep ha tenido algunas conexiones directas con la política del mundo real a lo largo de los años. Louis-Dreyfus, quien ha apoyado durante mucho tiempo a candidatos demócratas y causas progresistas, protagonizó un divertido video con el entonces vicepresidente Biden para la cena de corresponsales de la Casa Blanca en 2014, y más tarde fue la presentadora de la última noche de la Convención Nacional Demócrata de 2020. Ella llevó a Mandel y otro escritor de Veep para trabajar con ella en el guion para este último evento, y el equipo tuvo algunos conflictos sobre una broma que sugería que, a diferencia de Biden, "la única vez que Donald Trump ha tenido dificultades es bajando una rampa y tratando de beber agua." A Mandel le dijeron: "No vamos a tocar el tema de la demencia", los organizadores de la convención presumiblemente tenían miedo de que esto abriera aún más la puerta a críticas sobre las propias vulnerabilidades de Biden. Mirando hacia atrás, Mandel dice irónicamente: "Mira, aquí estamos ahora. No hicimos esa broma. ¡Adivina qué? La gente sigue sacándolo! No detuvo a nadie."

Con la pregunta de quién será el candidato presidencial demócrata rondando ominosamente, le pregunto a Mandel qué historia escribiría para Biden y Harris si estuviera a cargo de la presidencia real. "Es difícil hacer chistes", dice, suspirando profundamente. "Estoy viendo este programa como todo el mundo, esperando el final de temporada en la convención. Aparentemente, su final, al igual que el final de Veep, será en la convención, así que están tomando una página de nuestro libro de una forma u otra."