Studie: Generation X, Millennials Har en högre risk att utveckla dessa 17 olika cancerformer

Yngre generationer verkar ha en högre risk att utveckla 17 olika typer av cancer, enligt en ny studie.

Forskningen, som publicerades den 1 augusti i The Lancet Public Health, tittade på incidensen för 34 olika cancerformer hos personer födda mellan 1920 och 1990. Resultaten visade att många av dessa cancerformer – inklusive cancer i bukspottkörteln, äggstockarna och kolorektal cancer – blir fler utbredd i generation X (Gen X) och millennials.

Dessa fynd är "något chockerande och lite nedslående att se", säger Corrine Joshu, PhD, docent i cancerepidemiologi vid Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health, till Health.

Detta är inte den första forskningen som kommer till denna slutsats - i själva verket förutspådde en studie som publicerades förra månaden att Gen X kommer att se högre andelar av vissa cancerformer jämfört med deras föräldrar. Dessutom har andra studier uppmärksammat om ökningar av tidig cancerincidens eller cancerfall hos personer under 50 år.

Men denna nyligen publicerade studie, ledd av forskare vid American Cancer Society, upptäckte att cancerprevalensen inte är det enda problemet - dödligheten ökade också för flera typer av cancer hos yngre individer, visade data.

"Trots många okända uppgifter tyder framväxande bevis på att exponeringar under tidig livstid för väletablerade cancerriskfaktorer, såsom fetma, stillasittande livsstil och ohälsosam kost, ökar risken för tidigt debuterande cancerformer," studieförfattaren Hyuna Sung, PhD, en senior huvudforskare och cancerepidemiolog vid American Cancer Society, berättade för Health.

För att undersöka hur cancer visade sig olika mellan generationer tittade Sung och hennes team på hälsojournaler från North American Association of Central Cancer Registries och U.S. National Center for Health Statistics. De inkluderade data från över 23,6 miljoner människor som diagnostiserades med en av 34 typer av cancer. De tittade också på register över 7,3 miljoner dödsfall från 25 olika typer av cancer.

Hälsojournalerna var från personer i åldern 25 till 84 år och samlades in mellan januari 2000 och december 2019.

Forskarna delade upp uppgifterna baserat på födelseår för att jämföra cancerfrekvenser och dödlighet mellan femåriga födelsekohorter mellan 1920 och 1990. Dessa födelsekohorter hjälpte forskarna att kontrollera sociala, ekonomiska och miljömässiga faktorer som kan påverka eller förklara cancerrisken.

Sammantaget fann studien att förekomsten av åtta av de 34 cancerfallen ökade med varje efterföljande födelsekohort.

Mer specifikt hade födelsekohorten 1990 incidensen två till tre gånger högre än 1955 års födelsekohort för cancer i bukspottkörteln, njurarna och tunntarmen. Detta gällde också för levercancer hos kvinnor.

De 17 cancerformer som hade en högre incidens hos yngre människor inkluderar:

Men inte alla trender var negativa för yngre människor - incidensen och dödligheten för 14 olika cancerformer antingen minskade eller förblev stillastående över födelsekohorter. Dessa inkluderade cancer i hjärnan och nervsystemet, livmoderhalscancer, lungcancer och mer.

Trots den stora mängden data som ingick i forskarnas analys, sa Sung att det finns ytterligare frågor att utforska. I synnerhet undersökte forskarna inte om det fanns rasbaserade skillnader i mortalitet eller incidenstrender, vilket motiverar en uppföljningsstudie, sa hon.

Men den här forskningen ger en titt på de många olika cancertyper som tidigare studier inte tagit hänsyn till och inkluderar värdefull information om yngre generationers risk att dö i cancer, säger Sung.

För närvarande vet forskarna inte exakt vad som ligger bakom ökningen av cancerfrekvensen och dödligheten i yngre generationer.

En hypotes är att cancer bara verkar vanligare hos yngre människor eftersom läkare nu har bättre verktyg för att upptäcka tecknen på cancer tidigt. Sung tror dock inte att detta förklarar ökningen mellan födelsekohorter.

"Om det finns en åldersrelaterad skillnad, skulle den sannolikt vara mer uttalad hos äldre individer eftersom de tenderar att söka medicinsk vård oftare", sa hon. "Ändå kan den snabbare ökningen av cancerfall bland yngre vuxna och den oproportionerliga ökningen i denna grupp inte helt tillskrivas framsteg enbart inom diagnostik."

Istället kan exponering för cancerframkallande (cancerframkallande) miljö- och livsstilsfaktorer ligga bakom dessa ökningar.

"Tio av 17 cancerformer med [en] ökande trend är förknippade med övervikt," sa Sung. "Andra misstänkta riskfaktorer inkluderar ohälsosam kost, stillasittande livsstil, förändrade sömnmönster och miljökemikalier, exponerade under tidigt liv och ung vuxen ålder."

I synnerhet behövs mer forskning för att förstå effekterna av dessa miljöfaror – inklusive mikroplaster – på människors totala cancerrisk, sa Sung.