Étude : Les générations X et Y ont un risque plus élevé de développer ces 17 différents cancers

Selon une nouvelle étude, les jeunes générations semblent avoir un risque plus élevé de développer 17 types de cancer différents.

L’étude, publiée le 1er août dans The Lancet Public Health, a examiné les taux d’incidence de 34 cancers différents chez les personnes nées entre 1920 et 1990. Les résultats ont montré que bon nombre de ces cancers, notamment les cancers du pancréas, des ovaires et colorectaux, sont de plus en plus répandus chez la génération X et les millennials.

Ces résultats sont « quelque peu choquants et un peu décevants à voir », a déclaré à Health Corrine Joshu, PhD, professeure agrégée d’épidémiologie du cancer à la Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health.

Ce n’est pas la première étude à arriver à cette conclusion. En fait, une étude publiée le mois dernier prédit que la génération X connaîtra des taux plus élevés de certains cancers par rapport à ses parents. De plus, d’autres études ont attiré l’attention sur l’augmentation inquiétante de l’incidence du cancer à début précoce, ou des cas de cancer chez les personnes de moins de 50 ans.

Mais cette étude récemment publiée, dirigée par des chercheurs de l’American Cancer Society, a découvert que la prévalence du cancer n’est pas la seule préoccupation : les taux de mortalité ont également augmenté pour plusieurs types de cancer chez les individus plus jeunes, selon les données.

« Malgré de nombreuses inconnues, des preuves émergentes suggèrent que l’exposition précoce à des facteurs de risque de cancer bien établis, tels que l’obésité, un mode de vie sédentaire et une alimentation malsaine, augmente le risque de cancers à début précoce », a déclaré à Health Hyuna Sung, auteure de l’étude, Ph. D., scientifique principale et épidémiologiste du cancer à l’American Cancer Society.

Pour étudier la façon dont le cancer se manifestait différemment selon les générations, Sung et son équipe ont examiné les dossiers médicaux de la North American Association of Central Cancer Registries et du U.S. National Center for Health Statistics. Ils comprenaient des données de plus de 23,6 millions de personnes chez qui on a diagnostiqué l’un des 34 types de cancer. Ils ont également examiné les dossiers de plus de 7,3 millions de décès dus à 25 types de cancer différents.

Les dossiers médicaux concernaient des personnes âgées de 25 à 84 ans et ont été collectés entre janvier 2000 et décembre 2019.

Les chercheurs ont divisé les dossiers en fonction de l'année de naissance pour comparer les taux de cancer et la mortalité dans les cohortes de naissance de cinq ans entre 1920 et 1990. Ces cohortes de naissance ont aidé les chercheurs à contrôler les facteurs sociaux, économiques et environnementaux qui pourraient affecter ou expliquer le risque de cancer.

Dans l'ensemble, l'étude a révélé que l'incidence de huit des 34 cancers augmentait à chaque cohorte de naissance successive.

Plus précisément, la cohorte de naissance de 1990 avait des taux d'incidence deux à trois fois plus élevés que la cohorte de naissance de 1955 pour le cancer du pancréas, du rein et de l'intestin grêle. Cela était également vrai pour le cancer du foie chez les femmes.

Les 17 cancers qui avaient une incidence plus élevée chez les personnes plus jeunes comprennent :

Toutefois, toutes les tendances n'étaient pas négatives pour les personnes plus jeunes : le taux d'incidence et la mortalité de 14 cancers différents ont diminué ou sont restés stagnants dans toutes les cohortes de naissance. FrançaisCes cancers comprenaient le cancer du cerveau et du système nerveux, le cancer du col de l'utérus, le cancer du poumon, etc.

Malgré la grande quantité de données incluses dans l'analyse des chercheurs, Sung a déclaré qu'il y avait d'autres questions à explorer. En particulier, les chercheurs n'ont pas examiné s'il y avait des différences fondées sur la race dans les tendances de mortalité ou d'incidence, ce qui justifie une étude de suivi, a-t-elle déclaré.

Cependant, cette recherche donne un aperçu des nombreux types de cancer différents que les études précédentes n'avaient pas pris en compte et comprend des informations précieuses sur le risque de décès par cancer chez les jeunes générations, a déclaré Sung.

Pour l'instant, les chercheurs ne savent pas exactement ce qui se cache derrière l'augmentation des taux de cancer et de la mortalité chez les jeunes générations.

Une hypothèse est que le cancer ne semble plus répandu que chez les jeunes parce que les médecins disposent désormais de meilleurs outils pour détecter les signes de cancer à un stade précoce. Cependant, Sung ne pense pas que cela explique l'augmentation entre les cohortes de naissance.

« S'il existe une différence liée à l'âge, elle serait probablement plus prononcée chez les personnes plus âgées, car elles ont tendance à consulter un médecin plus souvent », a-t-elle déclaré. « Cependant, l’augmentation plus rapide des cas de cancer chez les jeunes adultes et l’augmentation disproportionnée dans ce groupe ne peuvent pas être entièrement attribuées aux seules avancées en matière de diagnostic. »

Au contraire, l’exposition à des facteurs environnementaux et de style de vie cancérigènes (provoquant le cancer) pourrait être à l’origine de ces augmentations.

« Dix des 17 cancers dont l’incidence augmente sont associés à un excès de poids corporel », a déclaré Sung. « Parmi les autres facteurs de risque suspectés, citons une alimentation malsaine, un mode de vie sédentaire, des habitudes de sommeil altérées et des produits chimiques environnementaux exposés au début de la vie et au début de l’âge adulte. »

En particulier, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre les impacts de ces dangers environnementaux, notamment les microplastiques, sur le risque global de cancer, a déclaré Sung.