Studie: Gen X, Millennials haben ein höheres Risiko, diese 17 verschiedenen Krebsarten zu entwickeln

Jüngere Generationen scheinen einer neuen Studie zufolge ein höheres Risiko zu haben, an 17 verschiedenen Krebsarten zu erkranken.

Die am 1. August in The Lancet Public Health veröffentlichte Studie untersuchte die Häufigkeit von 34 verschiedenen Krebsarten bei Menschen, die zwischen 1920 und 1990 geboren wurden. Die Ergebnisse zeigten, dass viele dieser Krebsarten – darunter Bauchspeicheldrüsenkrebs, Eierstockkrebs und Dickdarmkrebs – in der Generation X (Generation X) und den Millennials häufiger auftreten.

Diese Ergebnisse seien „ziemlich schockierend und ein wenig enttäuschend“, sagte Corrine Joshu, PhD, außerordentliche Professorin für Krebsepidemiologie an der Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health, gegenüber Health.

Dies ist nicht die erste Studie, die zu diesem Schluss kommt – tatsächlich sagte eine erst letzten Monat veröffentlichte Studie voraus, dass die Generation X im Vergleich zu ihren Eltern höhere Raten bestimmter Krebsarten aufweisen wird. Darüber hinaus haben andere Studien auf einen besorgniserregenden Anstieg der Krebsinzidenz im Frühstadium oder von Krebsfällen bei Menschen unter 50 Jahren aufmerksam gemacht.

Doch diese neu veröffentlichte Studie unter der Leitung von Forschern der American Cancer Society hat ergeben, dass die Krebsprävalenz nicht das einzige Problem ist – den Daten zufolge stiegen auch die Sterberaten für mehrere Krebsarten bei jüngeren Menschen.

„Trotz vieler Unbekannter deuten neuere Erkenntnisse darauf hin, dass eine frühe Exposition gegenüber bekannten Krebsrisikofaktoren wie Fettleibigkeit, sitzender Lebensweise und ungesunder Ernährung das Risiko für Krebs im Frühstadium erhöht“, sagte Studienautorin Hyuna Sung, PhD, leitende Wissenschaftlerin und Krebsepidemiologin bei der American Cancer Society, gegenüber Health.

Um zu untersuchen, wie sich Krebs über Generationen hinweg unterschiedlich zeigt, untersuchten Sung und ihr Team Gesundheitsakten der North American Association of Central Cancer Registries und des U.S. National Center for Health Statistics. Sie enthielten Daten von über 23,6 Millionen Menschen, bei denen eine von 34 Krebsarten diagnostiziert worden war. Sie untersuchten auch Aufzeichnungen von über 7,3 Millionen Todesfällen aufgrund von 25 verschiedenen Krebsarten.

Die Gesundheitsakten stammten von Personen im Alter von 25 bis 84 Jahren und wurden zwischen Januar 2000 und Dezember 2019 gesammelt.

Die Forscher teilten die Aufzeichnungen nach Geburtsjahr auf, um Krebsraten und Sterblichkeit in fünfjährigen Geburtskohorten zwischen 1920 und 1990 zu vergleichen. Diese Geburtskohorten halfen den Forschern, soziale, wirtschaftliche und umweltbedingte Faktoren zu kontrollieren, die das Krebsrisiko beeinflussen oder erklären könnten.

Insgesamt ergab die Studie, dass die Inzidenz von acht der 34 Krebsarten mit jeder nachfolgenden Geburtskohorte zunahm.

Genauer gesagt hatte die Geburtskohorte von 1990 zwei- bis dreimal höhere Inzidenzraten als die Geburtskohorte von 1955 für Bauchspeicheldrüsenkrebs, Nierenkrebs und Dünndarmkrebs. Dies galt auch für Leberkrebs bei Frauen.

Zu den 17 Krebsarten, die bei jüngeren Menschen häufiger auftraten, gehören:

Allerdings waren nicht alle Trends für jüngere Menschen negativ – die Inzidenzrate und Mortalität von 14 verschiedenen Krebsarten sanken entweder oder stagnierten über alle Geburtsjahrgänge hinweg. Dazu gehörten Hirn- und Nervensystemkrebs, Gebärmutterhalskrebs, Lungenkrebs und mehr.

Trotz der großen Datenmenge, die in die Analyse der Forscher einfloss, gibt es laut Sung noch weitere Fragen zu untersuchen. Insbesondere untersuchten die Forscher nicht, ob es rassenbasierte Unterschiede bei der Mortalität oder den Inzidenztrends gab, was eine Folgestudie rechtfertigt, sagte sie.

Diese Forschung bietet jedoch einen Einblick in die vielen verschiedenen Krebsarten, die in früheren Studien nicht berücksichtigt wurden, und enthält wertvolle Informationen über das Risiko jüngerer Generationen, an Krebs zu sterben, sagte Sung.

Derzeit wissen die Forscher nicht genau, was hinter dem Anstieg der Krebsraten und der Mortalität bei jüngeren Generationen steckt.

Eine Hypothese ist, dass Krebs bei jüngeren Menschen nur deshalb häufiger auftritt, weil Ärzte jetzt bessere Werkzeuge haben, um die Anzeichen von Krebs frühzeitig zu erkennen. Sung glaubt jedoch nicht, dass dies den Anstieg über alle Geburtsjahrgänge hinweg erklärt.

„Wenn es einen altersbedingten Unterschied gibt, wäre dieser wahrscheinlich bei älteren Menschen ausgeprägter, da diese häufiger medizinische Hilfe in Anspruch nehmen“, sagte sie. „Der schnellere Anstieg der Krebsfälle bei jüngeren Erwachsenen und der unverhältnismäßige Anstieg in dieser Gruppe können jedoch nicht allein auf Fortschritte in der Diagnostik zurückgeführt werden.“

Stattdessen könnte die Exposition gegenüber krebserregenden Umwelt- und Lebensstilfaktoren hinter diesen Anstiegen stecken.

„Zehn von 17 Krebsarten mit [einer] zunehmenden Tendenz sind mit Übergewicht verbunden“, sagte Sung. „Weitere vermutete Risikofaktoren sind ungesunde Ernährung, Bewegungsmangel, veränderte Schlafmuster und Umweltchemikalien, denen man in der frühen Kindheit und im jungen Erwachsenenalter ausgesetzt ist.“

Insbesondere ist mehr Forschung erforderlich, um die Auswirkungen dieser Umweltgefahren – einschließlich Mikroplastik – auf das allgemeine Krebsrisiko der Menschen zu verstehen, sagte Sung.