Personer med ADHD, eller attention deficit hyperactivity disorder, kan vara i riskzonen för mentala sjukdomar som depression, posttraumatiskt stressyndrom (PTSD) och självmord, en ny studie har funnit.
Uppskattningar indikerar att ADHD finns hos ca 3-6% av den vuxna befolkningen. Symtomen på denna neurologiska störning sträcker sig från oförmåga att fokusera till impulsivitet—och, enligt den nya forskningen, ytterligare mentala hälsoproblem.
'Vår studie ger nya insikter i det komplexa nätverket av orsakssamband mellan psykiatriska störningar som har sitt ursprung i ADHD,' sa Dennis Freuer, PhD, en forskare i studien och ordförande för epidemiologi vid University Hospital of Ausburg.
'Vi observerade ett samband mellan ADHD och major depression disorder,' berättade han för Health. 'Båda de mentala störningarna kan separat och tillsammans öka risken för självmordsförsök eller posttraumatiskt stressyndrom.'
Freuer förklarade att studien fann en ökad risk för anorexia nervosa som helt kan hänföras till ADHD. Å andra sidan säger han att det inte fanns några bevis för ett orsakssamband mellan ADHD och bipolär sjukdom, ångest eller schizofreni.
'Kliniska implikationer kräver att praktiker ska övervaka patienter med ADHD för andra mentala störningar, särskilt de som ingår i studien, och förebyggande åtgärder bör sättas igång där det är möjligt,' sa Sussan Nwogwugwu, PMNHP, en regional specialistsjuksköterska och expert inom ADHD-behandling för DONE, till Health.
'Denna studie kommer att främja tidig och effektiv behandling av ADHD, vilket minskar risken och följaktligen mer allvarliga förekomster av andra mentala tillstånd,' sa hon.
För att fastställa sambandet mellan ADHD och sju mentala störningar använde forskarna en teknik som kallas Mendelsk randomisering (MR). Freuer förklarade MR som 'ett kraftfullt verktyg som använder genetisk variation för att dra slutsatser om orsakssamband mellan en riskfaktor och ett resultat.'
Enligt Freuer har denna metod vissa fördelar jämfört med den ”vanliga” observationsstudiedesignen.
'Idén är att utnyttja slumpvis tilldelning av genetisk variation vid befruktningen för att efterlikna en randomiserad kontrollerad prövning och på så sätt övervinna svagheter i observationsstudier, såsom oåtgärdade förväxlingsfaktorer och omvänd kausalitet,' sa han.
På detta sätt är det möjligt att bedöma orsakssamband istället för korrelationer, förklarade Freuer. 'Dessutom tillåts att riskfaktorn och resultatet mäts i olika studier som kan kombineras för en specifik vetenskaplig fråga.'
Forskningsteamet fokuserade på att undersöka ADHD och bipolär sjukdom, ångest, depression, anorexi, PTSD, självmord och schizofreni. De fann att att ha ADHD påverkar riskerna på följande sätt:
Dessutom fann de att att ha major depression ökar risken för självmordsförsök med 42% och PTSD med 67%.
'Våra resultat pekar på behovet av tidig behandling anpassad till patienten,' sa Freuer. 'Från klinisk synvinkel är det nödvändigt att övervaka patienter med ADHD för tidiga tecken på mentala komorbiditeter och att sätta igång förebyggande åtgärder vid behov.'
Han förklarade att det är viktigt att inte underskatta några symtom, själva sjukdomen och dess möjliga konsekvenser samt att söka professionell hjälp i tid.
Det är inte ovanligt att människor utvecklar sekundära mentala hälsotillstånd när de har en primär hälsotillstånd. Samma gäller för personer med ADHD.
ADHD kan hindra någon från att leva det liv de vill. Det kan sedan leda till ett sekundärt mental hälsotillstånd som depression.
'Om en [ung person] har fått diagnosen ADHD, och symtomen påverkar deras dagliga liv betydligt, och de är medvetna om detta, kan detta leda till låg självkänsla, beteendeproblem och ytterligare mentala hälsoproblem, som depression och ångest,' sa Mailin Delgado, LMHC, en licensierad psykoterapeut och skolpsykolog för Plantation Counseling and Wellness.
Det motsatta är också sant, sa Delgado. Om en ung person är deprimerad eller ångestfylld, och de också har fått diagnosen ADHD, kan ADHD-symptomen påverka deras uppföljning av behandlingen för depressionen eller ångesten, särskilt eftersom arbetsminnet och övergripande exekutiva funktioner vanligtvis påverkas av ADHD.
En persons miljö kan också spela en roll, sa Ambrosio J. Romero, MD, FAAFP, en diplomat med American Board of Family Medicine och en ADHD-expert för MEDvidi till Health.
'Upp till 90% av personer med ADHD har ärvt sjukdomen från sina föräldrar,' sa hon, 'och att växa upp i hushållet hos en eventuellt obotad person med ADHD kan resultera i barndomstraumatiska upplevelser eller orealistiska och överbelastande förväntningar som leder till ett mentalt hälsotillstånd.'
Till och med erfarenheter från arbete eller skola kan leda till mentala hälsotillstånd för personer med ADHD, enligt Chantal Marie Gagnon, PhD, LMHC, en licensierad psykoterapeut och ägare av Plantation Counseling and Wellness.
"En av de [utmaningar] är att en majoritet av lärare och föräldrar i K-12-världen värdesätter beteende framför kreativitet och entusiasm," sade Gagnon. "Därför ogillas ofta barn med ADHD under de tidiga åren, och vi vet att social isolering och kamratrejection är starka bidragsgivare till depression." Detta stämmer särskilt för ungdomar.
När det gäller att minska risken för mentala hälsotillstånd för personer med ADHD förklarade Gagnon att terapi och psykoedukation bör vara högst upp på listan.
"Att ansluta sig till ett kunnigt och erfaret team av mentalvårdsprofessionella kan erbjuda flera synvinklar och lösningar, alla som arbetar tillsammans med patienten för att uppnå bästa möjliga resultat," sade hon.
Livsstilsförändringar kan också hjälpa till att minska risken för samtidiga tillstånd.
"Individer med ADHD måste fokusera på livsstilsfaktorer som påverkar deras mentala hälsa, men även förbättrar det övergripande välbefinnandet," sade Nwogwugwu. "Dessa inkluderar tillräckligt med sömn, en bra kost, stresshanteringstekniker, regelbunden motion och ett stöttande socialt nätverk."
Det är också viktigt att vara öppen och ärlig med din vårdgivare om dina symptom, hur de påverkar ditt liv och annan relevant sjukhistoria, sade Romero.
Till exempel kan du föra en journal över dina symptom och hur de påverkar ditt liv och sedan dela dem med en vårdgivare. Det är också värt att fråga om de olika behandlingsalternativ som finns tillgängliga och de potentiella fördelarna och riskerna med var och en.
Även om det kan kräva lite extra tålamod att hitta rätt sätt att behandla ditt tillstånd betonade Romero vikten av att fortsätta tills rätt behandling hittas.
Han uppmanar patienter att "Vara villig att prova olika behandlingsalternativ tills du hittar en som fungerar för dig."
