Studio trova che l'ADHD è collegato a un aumento del rischio di depressione, suicidio

Le persone con ADHD, o disturbo da deficit di attenzione e iperattività, potrebbero essere a rischio di disturbi mentali come depressione, disturbo da stress post-traumatico (PTSD) e suicidio, secondo un nuovo studio.

Le stime indicano che l'ADHD si trova in circa il 3-6% della popolazione adulta. I sintomi del disturbo neurologico vanno dall'incapacità di concentrarsi all'impulsività - e, secondo la nuova ricerca, anche a problemi di salute mentale aggiuntivi.

'Il nostro studio fornisce nuovi spunti sulla complessa rete di relazioni causali tra disturbi psichiatrici originati dall'ADHD,' ha detto Dennis Freuer, PhD, ricercatore dello studio e responsabile di epidemiologia presso l'Ospedale Universitario di Ausburg.

'Abbiamo osservato una relazione tra ADHD e disturbo depressivo maggiore,' ha detto a Health. 'Entrambi i disturbi mentali possono aumentare separatamente e insieme il rischio di tentativi di suicidio o disturbo da stress post-traumatico.'

Freuer ha spiegato che lo studio ha riscontrato un rischio aumentato di anoressia nervosa attribuibile interamente all'ADHD. D'altro canto, dice che non c'era evidenza di un nesso causale tra ADHD e disturbo bipolare, ansia o schizofrenia.

'Le implicazioni cliniche richiedono che i professionisti monitorino i pazienti con ADHD per altri disturbi mentali, soprattutto quelli inclusi nello studio, e si adottino misure preventive dove possibile,' ha detto Sussan Nwogwugwu, PMNHP, infermiera praticante regionale ed esperta nel trattamento dell'ADHD per DONE, a Health.

'Questo studio favorirà un trattamento precoce ed efficace dell'ADHD, riducendo il rischio e successivamente l'insorgenza più grave di altre condizioni mentali,' ha detto.

Per determinare la connessione tra l'ADHD e sette disturbi mentali, i ricercatori hanno utilizzato una tecnica nota come randomizzazione mendeliana (MR). Freuer ha spiegato che la MR è 'uno strumento potente che utilizza la variazione genetica per inferire causalità tra un fattore di rischio e un'esito.'

Secondo Freuer, questo approccio ha alcuni vantaggi rispetto al design di studio osservazionale 'solito'.

'L'idea è utilizzare l'assegnazione casuale della variazione genetica alla concezione per mimare uno studio controllato randomizzato e in questo modo superare i punti deboli degli studi osservazionali, come i fattori confondenti non misurati e la causalità inversa,' ha detto.

In questo modo, è possibile valutare gli effetti causali piuttosto che le correlazioni, ha spiegato Freuer. 'Inoltre, il fattore di rischio e l'esito possono essere misurati in studi diversi che possono essere combinati per una domanda scientifica specifica.'

Il team di ricerca si è concentrato sull'analisi dell'ADHD e del disturbo bipolare, dell'ansia, della depressione, dell'anoressia, del PTSD, del suicidio e della schizofrenia. Hanno scoperto che avere l'ADHD influisce sui rischi nei seguenti modi:

Mantenendo bassa la sua percentuale di persone con ADHD, questo disturbo può portare a malattie mentali aggiuntive come la depressione.

'I risultati evidenziano la necessità di un trattamento precoce su misura per il paziente,' ha detto Freuer. 'Dal punto di vista del clinico, è necessario monitorare i pazienti con ADHD per i segni precoci delle comorbilità mentali e avviare misure preventive se necessario.'

Ha spiegato che è importante non sottovalutare i sintomi, la malattia stessa e le sue possibili conseguenze e cercare aiuto professionale in tempo.

Non è raro che le persone sviluppino condizioni di salute mentale secondarie quando hanno una condizione di salute primaria. Lo stesso vale per le persone con ADHD.

L'ADHD potrebbe impedire a qualcuno di vivere la vita che desidera. Questo può poi portare a un problema di salute mentale secondario come la depressione.

'Se [un giovane] è stato diagnosticato con ADHD, e i sintomi influenzano significativamente la sua vita quotidiana, e lo sono consapevoli, questo può portare a bassa autostima, problemi comportamentali e ulteriori problemi di salute mentale, come depressione e ansia,' ha detto Mailin Delgado, LMHC, consulente di salute mentale autorizzata e psicologa scolastica presso Plantation Counseling and Wellness.

Il contrario è vero anche, ha detto Delgado. Se un giovane è depresso o ansioso, e viene diagnosticato anche con ADHD, i sintomi dell'ADHD possono influire sul completamento del trattamento per la depressione o l'ansia, specialmente perché la memoria di lavoro e le abilità generali di funzionamento esecutivo sono solitamente influenzate dall'ADHD.

Anche l'ambiente di qualcuno potrebbe svolgere un ruolo, ha detto Ambrosio J. Romero, MD, FAAFP, un diplomato presso la American Board of Family Medicine e un esperto di ADHD per MEDvidi a Health.

'Fino al 90% delle persone con ADHD hanno ereditato il disturbo dai loro genitori,' ha detto, 'e crescere in una famiglia con una persona possibilmente non trattata con ADHD può portare a esperienze traumatiche infantili o aspettative irrealistiche e sovraccariche che portano a condizioni di salute mentale.'

Anche le esperienze lavorative o scolastiche possono portare a condizioni di salute mentale per le persone con ADHD, secondo Chantal Marie Gagnon, PhD, LMHC, una psicoterapeuta autorizzata e proprietaria di Plantation Counseling and Wellness.

'Uno dei [sfide] è che la maggioranza degli educatori della scuola K-12 e i genitori valorizzano il comportamento più della creatività e dell'entusiasmo,' ha detto Gagnon. 'Pertanto, in quegli anni precoci, i bambini con ADHD sono spesso antipatici, e sappiamo che l'isolamento sociale e il rifiuto dai pari sono forti fattori di contributi alla depressione.' Questo è vero, soprattutto negli adolescenti.

Quando si tratta di ridurre il rischio di condizioni di salute mentale per le persone con ADHD, Gagnon ha spiegato che la terapia e la psicoeducazione dovrebbero essere in cima alla lista.

'Stabilire un collegamento con un team di professionisti della salute mentale esperti e con esperienza può offrire diversi punti di vista e soluzioni, tutti lavorando insieme con il paziente per ottenere il miglior risultato,' ha detto.

La modificazione dello stile di vita può anche aiutare a ridurre il rischio di condizioni coesistenti.

'Le persone con ADHD devono concentrarsi sui fattori dello stile di vita che influenzano la loro salute mentale, ma migliorano anche il benessere generale,' ha detto. 'Questi includono un sonno sufficiente, una buona dieta, tecniche di gestione dello stress, esercizio regolare e una rete sociale di supporto.'

È importante essere aperti e onesti con il proprio fornitore di cure mediche riguardo ai propri sintomi, come influenzano la propria vita e qualsiasi altra storia medica rilevante, ha detto.

Ad esempio, è possibile tenere un diario dei propri sintomi e di come influenzano la propria vita e poi condividerli con un fornitore di cure mediche. È anche utile fare domande sui diversi opzioni di trattamento disponibili e sui potenziali benefici e rischi di ciascuno.

Anche se questo può richiedere un po' di pazienza aggiuntiva per trovare il modo giusto per trattare la propria condizione, ha sottolineato l'importanza di continuare finché non si trova il trattamento corretto.

Incita i pazienti a 'Essere disposti a provare diverse opzioni di trattamento finché ne trovate una che funziona per voi.'