Ska du ta Tamiflu? Dina frågor om det antivirala läkemedlet, besvarade

Med influensasäsongen i full gång är många människor på jakt efter antivirala läkemedel som kan hjälpa dem att bli av med trötthet, feber, hosta och andra influensaliknande symptom. Men hur kan du få tillgång till mediciner som Tamiflu, och är de rätt för dig?

De senaste uppgifterna från Centers for Disease Control and Prevention (CDC) tyder på att influensan har sin största påverkan på år. Hittills har minst 24 miljoner människor haft influensa i USA den här säsongen, och av dem har 13 000 dött av infektionen.

“Det är en av våra mer allvarliga influensasäsonger. Förekomsten av influensa vi ser är mycket hög, och sjukdomen vi ser verkar vara lite mer allvarlig än tidigare säsonger,” Geeta Sood, MD, ScM, biträdande professor i medicin och sjukhusepidemiolog vid Johns Hopkins Bayview Medical Center, berättade för Health.

Om du väljer att bli sjuk av influensan kan att ta Tamiflu - varumärket för oseltamivir - minska svårighetsgraden av din infektion och förkorta varaktigheten av din sjukdom med cirka en dag. Det rekommenderas dock inte för varje influensafall.

Här är vad du behöver veta om Tamiflu, inklusive vem som borde ta medicinen, hur man får tillgång till den och vilka andra influensabehandlingar som finns där.

Tamiflu är ett av fyra antivirala läkemedel godkända av Food and Drug Administration (FDA) för behandling av influensa.

Antiviraler fungerar genom att förhindra att ett virus replikerar i kroppen, förklarade Sood. “Det hjälper kroppen att bekämpa infektionen bättre och snabbare,” sa hon.

Tamiflu är det vanligaste antivirala läkemedlet som används för influensa i USA, mestadels eftersom det var den första medicinen som godkändes, sa James Antoon, MD, PhD, biträdande professor i pediatrisk sjukhusmedicin vid Vanderbilt University Monroe Carell Jr. Children’s Hospital.

“Mycket säkerhets- och effektivitetsstudier har gjorts på det, och det är den som många läkare känner sig bekväma med att skriva ut eftersom vi har så mycket data på den,” sa Antoon till Health.

Det är också brett tillgängligt på apotek och täcks av nästan 70% av försäkringsbolagen, enligt GoodRx. Även om det faktiska varumärkesläkemedlet säljer för över $150, säljs den generiska oseltamivir för ungefär en tredjedel av priset, och ytterligare kuponger kan hjälpa till att minska denna egenandelskostnad ytterligare.

“I min erfarenhet är det mer prisvärt än vissa andra läkemedel för influensa,” sa Katie Lockwood, MD, boende primärvårdsläkare vid Children's Hospital of Philadelphia, till Health.

Läkemedlet kan tas som vätska eller i kapslar. Personer över 12 års ålder med influensa bör ta medicinen två gånger dagligen i fem dagar. För att förhindra influensa bör människor ta en dos av medicinen dagligen i upp till 10 dagar eller så länge det är ordinerat.

Tamiflu är godkänt för att behandla både influensa A och B hos människor så unga som 14 dagar gamla, men medicinen rekommenderas vanligtvis endast för de som är mer benägna att ha ett allvarligt fall av influensa, förklarade Sood.

Det inkluderar personer med nedsatt immunförsvar, lungsjukdom eller som tar vissa läkemedel som minskar deras förmåga att bekämpa infektioner, enligt Sood. Gravida personer, små barn eller barn med hälsoproblem och personer med astma, diabetes eller hjärtsjukdom bör också överväga att ta en antiviral om de drabbas av influensan, enligt CDC.

Men för friskare personer som har en lägre risk för allvarliga komplikationer av viruset kan det vara onödigt att ta Tamiflu.

“Att bara ha en dag mindre av symptom för genomsnittspersonen kan vara värt kostnaden och ansträngningen att försöka få Tamiflu,” sa Sood.

Ändå, om dina symptom inte förbättras snabbt, eller om du upplever andnöd, kan din läkare rekommendera Tamiflu, lade hon till.

För att ta Tamiflu behöver du recept från en vårdgivare. Många läkare kommer att be att få se ett positivt influensatest innan de ordinerar läkemedlet, men det är inte alltid nödvändigt.

“Ett positivt test krävs inte - om någon ringer med symtom på influensa under högsäsongen för influensa (som nu), kan vi erbjuda behandling utan att genomföra ett test,” sa Paul Sax, MD, klinisk chef för infektionssjukdomar vid Brigham and Women's Hospital, till Health.

I framtiden kan människor behöva ett recept för Tamiflu, tillade Antoon. Men för närvarande måste människor träffa en läkare för att få tillgång till medicinen.

Innan du tar besväret att boka tid hos en vårdgivare kan det vara bra att ta ett influensatest först, oavsett om det är på ditt lokala apotek eller med en hemtillverkad testning, sa Antoon. Det är bäst att göra detta så snart dina symptom börjar så att du kan vara säker på att du inte har en annan sjukdom, som till exempel COVID-19.

Efter att ha startat Tamiflu kommer patienter vanligtvis att se förbättringar i sina symptom inom en dag, sa Lockwood. Men för bästa resultat bör människor börja ta läkemedlet inom 48 timmar från när deras symptom först börjar. "Ju tidigare, desto bättre," lade Sood till. Men även om 48-timmarsfönstret har passerat kan Tamiflu fortfarande vara fördelaktigt, sa Sood, särskilt för dem med underliggande tillstånd. Det kan också hjälpa till att förhindra spridningen av influensa, vilket är betydande. "Där vissa människor klargör dessa antiviraler är att en dag av symptom inte är så betydelsefull," sa Antoon. "Men det kan öka med [den minskade] risken för överföring." Tamiflu är säkert att ta med andra mediciner, och det finns inga kända läkemedelsinteraktioner, sa Antoon. Det kan dock orsaka vissa biverkningar. För vissa människor kan Tamiflu orsaka kräkningar, illamående och huvudvärk utöver det du redan upplever på grund av influensan, sa Antoon. Men att ta medicinen med mat kan minska risken för dessa biverkningar, enligt FDA. Byrån sa också att patienter som tar Tamiflu kan uppleva magsmärtor, näsblod, huvudvärk och trötthet, även om dessa biverkningar är mindre vanliga. Förutom Tamiflu finns det tre andra antiviraler godkända för att behandla influensa i USA: Relenza (zanamivir), Rapivab (peramivir) och Xofluza (baloxavir marboxil). När det gäller effektivitet, "de fungerar alla ungefär lika bra för influensa," sa Antoon. "Vi har bra jämförande studier på dessa antiviraler. De har alla ungefär samma minskning av symtomets varaktighet." Det finns dock små skillnader mellan dem. Relenza kan vara bättre på att minska influensaöverföringen, förklarade Antoon. Men det administreras via en inhalator, så det kanske inte är ett bra val för personer med andningsproblem. Xofluza kan vara det mest bekväma valet eftersom det bara är en dos. Men mer forskning behöver göras om hur läkemedlet fungerar i vissa grupper, som gravida personer eller de som är inlagda på sjukhus för influensa. Och Rapivab är ett intravenöst (IV) läkemedel, så det måste administreras av en sjukvårdspersonal.