Roverns Perseverance får se en marsiansk dammtornado äta en annan

3 april 2025 Denna artikel har granskats enligt Science X redaktionella process och policys. Redaktörerna har framhävt följande egenskaper medan de säkerställer innehållets trovärdighet: faktakollad pålitlig källa korrekturläst av NASA Den sexhjulade utforskaren fångade nyligen flera mini-twisters som snurrar på kanten av Jezerokratern på den röda planeten. En marsisk dammvirvel kan ses konsumera en mindre virvel i den här korta videon som är gjord av bilder tagna av en navigationskamera ombord på NASA:s rover Perseverance på Mars. Dessa virvlande, ibland höga luft- och dammkolumner är vanliga på Mars. Den mindre dammvirvelns död fångades under ett bildexperiment som genomfördes av Perseverance vetenskapsteam för att bättre förstå de krafter som är i spel i Mars atmosfär. När rovern tog bilder från ungefär 1 kilometer bort, var den större dammvirveln ungefär 65 meter bred, medan den mindre, följande dammvirveln var cirka 5 meter bred. Två andra dammvirvlar kan också ses i bakgrunden till vänster och i mitten. Perseverance registrerade scenen den 25 januari när den utforskade den västra kanten av Mars Jezerokrater på en plats som kallas Witch Hazel Hill. 'Konvektiva virvlar - också kända som dammvirvlar - kan vara ganska elak', sa Mark Lemmon, en Perseverancevetenskapsman vid Space Science Institute i Boulder, Colorado. 'Dessa mini-twisters vandrar på Mars yta, plockar upp damm längs vägen och sänker synligheten i sitt omedelbara område. Om två dammvirvlar inträffar på varandra kan de antingen förstöra varandra eller slås samman, med den starkare som konsumerar den svagare.' Dammvirvlar bildas av stigande och roterande kolumner av varm luft. Luften nära planetens yta värms upp av kontakt med den varmare marken och stiger genom den tätare, kallare luften ovanför. När annan luft rör sig längs ytan för att ta platsen för den stigande varmare luften börjar den rotera. När den inkommande luften stiger in i kolumnen ökar hastigheten som en snurrande konståkare som för sina armar närmare kroppen. Den inkommande luften plockar också upp damm, och en dammvirvel föds. 'Dammvirvlar spelar en betydande roll i Mars vädermönster', sa Katie Stack Morgan, projektvetenskapsman för Perseverancerovern vid NASA:s Jet Propulsion Laboratory i södra Kalifornien. 'Studier av dammvirvlar är viktiga eftersom dessa fenomen indikerar atmosfäriska förhållanden, som rådande vindriktningar och hastigheter, och är ansvariga för ungefär hälften av dammet i Mars atmosfär.' Sedan landningen 2021 har Perseverance fotograferat virvlar vid många tillfällen, inklusive en den 27 september 2021, då en svärm av dammvirvlar dansade över golvet i Jezerokratern och rovern använde sin SuperCam-mikrofon för att spela in de första ljuden av en marsisk dammvirvel. NASAs Vikingorbitrar, på 1970-talet, var de första rymdfarkoster att fotografera marsiska dammvirvlar. Två decennier senare var byråns Pathfinder-mission den första att fotografera en från ytan och till och med upptäcka en dammvirvel som passerade över landaren. Tvillingarna Spirit och Opportunity lyckades fånga sina rättvisa andel av dammiga virvlar. Curiosity, som utforskar en plats som kallas Mount Sharp i Galekratern på den motsatta sidan av den röda planeten som Perseverance, ser dem också. Att fånga en dammvirvelbild eller video med en rymdfarkost tar lite tur. Forskare kan inte förutse när de kommer att dyka upp, så Perseverance övervakar regelbundet alla riktningar för dem. När forskare ser dem förekomma oftare vid en viss tid på dagen eller när de närmar sig från en viss riktning, använder de den informationen för att fokusera sin övervakning för att försöka fånga ytterligare virvlar. 'Om du känner medlidande med den lilla djävulen i vår senaste video kan det ge dig tröst att veta att den större förövaren troligen mötte sitt eget slut några minuter senare', sa Lemmon. 'Dammvirvlar på Mars varar bara cirka 10 minuter.' Tillhandahålls av NASA