'Night Magic' bjuder in dig att fira de levande underverken av mörkret.

NattmagiLeigh Ann HenionAlgonquin Books, $30

Jag känner som om jag har varit ute hela natten. I mitt sinne har jag vandrat bergen och ängarna i Appalacherna efter mörkret. Jag har stött på fläckiga salamandrar, synkrona och blå gast spöksländor, lysmaskar och olika slags nattfjärilar och fladdermöss. Min guide har varit Leigh Ann Henion, som strävar efter att återföra natten till dess rättmätiga plats som en natur- och förnyelsens underverk i sin senaste bok, Nattmagi.

Hjälp oss att förbättra genom att ta vår 15-fråges läsarenkät.

Henion söker nattliga resor som ett skydd, letar efter lättnad från den nästan konstanta belysningen på grund av konstgjort ljus. Hon undrar, hur är livet i mörkret? "Mörker presenteras ofta som ett öde av förintelse snarare än en naturkraft som när liv, inklusive vårt eget," skriver Henion. "Detta är historien om hur jag satte mig för att recentrera mörker genom att tillbringa tid med några av de olika och fantastiska livsformer som tas om hand av det."

Henion - en författare som skriver om den naturliga världen, resor och andra ämnen - tar läsare till Tennessee, Ohio, Alabama och sin hemstat North Carolina. I sällskap med vänner, sin son, forskare och andra nattens nyfikna främlingar söker hon det djurliv, växtliv och svampar som frodas i mörkret, ibland sökande i sin egen trädgård.

Boken rör sig genom våren, sommaren och hösten, med varje årstid som fokuserar på några olika livsformer. På våren till exempel bevittnar hon fläckiga salamandrar som lever stora delar av sina liv i mörkret. Dessa svarta eller mörkbruna amfibier med glada, gul-orange fläckar tillbringar större delen av sin tid under jorden. Salamandrarna dyker upp under våren nätterna för att para sig i kortlivade dammar, områden som försörjs av regn som periodvis torkar upp.

Henions nattliga utflykter fortsätter med uppträdanden av lysmaskar, som är lysande fluglarver som lyser blått; färgstarka nattfjärilar, stora pollinerare som upplever oroande populationssänkningar; och rävfyr, det samlingsnamn för bioluminescenta svampar som lyser på skogsgolv. Bland dessa möten beklagar Henion den ständigt växande stölden av naturligt mörker genom konstgjort ljus i hennes bergsbu och runt om i världen. "Vid den här tiden i historien," skriver hon, "kan en tredjedel av människorna på den här planeten inte längre se Vintergatan från där de bor."

Henion uppmanar läsare att stämma in på mörkret omkring dem. Det kan kräva tålamod eftersom ögonen kan ta flera timmar att anpassa sig till svagt ljus. Och hon avvecklar de rädslor människor - inklusive sig själv - kan ha för mörkret och de djur som är förknippade med det.

Till exempel, när Henion får möjlighet att hjälpa till i en undersökning av fladdermuspopulationer i Alabama, berättar hon om hur hon kände sig orolig efter att ha mött en fladdermus som dök på henne. En av fladdermusforskarnas studenter försäkrade Henion om att fladdermusen inte anföll henne: "Du måste komma ihåg, fladdermöss är bättre flygare än Tom Cruise i Top Gun." Fladdermusen hade bara middag - insekterna runt Henions huvud, som lockades av koldioxiden hon andades ut.

Likt fladdermöss kan nattfjärilar vara felaktigt beryktade delvis för deras koppling till natten, skriver Henion. Det anses att nattfjärilar orienterar sig med hjälp av månens ständiga vinkel och förvirras av konstgjorda ljus som bombarderar dem från alla håll. Som en nattfjärilshobbyist berättar Henion, "i det tillstånd av konstgjort ljus-förvirring, känns det som om en nattfjäril attackerar oss," när istället djuret inte vet vart den ska flyga.

Trots att Henion hänvisar till pågående forskning om artificiellt ljus effekter på människors hälsa, fann jag mig själv önska mer detaljer. Till exempel skriver hon i förordet att ljusförorening "har visat sig orsaka ökade hastigheter" av vissa sjukdomstillstånd. Men den forskning hon hänvisar till i bibliografin beskriver samband mellan artificiellt ljus och olika hälsorisker. Samband betyder inte orsakssamband. Överdriven ljusexponering efter att det blivit mörkt verkar vara en hälsorisk, men jag undrade hur stor risk det är och var vetenskapen står idag.

Denna kritik avleder inte från bokens entusiastiska och meningsfulla argument för att bevara naturligt mörker och de ekosystem som är beroende av det, för varelsernas, växterna och oss själva. Henion avslutar med vad som känns som en välsignelse och en uppmaning till handling: "Må vi hitta tillbaka till det naturliga mörkret, eller åtminstone hålla fast vid den vildmark som fortfarande existerar, så att vi kan vara vittne till nattens levande rikedomar."

Köp Nattmagi från Bookshop.org. Science News är en Bookshop.org-återförsäljare och kommer att tjäna en provision på köp från länkar i den här artikeln.