'Night Magic' zaprasza Cię do świętowania żywych cudów ciemności.

Magiczna NocLeigh Ann HenionAlgonquin Books, $30

Czuję się jakbym całą noc była na zewnątrz. W mojej głowie spacerowałam po górach i łąkach regionu Appalachów po zmroku. Spotkałam plamiste salamandry, synchroniczne i niebieskie świetliki duchy, świecące robaki i różne rodzaje ćmy i nietoperzy. Moim przewodnikiem była Leigh Ann Henion, która w swojej najnowszej książce, Magiczna Noc, stara się przywrócić nocy jej prawowite miejsce jako krainy natury i ożywienia.

Pomóż nam się poprawić, wziąwszy udział w naszej 15-pytaniowej ankiecie czytelników.

Henion podąża za nocnymi podróżami jako balsam, szukając wytchnienia od niemal nieustannej iluminacji wynikającej z sztucznego światła. Zastanawia się, jakie jest życie w ciemności? "Ciemność często jest przedstawiana jako pustka zguby, a nie jako siła natury, która odżywia życie, łącznie z naszym," pisze Henion. "To historia tego, jak postanowiłem przywrócić ciemności centrum uwagi, spędzając czas z niektórymi różnorodnymi i poruszającymi do przemyśleń formami życia, które są przez nią pielęgnowane."

Henion — autorka pisząca o świecie naturalnym, podróżach i innych tematach — zabiera czytelników do Tennessee, Ohio, Alabamy i swojego rodzinnego stanu, Karoliny Północnej. W towarzystwie przyjaciół, syna, naukowców i innych nocnych-ciekawych nieznajomych, poszukuje flory, fauny i grzybów, które rozwijają się w ciemności, czasami szukając ich w swoim własnym ogrodzie.

Książka przenosi się przez wiosnę, lato i jesień, każda pora roku skupiając się na kilku różnych formach życia. Wiosną na przykład obserwuje plamiste salamandry, które większość swojego życia spędzają w ciemności. Te czarne lub ciemnobrązowe płazy z wesołymi, żółto-pomarańczowymi plamkami spędzają większość czasu pod ziemią. Salamandry na krótko pojawiają się podczas wiosennych nocy, aby rozmnażać się w okruchowych sadzawkach, obszarach nawadnianych deszczem, które okresowo wysychają.

Nocne wędrówki Henion kontynuuje z pojawieniem się świecących robaków, które są luminującymi larwami much. Kolorowe ćmy, główni zapylacze, którzy doświadczają zaniepokajonych spadków populacji; i świetliki, zbiorcze określenie na bioluminescencyjne grzyby świecące na leśnych podłogach. Wśród tych spotkań, Henion ubolewa nad coraz bardziej nasilającym się kradzieżą naturalnej ciemności przez sztuczne światło w swojej górskiej okolicy i na całym świecie. "W obecnym punkcie historii," pisze, "cała trzecia część ludzi na tej planecie nie jest w stanie już dostrzec Drogi Mlecznej z miejsca, w którym mieszkają."

Henion zachęca czytelników, aby się zanurzyli w ciemności wokół siebie. Może to wymagać cierpliwości, ponieważ oczom może zająć kilka godzin adaptacja do słabego światła. I rozważa obawy, które ludzie — włącznie z nią samą — mogą mieć na temat ciemności i zwierząt z nią związanych.

Na przykład, kiedy Henion dostaje okazję do pomocy w badaniach populacji nietoperzy w Alabamie, wspomina odczuwane zaniepokojenie po spotkaniu z nietoperzem, który na nią atakował. Studentka, która była jedną z badaczek nietoperzy na wydarzeniu, uspokaja Henion, mówiąc "Musisz pamiętać, że nietoperze są lepszymi lotnikami niż Tom Cruise w Top Gunie." Nietoperz po prostu jadł — owady wokół Henion, które przyciągnął dwutlenek węgla, który wydychała.

Podobnie jak nietoperze, ćmy mogą być niesprawiedliwie ubliżane częściowo za ich związek z nocą, pisze Henion. Uważa się, że ćmy orientują się dzięki pomocy stalej kątowi księżyca i są zdezorientowane przez sztuczne światła, które bombardują je z wszystkich stron. Jak mówi entuzjastka ćmów Henion, "w tym stanie dezorientacji spowodowanej sztucznym światłem, wydaje się, że ćma nas atakuje," kiedy to, w rzeczywistości, stworzenie nie wie, gdzie ma lecieć.

Chociaż Henion odwołuje się do nowych badań na temat wpływu sztucznego światła na zdrowie ludzi, znalazłam się pragnąca więcej szczegółów. Na przykład, pisze w przedmowie, że zanieczyszczenie światłem "wykazano, że powoduje zwiększoną zachorowalność" na pewne schorzenia zdrowotne. Ale badania, do których odnosi się w bibliografii, opisują związki między sztucznym światłem a różnymi szkodami zdrowotnymi. Związek nie oznacza przyczynowości. Nadmierna ekspozycja na światło po zmroku wydaje się być ryzykiem dla zdrowia, ale pozostaje pytanie, jakie jest to ryzyko i gdzie obecnie znajduje się nauka.

Ta krytyka nie umniejsza entuzjazmu i znaczenia książki w popieraniu konieczności zachowania naturalnej ciemności i ekosystemów, które z niej zależą, dla dobra istot, roślin i nas samych. Henion kończy to, co wydaje się być błogosławieństwem i wezwaniem do działania: "Może wróćmy do naturalnej ciemności, lub przynajmniej trzymajmy się dzikości, która wciąż istnieje, abyśmy mogli świadczyć o bogactwie życia nocy."

Kup Magiczną Noc z Bookshop.org. Science News jest partnerem Bookshop.org i otrzyma prowizję od zakupów dokonanych przez linki w tym artykule.