‘Night Magic’ lädt Sie ein, die lebendigen Wunder der Dunkelheit zu feiern

Nächtliche Magie
Leigh Ann Henion
Algonquin Bücher, 30 Dollar

Ich fühle mich, als wäre ich die ganze Nacht unterwegs gewesen. In meinem Kopf bin ich nach Einbruch der Dunkelheit durch die Berge und Wiesen der Appalachen-Region gewandert. Ich habe gefleckte Salamander, synchron und blau schimmernde Leuchtkäfer, Glühwürmchen und verschiedene Arten von Motten und Fledermäusen getroffen. Mein Führer war Leigh Ann Henion, die in ihrem neuesten Buch, Night Magic, versucht, die Nacht wieder zu einem Naturwunderland der Erneuerung zu machen.

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Henion unternimmt nächtliche Reisen als Balsam, auf der Suche nach Erholung vor der fast ständigen Beleuchtung durch künstliches Licht. Sie fragt sich, wie ist das Leben in der Dunkelheit? „Die Dunkelheit wird oft als ein Verhängnisvolles Loch dargestellt, anstatt als eine Naturkraft, die Leben nährt, darunter auch unser eigenes“, schreibt Henion. „Dies ist die Geschichte davon, wie ich mich aufgemacht habe, die Dunkelheit ins Zentrum zu rücken, indem ich Zeit mit einigen der vielfältigen und ehrfurchtgebietenden Lebensformen verbracht habe, die von ihr genährt werden.“

Henion - eine Autorin, die über die natürliche Welt, Reisen und andere Themen schreibt - nimmt die Leser mit nach Tennessee, Ohio, Alabama und ihrem Heimatstaat North Carolina. In Begleitung von Freunden, ihrem Sohn, Wissenschaftlern und anderen neugierigen Nachtbeobachtern sucht sie die Fauna, Flora und Pilze, die im Dunkeln gedeihen, manchmal auch in ihrem eigenen Garten.

Das Buch führt durch Frühling, Sommer und Herbst, wobei jede Jahreszeit auf einige verschiedene Lebensformen fokussiert. Im Frühling beispielsweise beobachtet sie gefleckte Salamander, die einen Großteil ihres Lebens im Dunkeln verbringen. Diese schwarzen oder dunkelbraunen Amphibien mit fröhlichen gelb-orangen Flecken verbringen die meiste Zeit unter der Erde. Die Salamander kommen während des Frühlings kurz nachts an die Oberfläche, um in temporären Tümpeln zu brüten, Gebieten, die periodisch austrocknen.

Henions nächtliche Ausflüge setzen sich fort mit Auftritten von Glühwürmchen, leuchtenden Fliegenlarven, die blau strahlen; farbenfrohen Motten, wichtigen Bestäubern, die einen besorgniserregenden Rückgang der Populationen erleben; und Foxfire, der Sammelbegriff für biolumineszente Pilze, die auf Waldböden leuchten. Zwischen diesen Begegnungen beklagt Henion den immer weiter wachsenden Raub von natürlicher Dunkelheit durch künstliches Licht in ihrer Bergnachbarschaft und auf der ganzen Welt. „In dieser Zeit der Geschichte“, schreibt sie, „kann ein Drittel der Menschheit auf diesem Planeten die Milchstraße nicht mehr von ihrem Wohnort aus sehen.“

Henion ermutigt die Leser, sich der Dunkelheit um sie herum zu öffnen. Dies erfordert Geduld, da es mehrere Stunden dauern kann, bis die Augen sich an schwaches Licht angepasst haben. Und sie beleuchtet die Ängste, die Menschen - einschließlich sich selbst - bezüglich der Dunkelheit und der damit verbundenen Tiere haben können.

Zum Beispiel, als Henion die Gelegenheit bekommt, bei der Erfassung von Fledermauspopulationen in Alabama zu helfen, berichtet sie von einem unheimlichen Erlebnis mit einer Fledermaus, die auf sie zugeflogen ist. Ein Student einer der Fledermausforscherinnen bei der Veranstaltung beruhigte Henion und erklärte ihr, dass die Fledermaus sie nicht angreife: „Du musst bedenken, Fledermäuse sind bessere Flieger als Tom Cruise in Top Gun“. Die Fledermaus hatte gerade Abendessen - die Käfer um Henions Kopf herum, die von dem Kohlendioxid, das sie ausatmete, angezogen wurden.

Wie Fledermäuse werden auch Motten laut Henion teilweise unverdienterweise wegen ihrer Verbindung zur Nacht verurteilt. Es wird angenommen, dass sich Motten mit Hilfe des konstanten Winkels des Mondes orientieren und von künstlichem Licht verwirrt sind, das sie aus allen Richtungen bombardiert. Wie ein Motthen-Enthusiast Henion mitteilt, „in diesem Zustand der künstlichen Lichtdesorientierung fühlt es sich an, als ob eine Motte uns angreift“, während das Wesen eigentlich nicht weiß, wohin es fliegen soll.

Obwohl Henion auf neuere Forschungen über die Auswirkungen künstlichen Lichts auf die menschliche Gesundheit hinweist, wünschte ich mir mehr Details. Sie schreibt beispielsweise in der Einleitung, dass Lichtverschmutzung „nachgewiesen wurde, dass sie zu erhöhten Raten“ bestimmter Gesundheitszustände führt. Aber in der Bibliographie zitiert sie Forschungsergebnisse, die Zusammenhänge zwischen künstlichem Licht und verschiedenen Gesundheitsschäden beschreiben. Korrelation bedeutet nicht Kausalität. Ein übermäßige Lichtexposition nach Einbruch der Dunkelheit scheint ein Gesundheitsrisiko darzustellen, aber ich frage mich, wie groß dieses Risiko ist und wo die Wissenschaft derzeit steht.

Diese Kritik beeinträchtigt nicht die begeisterte und bedeutsame Argumentation des Buches, die natürliche Dunkelheit und die Ökosysteme, die darauf angewiesen sind, zum Wohl der Kreaturen, Pflanzen und unserer selbst zu erhalten. Henion schließt mit dem, was sich wie ein Segen und ein Aufruf zur Tat anfühlt: „Mögen wir unseren Weg zurück zur natürlichen Dunkelheit finden oder zumindest am Wildnis festhalten, die noch existiert, damit wir Zeugen des lebendigen Reichtums der Nacht sein können.“

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