National Geographic's "OceanXplorers" dyker in i havets mysterier.

Mer än 70 procent av jordens yta täcks av hav. Men mer än 80 procent av det marina området är okänt. En besättning ombord på ett av världens mest avancerade forskningsfartyg utforskar en del av det okända vattnet - och du kan följa med på äventyret.

OceanXplorers är en dokumentärserie från James Cameron på National Geographic Channel som följer forskare och upptäcktsresande ombord på OceanXplorer, ett fartyg utrustat med helikopter, djuphavsubåt, fjärrstyrt fordon och till och med ett holografiskt virtual reality-labb som hjälper teamet att visualisera vad som händer i djuphavet (SN: 15/9-23). OceanXplorer ägs av den ideella organisationen OceanX.

Science News samlar in läsarfrågor om hur vi ska navigera i vår planets förändrade klimat.

Vad vill du veta om extrem värme och hur den kan leda till extrema väderhändelser?

Under sex avsnitt får tittarna följa med på expeditioner för att studera det marina livet i Karibiens grunda, tropiska vatten, Atlantens till synes oändliga djup och längs Arktiska oceanens iskalla stränder. Det är inte förvånande för en serie som produceras och berättas av Cameron, men OceanXplorers tar alla stereotyper av den lugna, avkopplande naturdokumentären, fäster dem i en åtlad kamerafälla och kastar ut dem till hajarna. Atmosfären är definitivt mer Shark Week än David Attenborough, men vetenskapen står fortfarande i centrum.

Sänds nu på National Geographic channel och streamas på Disney+ och Hulu

I det andra avsnittet, till exempel, hoppas teamet kunna observera hur kaskeloter nära Azorerna i Nordatlanten dyker. Dessa valar med klumpiga huvuden kan dyka ner till en kilometers djup i upp till en timme åt gången, förklarar dokumentären (SN: 4/8/16). Men flytkraften i deras enorma lungor och späck borde göra den bedriften nästan omöjlig.

Kaskeloter dyker så djupt att det aldrig har filmats tidigare, enligt dokumentären. En utmaning var att bygga en kameratagg att fästa på en val som kan motstå det enorma trycket under ett dyk. Tittarna får se hur Eric Stackpole, uppdragets innovatör inom havsteknik, och Rui Prieto, en valbiolog, som är gäst på fartyget, tar sig an det tekniska problemet. När det är klart finns det en annan utmaning att övervinna - att fästa kameran.

Kaskeloter runt Azorerna jagades så sent som 1987, och därför är de långlivade valarna, som kan bli upp till 70 år gamla, försiktiga med fartyg och verkar tveksamma runt den massiva OceanXplorer. För att fästa kameran följer två medlemmar av forskningsteamet - hajbiologen Melissa Cristina Márquez och Aldo Kane, tidigare i Royal Marines - med Prieto i en uppblåsbar motorbåt för att leta efter en flock.

Stackpole tar sig under tiden upp i fartygets helikopter och fungerar som ett öga i skyn. När han styr motorbåten mot en flock bryter en kaskelot fram. De flesta människor kan känna sig nervösa av att vara så nära världens största tandade rovdjur, men Márquez ansikte lyser upp när hon ser valen dyka upp ur vattnet och hon skrattar. Hon förklarar att brytningen kan vara ett sätt att kommunicera mellan familjemedlemmar.

Det här lättsamma ögonblicket är bara ett av många som gör att OceanXplorers känns som en konversation snarare än en föreläsning. Men serien tvivlar aldrig på sin publiks intelligens, utan förklarar alltid avsikten och syftet med varje experiment och anordning som används för att säkerställa att tittarna kan följa med på varje uppdrag.

I vattnet fäster teamet kamerataggen på en val och hämtar upp den åtta timmar senare. Stackpole och Prietro drar en lättnadens suck och firar sin framgång.

Bilderna visar att på nästan 275 meters djup slutar kaskelotens fluke att röra sig nästan helt och hållet. Från och med då gör gravitationen det mesta av arbetet för den dykande valen, som sparar syre och energi genom att inte röra sig när den sjunker till cirka 455 meter under ytan. Den börjar inte röra sig aktivt igen förrän den börjar ekolokalisera för att jaga genom att släppa ut sonarklick (SN: 12/12/19). Valen lyckas inte och efter ett tag återvänder den till ytan. (Se hela avsnittet för att lära dig vad valarna jagar där nere.)

Efter att ha skickat ut ett familjesamtal nära ytan dyker en andra kaskelot upp och simmar med den märkta valen. Stackpoke och Prieto är imponerade av att se scenen. ”Något liknande har aldrig filmats”, säger Prieto medan han torkar tårarna ur ögonen.

I slutändan är OceanXplorers full av hjärta. Glädje och spänning genomsyrar varje avsnitt när besättningen utforskar det okända, och känslorna svallar när upptäckarna ser frukterna av sitt arbete.

Som Stackpole säger: ”När man utforskar djupet ser man ofta något som man aldrig har sett förut. Men man hoppas att man kommer att få se något som ingen har sett förut.”

Frågor eller kommentarer till denna artikel? Mejla oss på [email protected] | FAQ om eftertryck

Abby Wallace är producent för digitalt engagemang på Science News. Hon har en kandidatexamen i biologi från George Washington University i Washington, D.C., och en magisterexamen i biologi från George Washington University i Washington, D.C.