Träffa Sue Gordon, den före detta biträdande chefen för nationell underrättelsetjänst som podcastar om Trumps "vices and graft" från sitt vardagsrum | Vanity Fair.

”Jag sover inte mycket,” erkänner Sue Gordon via Zoom. Liksom de flesta av oss håller den ständiga strömmen av rubriker som landar i våra flöden vid varje given stund den tidigare biträdande chefen för nationell underrättelse—en utsedd av Donald Trump år 2017 som berömt tvingades avgå år 2019—vaken på natten. Även om Gordon, som har varit verksam inom CIA i 29 år, aldrig har haft mycket tid för vila. Under sin karriär har hon varit analytiker, hjälpt till att bygga rymdfarkoster, hanterat vapensystem, arbetat inom stridstöd och haft ledarpositioner inom teknologisektorn, och stöttat nationell säkerhet. “Jag blev känd som personen du ringde när du behövde något gjort,” säger hon. Som biträdande chef för nationell underrättelse (PDDNI) övervakade Gordon 17 myndigheter och organisationer bestående av ungefär 100 000 personer och en budget på över 80 miljarder dollar. De flesta dagarna var hon på kontoret vid 5 på morgonen, arbetade fram till 7 på kvällen, åkte hem för att ha middag med sin man och återvände sedan till kontoret för några timmar till innan hon kallade det en kväll. Sedan mars har Gordon, 67, kämpat mot en aggressiv och snabbväxande inflammatorisk bröstcancer, hennes andra strid mot sjukdomen. Hon fick reda på att hon hade livmodercancer samma dag som hon fick reda på att Trump skulle nominera henne som PDDNI, och hon deltog i sin första strålbehandlingsbehandling efter operationen på morgonen samma dag som hon bekräftades av senaten. När hon fick sin senaste diagnos var det en chock på många nivåer: Gordon befann sig redan i stadium fyra med sjukdomen, som hade infiltrerat hennes lymfkörtlar. Hennes fall bedömdes som trippelnegativ—utan kända mutationer. ("Min dotter skämtar om att jag har bra gener och otur," säger Gordon.) Detta innebar att enda möjliga behandlingsmetoden var omedelbar cellgiftsbehandling. Sedan dess har Gordon genomgått 16 veckor av cellgiftsbehandling, kämpat mot en nära-döden-upplevelse av meningit och en annan sjukdom på grund av en farligt låg halt av vita blodkroppar, och förra månaden genomgick hon en radikal dubbel mastektomi. Framöver kommer hon behöva alternerande omgångar av strålbehandling och cellgiftsbehandling. Och ändå är skönheten hos Sue Gordon—och detta är uppenbart i hennes syn på USA också—att oavsett hur allvarlig omständigheterna är förblir hon otroligt optimistisk. "Titta, jag kan röra på armen!", säger hon stolt efter operationen, samtidigt som hon också erkänner att "de flesta människor i min ålder inte överlever till operationen." Hon krediterar sina läkare för att vara "MacGyver-liknande" i deras förmåga att hålla henne vid liv. Medan hon är isolerad hemma i Texas, nära sina läkare, barn och barnbarn, känner Gordon sig manad att göra något. (Hon skämtar om att hon skulle ha deltagit i No Kings-demonstrationen om det inte var dagen efter operationen.) Sedan hennes senaste diagnos har hon omformat sitt vardagsrum till Central Command och använder sina års erfarenhet och kunskap för att vidta positiva åtgärder. Från lugnet i sitt hem har den nationella säkerhetsexpertens digitala fotavtryck blivit stort: Hon deltar i möten för de många styrelser hon är medlem i och gör intervjuer med vänner som Nicolle Wallace och Miles Taylor. Förra juli lanserade hon sin egen veckovisa podcast, Understandable Insights: Information to Intelligence with Sue Gordon, mellan omgångarna av cellgiftsbehandling. Hon är programledare för podden tillsammans tidigare marinkårsmedlemmen Eric Koepp, som också råkar vara Gordons svärson. Tillsammans tar de sig an veckans rubriker där Gordon försöker förklara vad som egentligen händer och bedöma konsekvenserna. Podden har laddats ner tusentals gånger från 19 länder utan närmare någon organisk marknadsföring. ”Jag kommer aldrig att vara provokativ eftersom jag inte är på det sättet, men jag blir mycket djärvare om detta ögonblick,” säger Gordon, som har behandlat aktuella ämnen som regeringens angreppssätt mot deaktiverade kärnvapen, bedömningen av Trumps resa till Asien, skammens stängning och till och med Dick Cheneys bortgång. (Alltid så konverserande, Gordon har ibland lagt upp bonusavsnitt om hon inte kan få ut alla sina tankar i det ca 50 minuter långa tidsspannet.) Under sin tid som PDNNI och inom CIA var Gordon älskad för sin partipolitik. Vid den här livsfasen, med sin erfarenhet och hälsoproblem, känner hon sig mer manad att säga vad hon tycker—en av de få kvinnorna i hennes ställning att göra det. "Det hela handlar om girighet och korruption,” säger hon direkt om denna administration. ”Problemet är att du har en president som är en narcissist. Han tror inte på någonting annat än att tjäna pengar och ha makt.” När det kommer till auktoritära ledare och oligarker säger hon, ”Dessa människor är hemskt dåliga på detta. Det finns en anledning till varför du inte vill bo i något av dessa länder. Det finns inget bra med det samhälle som de skapar.”Kongressen, säger hon, behöver ta sitt ansvar. "Jag skyller mest på dem", säger Gordon. "De skulle kunna avsluta detta imorgon, och de vet bättre. Jag känner de killarna. De gör en sämre version av vad de rika gör. Men det faktum att kongressen har övergett sitt ansvar har nu lämnat oss på en plats där vi aldrig tidigare varit; det finns ingen kontroll och balans." Som en sann konstitutionell och stolt dotter till en sjöofficer, när Gordon säger att "vi har passerat punkten för en enkel återgång," kan man se att det fysiskt plågar henne att göra en sådan förklaring. Våra förfäder "kunde inte föreställa sig att alla tre grenarna skulle kapitulera till en enhetlig verkställande. De förutsåg det helt enkelt inte," säger hon. "En av de saker vi måste vara obevekliga på är kongressen, och det kopplas ihop med röstandet." Gordon ifrågasätter effektiviteten av GOP:s pågående Gerrymandering-taktik, av ingen annan anledning än att den förutsätter att väljarna kommer fortsätta att stödja republikanska kandidater år 2026 även efter att de börjat känna av de långsiktiga effekterna av Trumps finanspolitik. (Som den senaste omgången av val visade röstar väljare mer engagerat än någonsin tidigare.) Med Affordable Care Act-stimulanser som snart går ut, en kontroversiell fråga som ledde till regeringsstängningen, skulle de som är inskrivna i planen kunna se sina sjukförsäkringspremier öka med upp till fyrdubbla om kongressen inte förnyar skatteavdragen. "Fyra gånger din sjukförsäkring - som du inte har råd med, så att du inte är försäkrad, med sjukhus som stänger? Det kan skapa verklig ekonomisk svårighet och smärta för de människor som röstar på honom. I mitt sinne måste Trump kapitulera, men han kommer inte att göra det. Och så även med omröstningsområden, så berättar det fortfarande inte för dig vem människor faktiskt röstar på. Det är omröstning baserat på din bedömning om hur människor kommer att rösta. Det tar inte bort röster." Den privata sektorns överträdelse med medierna hjälper verkligen inte till. "Jag tror inte att någon trodde att medierna själv hade en agenda", säger Gordon. "Med explosionen av vem som kan vara publicist, samtidigt med den här regeringen som först tryckte på yttrandefriheten och sa att vem som helst kan göra vad som helst. Nu finns det nästan inget sätt att kontrollera det, och allt pengar finns i disaggregeringen och osanningen." Samma larmklockor stämmer även för framstegen inom AI. Under Barack Obama och Joe Bidens regeringar var regeringen aktivt involverad i att investera i, utveckla och reglera teknik. "Nu kontrollerar den privata sektorn varje aspekt av samhället, men de svär inte trohet till konstitutionen. De känner inte heller det tunga ansvaret. Det är verkligen en av de skrämmande resultaten av allt detta." Hon jämför uppgången av AI med den av atomkraften. "Det var något vi förstod tidigt, vad dess potential var, och det fanns en kombination av vetenskap och nationell säkerhet som faktiskt kunde hantera risken när du gick framåt. Det har vi inte nu." Framför allt, genom sin podcast och sina intervjuer, försöker Gordon driva människor till handling. "Varför är färre människor upprotrade över vad presidenten gör? Vi lever i denna glans av ett rike som har fallit, men vi sitter på Starbucks och tror att vi har det bara bra." Det som ger henne hopp är kraften i mobilisering. Att gå samman lokalt är viktigare än någonsin när federala tjänster tas bort. "Vi är i grunden revolutionära människor," säger Gordon. "Du ser saker som No Kings-demonstrationen, och människor som J.B. Pritzker och Gavin Newsom står upp. Oavsett om du håller med de åtgärderna ensidigt, tror jag att sprickorna är omisskännliga." Hon betonar att den här regeringen inte bara missar målet, de leder medvetet det amerikanska folket vilse. "De är så dåliga på det. Det finns inget som är verkligt med vad de gör. Det finns inga 90 överenskommelser på 90 dagar. Det finns inte 18 biljoner dollar. Det finns inget alls. Om vi går till krig nu, om en av våra motståndare attackerar oss, är Pentagon helt oförberett. Vi har förstört våra institutioner, men en av fördelarna med det är att det inte finns något bakom orden av dessa mobbare. Så du kan utöva pågående tryck, och vi kan få samhällen och organisatoriska grupper att inse att de har makten." Lyssna på Gordons podcast - hon började spela in igen bara 10 dagar efter operationen - för att hitta en väg framåt. Hon har saker att säga, och uthålligheten att göra det. "Jag kan täcka mycket mark," säger hon med ett skratt. "Jag har ett brett kunskapsområde."