Treffen Sie Sue Gordon, die ehemalige stellvertretende Leiterin der Nationalen Nachrichtendienste, die in ihrem Wohnzimmer über Trumps "Laster und Bestechung" podcastet | Vanity Fair

“Ich schlafe nicht viel”, gesteht Sue Gordon über Zoom. Wie die meisten von uns hält sie die Flut von Schlagzeilen, die jederzeit in unseren Feeds landen, wach. Als ehemalige stellvertretende Direktorin des nationalen Geheimdienstes, die von Donald Trump 2017 ernannt und 2019 berühmt zum Rücktritt gezwungen wurde, hat die 29-jährige Veteranin der CIA noch nie viel Wert auf Ruhe gelegt. In ihrer Karriere war sie Analystin, half beim Bau von Raumfahrzeugen, leitete Waffensysteme, arbeitete im Bereich Kampfunterstützung und hatte Führungspositionen im Technologiesektor inne, um die nationale Sicherheit zu unterstützen. “Ich wurde als diejenige bekannt, die man anruft, wenn etwas erledigt werden muss”, sagt sie. Als stellvertretende Direktorin des nationalen Geheimdienstes war Gordon für 17 Agenturen und Organisationen zuständig, die etwa 100.000 Menschen und ein Budget von mehr als 80 Milliarden Dollar umfassen. An den meisten Tagen war sie um 5 Uhr im Büro, arbeitete bis 19 Uhr, kehrte nach Hause zurück, um mit ihrem Ehemann zu Abend zu essen, und kehrte dann für ein paar weitere Stunden ins Büro zurück, bevor sie sich zur Ruhe begab. Seit März kämpft die 67-jährige Gordon gegen einen aggressiven und schnell fortschreitenden inflammatorischen Brustkrebs, ihrem zweiten Kampf gegen die Krankheit. Sie erfuhr am Tag, als sie erfuhr, dass Trump sie als stellvertretende Direktorin des nationalen Geheimdienstes nominieren würde, dass sie Gebärmutterkrebs hatte, und sie besuchte ihre erste Strahlentherapie nach der Operation am Morgen des Tages, an dem sie vom Senat bestätigt wurde. Als sie ihre neueste Diagnose erhielt, war es auf vielen Ebenen ein Schock: Gordon war bereits im vierten Stadium der Krankheit, die ihre Lymphknoten infiltriert hatte. Ihr Fall wurde als „triple negativ“ bezeichnet, ohne bekannte Mutationen. (“Meine Tochter sagt, ich habe gute Gene und schlechtes Glück”, sagt Gordon). Dies bedeutete, dass die einzige Handlungsoption eine sofortige Chemotherapie war. Seitdem hat Gordon 16 Wochen Chemotherapie hinter sich gebracht, gegen einen beinahe tödlichen Fall von Meningitis gekämpft und eine weitere Krankheit aufgrund eines gefährlich niedrigen weißen Blutwertes durchstanden, und letzten Monat unterzog sie sich einer radikalen doppelten Brustamputation. In Zukunft wird sie Wechselrunden von Strahlentherapie und Chemotherapie benötigen. Und doch zeichnet sich die Schönheit von Sue Gordon—und dies zeigt sich auch in ihrem Blick auf die Vereinigten Staaten—dadurch aus, dass sie unabhängig von den Umständen unglaublich optimistisch bleibt. “Schau, ich kann meinen Arm bewegen!”, sagt sie stolz nach der Operation, während sie zugibt, dass “die meisten Menschen in meinem Alter es nicht bis zur Operation schaffen”. Sie führt es darauf zurück, dass ihre Ärzte “MacGyver-haft” darin waren, sie am Leben zu erhalten. Während sie in Texas, nahe ihren Ärzten, Kindern und Enkeln, zu Hause unter Quarantäne steht, fühlt sich Gordon dazu gedrängt, etwas zu tun. (Sie scherzt, dass sie an der No Kings Rally teilgenommen hätte, wenn es nicht der Tag nach der Operation gewesen wäre.) Seit ihrer neuesten Diagnose hat sie ihr Wohnzimmer in ein Hauptquartier umfunktioniert und nutzt ihre jahrelange Erfahrung und Wissen, um positive Maßnahmen zu ergreifen. Die digitale Präsenz der nationalen Sicherheitsexpertin ist groß: Sie nimmt an Sitzungen der verschiedenen Gremien teil, in denen sie tätig ist, und führt Interviews mit Freunden wie Nicolle Wallace und Miles Taylor. Letzten Juli startete sie ihren eigenen wöchentlichen Podcast, “Verständliche Einsichten: Informationen zu Intelligenz mit Sue Gordon”, zwischen den Chemotherapie-Runden. Sie moderiert den Podcast zusammen mit dem ehemaligen Marine Eric Koepp, der zufällig auch Gordon's Schwiegersohn ist. Gemeinsam gehen die beiden die Schlagzeilen der Woche an, wobei Gordon versucht zu entmystifizieren, was zum Teufel eigentlich passiert, während sie die Auswirkungen bewertet. Der Podcast wurde tausende Male aus 19 Ländern heruntergeladen, mit wenig bis gar keiner organischen Promotion. “Ich werde nie aufwieglerisch sein, weil ich nicht so bin, aber in diesem Moment werde ich viel mutiger,” sagt Gordon, die aktuelle Themen wie die Regierungsansätze betrachtet, um stillgelegte nukleare Kriegsköpfe, die Bewertung von Trumps Reise nach Asien, das Verlegen des Shutdowns und sogar das Ableben von Dick Cheney. (Als wortgewandte Sprecherin hat Gordon gelegentlich Bonus-Episoden gepostet, wenn sie ihre Gedanken nicht in dem etwa 50-minütigen Zeitrahmen unterbringen konnte). Während ihrer Zeit als PDNNI und in der CIA wurde Gordon für ihre Politikunabhängigkeit geliebt. In diesem Lebensabschnitt, mit ihren Erfahrungen und Gesundheitsproblemen, fühlt sie sich mehr verpflichtet, ihre Meinung zu äußern, eine der wenigen Frauen von ihrem Stand, die dies tun. “Alles hängt mit Vize und Bestechung zusammen”, sagt sie unverblümt über diese Administration. “Das Problem ist, dass du einen Präsidenten hast, der ein Narzisst ist. Er glaubt an nichts außer daran, Geld zu verdienen und an Macht zu gelangen.” Wenn es um Autokraten, Despoten und Oligarchen geht, sagt sie: “Diese Leute sind schrecklich in dem, was sie tun. Es gibt einen Grund, warum du nicht in einem dieser Länder leben willst. Es gibt nichts Gutes an der Gesellschaft, die sie schaffen.”

Kongress, sie behauptet, muss aktiv werden. "Ich gebe ihnen am meisten die Schuld", sagt Gordon. "Sie könnten das morgen beenden, und sie wissen es besser. Ich kenne diese Typen. Sie machen eine schlechtere Version von dem, was die Reichen machen. Aber die Tatsache, dass der Kongress seine Verantwortung aufgegeben hat, hat uns jetzt an einen Ort gebracht, an dem wir noch nie zuvor waren; es gibt keine Kontrolle und Balance mehr."

Als echte Verfassungsrechtlerin und stolze Tochter eines Marineoffiziers, wenn Gordon sagt, dass "wir den Punkt eines einfachen Rückzugs überschritten haben," kann man sehen, dass es sie körperlich schmerzt, eine solche Erklärung abzugeben. Unsere Vorfahren "hätten sich nicht vorgestellt, dass alle drei Zweige einem einheitlichen Exekutivorgan erliegen würden. Das haben sie einfach nicht vorausgesehen", sagt sie. "Eines der Dinge, auf die wir unerbittlich sein müssen, ist der Kongress, und das hängt mit der Wahl zusammen."

Gordon hinterfragt die Wirksamkeit der fortgesetzten Wahlkreisabgrenzungstaktiken der GOP, aus keinem anderen Grund, als dass sie davon ausgeht, dass die Wähler auch 2026 weiterhin republikanische Kandidaten unterstützen werden, selbst nachdem sie die langfristigen Auswirkungen der finanzpolitischen Maßnahmen von Trump spüren. (Wie die letzte Runde Wahlen bewiesen hat, sind die Wähler stärker engagiert als je zuvor.) Mit dem Auslaufen der Subventionen des Affordable Care Act, einem kontroversen Thema, das zur Regierungsschließung führte, könnten diejenigen, die im Plan eingeschrieben sind, angeblich ihre Krankenversicherungsprämien um das Vierfache steigen sehen, wenn der Kongress die Steuergutschriften nicht erneuert. "Viermal Ihre Krankenversicherung - die Sie sich nicht leisten können, also sind Sie nicht versichert, und Krankenhäuser schließen? Das könnte echte wirtschaftliche Härte und Schmerz für die Menschen verursachen, die für ihn gestimmt haben. In meinem Kopf muss Trump kapitulieren, aber er wird es nicht. Und selbst bei der Neuabgrenzung sagt das immer noch nicht aus, wer die Leute tatsächlich wählen. Es handelt sich um Neuabgrenzung basierend auf Ihrer Einschätzung, wie die Menschen wählen werden. Es nimmt keine Stimmen weg."

Die Überschreitung des privaten Sektors mit den Medien trägt sicherlich auch nicht dazu bei. "Ich glaube nicht, dass jemand dachte, dass die Medien selbst eine Agenda hatten", sagt Gordon. "Mit dem Auftreten von Verlegern, gleichzeitig mit dieser Regierung, die zuerst die Meinungsfreiheit beeinträchtigt hat und gesagt hat, dass jeder alles tun kann. Jetzt gibt es fast keine Möglichkeit, es zu kontrollieren, und das ganze Geld liegt in der Zerstreuung und in der Unwahrheit."

Dieselben Alarmglocken sind auch beim Fortschritt der KI wahr. Unter den Regierungen von Barack Obama und Joe Biden war die Regierung aktiv an der Investition, Entwicklung und Regulierung der Technologie beteiligt. "Jetzt kontrolliert der private Sektor jedes Gebiet der Gesellschaft, aber sie schwören nicht auf die Verfassung. Sie spüren nicht das Gewicht der Verantwortung. Das ist wirklich eines der beängstigenderen Ergebnisse von alledem." Sie vergleicht den Aufstieg der KI mit dem der Atomenergie. "Das war etwas, das wir früh verstanden haben, was ihr Potenzial war, und es gab eine Kombination aus Wissenschaft und nationaler Sicherheit, die tatsächlich das Risiko bewältigen konnte, während man voranschritt. Das haben wir nicht."

Vor allem durch ihren Podcast und ihre Interviews versucht Gordon, die Menschen zum Handeln zu bewegen. "Warum sind weniger Menschen über das, was der Präsident tut, entrüstet? Wir leben in diesem Glanz eines gefallenen Reiches, aber wir sitzen bei Starbucks und denken, dass es uns gut geht."

Was ihr Hoffnung gibt, ist die Macht der Mobilisierung. Lokal zusammenzuhalten ist wichtiger denn je, da die Bundesdienste wegfallen. "Wir sind im Grunde genommen revolutionäre Menschen", sagt Gordon. "Sie sehen Dinge wie die No Kings Rally und Leute wie J.B. Pritzker und Gavin Newsom, die aufstehen. Ob Sie diesen Aktionen einseitig zustimmen oder nicht, ich denke, die Risse sind unbestreitbar."

Sie beharrt darauf, dass diese Regierung nicht nur das Ziel verfehlt, sondern absichtlich das amerikanische Volk in die Irre führt. "Sie sind so schlecht darin. An dem, was sie tun, ist nichts echt. Es gibt keine 90 Deals in 90 Tagen. Es gibt keine 18 Billionen Dollar. Es gibt nichts. Wenn wir jetzt in den Krieg ziehen, wenn einer unserer Feinde uns angreift, ist das Pentagon völlig unvorbereitet. Wir haben unsere Institutionen dezimiert, aber einer der Vorteile daran ist, dass hinter den Worten dieser Bullys nichts steckt. So können Sie anhaltendem Druck standhalten, und wir können Gemeinschaften und Organisationsgruppen dazu bringen, zu erkennen, dass sie die Macht haben."

Hören Sie Gordon's Podcast - sie hat nur zehn Tage nach der Operation wieder mit dem Aufzeichnen begonnen -, um einen Weg nach vorne zu finden. Sie hat etwas zu sagen und die Ausdauer, es zu tun. "Ich kann viel Boden abdecken", sagt sie lachend. "Ich bin vielseitig."