Begränsa sockerintaget hos spädbarn minskar risken för diabetes och högt blodtryck.

Det gelegentliga söta godiset kommer förmodligen inte förstöra din hälsa. Men för mycket tillsatt socker i ung ålder kan öka risken för hälsokomplikationer senare i livet. Begränsning av tillsatt socker under de första 1 000 dagarna efter befruktning - så under graviditet och ett barns första två år - minskar risken för att ett barn utvecklar diabetes och hypertoni som vuxen, rapporterar forskare den 31 oktober i tidningen Science. "Under de första 1 000 dagarna av livet är hjärnan och kroppen i full färd med att slutföra sin utveckling", säger Sue-Ellen Anderson-Haynes, en registrerad dietist i Boston och talesperson för Akademin för närings- och dietetik. Näringsintaget under den tiden är särskilt viktigt, säger hon, eftersom "allt modern äter omvandlas till näringsämnen för fostret." Hjälp oss att förbättra genom att ta vår 15-frågors läsarenkät. Nuvarande näringsriktlinjer rekommenderar att vuxna konsumerar mindre än 40 gram tillsatt socker per dag och att barn under 2 års ålder inte ska konsumera något tillsatt socker. Men vid 2 års ålder konsumerar det genomsnittliga amerikanska barnet cirka 29 gram tillsatt socker om dagen; den genomsnittliga vuxna konsumerar nästan 80 gram om dagen. För att studera effekterna av överskott av tillsatt socker tidigt i livet utnyttjade ekonomen Tadeja Gracner vid University of Southern California i Los Angeles och kollegor ett naturligt experiment: slutet på sockerransoneringen i Storbritannien efter andra världskriget. Under ransoneringen tilldelades varje person cirka 8 uns (cirka 227 gram) socker per vecka. När ransoneringen avslutades i september 1953 ökade den dagliga sockerkonsumtionen för vuxna till cirka 80 gram om dagen. Även om andra livsmedel var ransonerade under och efter andra världskriget ökade sockerintaget mest efter att ransoneringen hade lyfts. Konsumtionen av andra ransonerade livsmedel, som ost, mjölk och färska frukter, förblev relativt konstant efter att ransoneringen hade upphört. På samma sätt orsakade slutet på rationeringen av smör många familjer att gå över från margarin, med sina omättade fetter, tillbaka till smör, så den totala fettintaget ökade inte betydligt. Gracner och hennes kollegor samlade data från U.K. Biobank för över 60 000 deltagare födda från oktober 1951 till mars 1956. De delade in deltagarna i två kohorter: personer födda före juli 1954, som upplevde sockerransonering i livmodern och i tidig ålder, och de som föddes från juli 1954 och framåt, som inte upplevde någon ransonering. Människor som upplevde sockerransonering tidigt i livet var mindre benägna att utveckla typ 2-diabetes eller högt blodtryck som vuxen än de som inte upplevde sockerransonering, fann teamet. Risken att utveckla diabetes bland personer som ransonerade tidigt i livet var cirka 62 procent av risken som upplevdes av dem vars sockerintag inte ransonerades; risken att utveckla hypertoni bland dem som upplevde ransonering var cirka 79 procent av risken för dem som inte gjorde det. Barn som upplevde sockerransonering tidigt var inte immun mot att utveckla dessa kroniska tillstånd, men det tenderade att hända senare i livet: i genomsnitt fyra år senare för diabetes än icke ransonernad kohort, och två år senare i genomsnitt för högt blodtryck. Deltagare var också mindre benägna att utveckla diabetes och hypertoni om de upplevde sockerransonering i livmodern, även om deltagaren inte upplevde ransonering efter födseln. Att undvika tillsatt socker kan vara utmanande, säger Gracner, särskilt när så många livsmedel för både vuxna och små barn innehåller det. "Jag vill inte att föräldrar ska känna sig skyldiga för att ge sina småbarn socker ibland", säger hon. Mer näringsutbildning och regleringar om marknadsföringen och prissättningen av sockerhaltiga livsmedel skulle kunna hjälpa föräldrar att välja mindre sockerladdade alternativ för sina barn och sig själva (SN: 4/16/19). "Jag tror att vi alla vill förbättra vår hälsa och ge våra barn en bra start i livet", säger Gracner. "Poängen är att minska tillsatt socker tidigt är ett kraftfullt steg i den riktningen."