Die Begrenzung des Zuckerkonsums im Säuglingsalter verringert das Risiko für Diabetes und Bluthochdruck.

Die gelegentliche Nascherei wird wahrscheinlich nicht Ihre Gesundheit ruinieren. Aber zu viel zugesetzter Zucker in jungen Jahren könnte das Risiko von Gesundheitskomplikationen im späteren Leben erhöhen. Die Begrenzung von zugesetzten Zuckern in den ersten 1.000 Tagen nach der Empfängnis - also während der Schwangerschaft und den ersten zwei Jahren eines Babys - reduziert das Risiko eines Kindes, im Erwachsenenalter an Diabetes und Hypertonie zu erkranken, berichten Forscher am 31. Oktober in der Zeitschrift Science. "In den ersten 1.000 Tagen des Lebens entwickeln sich das Gehirn und der Körper, um abzuschließen", sagt Sue-Ellen Anderson-Haynes, eine registrierte Ernährungsberaterin in Boston und Sprecherin der Academy of Nutrition and Dietetics. Die Ernährung in diesem Zeitraum ist besonders wichtig, da, so sagt sie, "alles, was die Mutter isst, in Nährstoffe für den Fötus umgewandelt wird." Aktuelle Ernährungsrichtlinien empfehlen, dass Erwachsene weniger als 40 Gramm zugesetzten Zucker pro Tag zu sich nehmen und dass Kinder unter 2 Jahren keinen zugesetzten Zucker konsumieren. Aber im Alter von 2 Jahren konsumiert das durchschnittliche amerikanische Kind etwa 29 Gramm zugesetzten Zucker pro Tag; der durchschnittliche Erwachsene konsumiert fast 80 Gramm pro Tag. Um die Auswirkungen von übermäßigem zugesetztem Zucker im frühen Lebensstadium zu untersuchen, nutzte die Ökonomin Tadeja Gracner von der University of Southern California in Los Angeles und ihre Kollegen ein natürliches Experiment: das Ende der Zuckerrationierung im Vereinigten Königreich nach dem Zweiten Weltkrieg. Während der Rationierung hatte jede Person etwa 227 Gramm Zucker pro Woche zur Verfügung. Als die Zuckerrationierung im September 1953 endete, stieg der tägliche Zuckerkonsum für Erwachsene auf etwa 80 Gramm pro Tag. Obwohl während und nach dem Zweiten Weltkrieg auch andere Lebensmittel rationiert waren, stieg der Zuckerkonsum am stärksten nach dem Ende der Rationierung. Der Verbrauch anderer rationierter Lebensmittel wie Käse, Milch und frischem Obst blieb nach dem Ende der Rationierung relativ konstant. Ebenso führte das Ende der Butterrationierung dazu, dass viele Familien von Margarine mit ihren ungesättigten Fettsäuren wieder zu Butter wechselten, so dass der Gesamtfettverbrauch nicht signifikant stieg. Gracner und ihre Kollegen sammelten Daten aus der U.K. Biobank für über 60.000 Teilnehmer, die von Oktober 1951 bis März 1956 geboren wurden. Sie unterteilten die Teilnehmer in zwei Kohorten: Individuen, die vor Juli 1954 geboren wurden und während der Schwangerschaft und im frühen Leben Zucker rationiert hatten, und solche, die ab Juli 1954 geboren wurden und keine Rationierung erlebt hatten. Diejenigen, die früh im Leben Zucker rationiert hatten, entwickelten laut dem Team weniger wahrscheinlich Typ-2-Diabetes oder Bluthochdruck im Erwachsenenalter als diejenigen, die keinen Zucker rationiert hatten. Das Risiko, an Diabetes zu erkranken, war bei Personen, die früh im Leben rationiert wurden, etwa 62 Prozent des Risikos derjenigen, deren Zuckeraufnahme nicht rationiert wurde; das Risiko, an Bluthochdruck zu erkranken, betrug bei Personen, die rationiert wurden, etwa 79 Prozent des Risikos derjenigen, die nicht rationiert wurden. Kinder, die früh im Leben Zucker rationiert hatten, waren nicht immun gegen die Entwicklung dieser chronischen Erkrankungen, aber sie traten tendenziell später im Leben auf: Im Durchschnitt vier Jahre später für Diabetes als die nicht-rationierte Kohorte, und im Durchschnitt zwei Jahre später für Bluthochdruck. Teilnehmer entwickelten auch weniger wahrscheinlich Diabetes und Bluthochdruck, wenn sie während der Schwangerschaft Zucker rationiert hatten, auch wenn der Teilnehmer nach der Geburt keine Rationierung erlebte. Der Verzicht auf zugesetzten Zucker kann laut Gracner herausfordernd sein, insbesondere wenn so viele Lebensmittel für Erwachsene und Kleinkinder diese enthalten. "Ich möchte nicht, dass Eltern sich schuldig fühlen, ihren Kleinkindern manchmal Zucker zu geben", sagt sie. Mehr Ernährungsbildung und Regulierungen für das Marketing und die Preisgestaltung von zuckerhaltigen Lebensmitteln könnten Eltern dabei helfen, weniger zuckerhaltige Optionen für ihre Kinder und sich selbst zu wählen, sagt sie. "Ich glaube, wir alle wollen unsere Gesundheit verbessern und unseren Kindern den besten Start ins Leben geben", sagt Gracner. "Die Quintessenz ist, dass die Reduzierung von zugesetztem Zucker frühzeitig einer der kraftvollen Schritte in diese Richtung ist."