Jurassiska fisk kvävdes till döds av bläckfiskliknande bläckfiskar, fossilstudie avslöjar.

4 juli 2025 funktion

av Sandee Oster, Phys.org

medverkande författare

redigerad av Sadie Harley, granskad av Robert Egan

vetenskaplig redaktör

medredaktör

Den här artikeln har granskats enligt Science X:s redaktionella process och policys. Redaktörerna har markerat följande egenskaper medan de säkerställer trovärdigheten i innehållet:

faktagranskad

granskad av kollegor

pålitlig källa

korrekturläst

En studie av Dr. Martin Ebert och Dr. Martina Kölbl-Ebert undersökte resterna av cirka 4 200 Tharsis-fossil. De upptäckte att vissa av dessa fiskar, som alla var subvuxna, ibland försökte svälja eller av misstag svalde belemniter (bläckfiskliknande bläckfiskar), vilket ledde till att Tharsis kvävdes till döds.

Arbetet publiceras i tidskriften Scientific Reports.

Tharsisfisken är en utdöd släkte av senjurassiska fiskar som ofta hittas i de marina fossilfyndigheterna av Solenhofenkalk (Solenhofenkalksten).

Eichstätt-Solnhofenbassängerna är kända för sina exceptionellt välbevarade fossil, inklusive krabbor, ammoniter, sjöliljor, maneter och, kändast av allt, Archaeopteryx.

Under senjurassiska tiden bildade Eichstätt-Solnhofenbassängerna en del av Solnhofenarkipelagen, som karakteriserades av hög salthalt och låga syrgasnivåer, vilket skapade ogynnsamma förhållanden för liv.

Lagonbotten var särskilt ogästvänliga miljöer, vilket resulterade i total frånvaro av levande organismer.

Trots detta är det i dessa fina sediment som fossil av Tharsis vanligen hittas, och utgjorde grunden för Dr. Ebert och Dr. Kölbl-Eberts studie.

'Tharsis är det näst vanligaste släktet i Solnhofenarkipelen med cirka 4 200 exemplar som faktiskt är sett av Martin Ebert, den första författaren till artikeln, i olika samlingar,' förklarar Dr. Kölbl-Ebert.

En mycket mindre vanlig, men ibland hittad fossil, är belemniter. I Plattenkalkbassängen har endast cirka 120 belemniter hittats, vilket gör dem ganska sällsynta jämfört med fisfynd, som uppgår till cirka 15 000 ur fossiler.

Belemniter var jurassiska och kritaceiska bläckfiskar som vanligtvis föredrog livet i öppet hav och var bland de första att försvinna i syrefattiga miljöer.

Många av de fossila belemniter som hittas i Plattenkalkbassängerna är övervuxna av musslor, vilket indikerar att de hade varit döda under en tid, troligtvis flytande på vattnets yta innan de sköljdes in i Solnhofenarkipelagen, där de sjönk till botten.

Den enda kända stora fisken som jagar belemniter är hajar. Men under sin undersökning av Tharsis-fossil noterade forskarna att vissa Tharsis hade försökt svälja belemniter.

Trots att dessa fossiler var välkända hade detta fenomen tidigare inte dokumenterats. Enligt Dr. Kölbl-Ebert kan detta delvis bero på det stora antalet Tharsis-fossiler, varav bara ett fåtal är av intresse för de flesta forskare.

'Eftersom Tharsis är så väldigt vanlig, tittar taxonomerna vanligtvis bara på några få, exceptionellt välbevarade exemplar. Martin tittar på så många exemplar, eftersom han också gör statistik och är intresserad av ekologi,' förklarade Dr. Kölbl-Ebert.

Dessa Tharsis-exemplar visade sig ha belemniter fast i halsen. Det är känt att Tharsis var mikrokarnivorer eller visuella zooplanktonätare. Man antar att de hade för vana att suga i sig rester av ruttnande dött vävnad, alger eller bakterieväxt från flytande föremål.

Eftersom belemniterna troligen redan hade varit döda en tid när Tharsis nådde dem, är det möjligt att de hade någon algväxt på sina kroppar.

Detta kunde ha lett till att de felaktigt identifierades som mat av Tharsis, förklarar Dr. Kölbl-Ebert. 'Vi antar från nutida erfarenhet att sådana flytande föremål snabbt överväxlar med alger och bakterier, därmed luktar och smakar de som mat för fisken.'

Medan belemnitens spets på sitt snabel skulle passa i en Tharsis mun, skulle den kulaformade belemniten öka i diameter, vilket ledde till att fisken till sist inte längre kunde svälja den.

Eftersom Tharsis inte kunde hosta upp eller bita av belemniten, försökte alla exemplar istället att få ut belemniterna genom gälarna.

Döden skulle ha inträtt snabbt. Av moderna observationer av fiskar med stora byten som fastnat i halsen, är det känt att inom några timmar skulle brist på syre ha lett till kvävning.

Förtjänat för dig av vår författare Sandee Oster, redigerad av Sadie Harley, och faktagranskad och granskad av Robert Egan - den här artikeln är resultatet av noggrant mänskligt arbete. Vi förlitar oss på läsare som dig för att hålla oberoende vetenskapsjournalistik vid liv. Om den här rapporteringen betyder något för dig, snälla överväg en donation (särskilt månatlig). Du kommer att få ett annonsfritt konto som tack.

Mer information: ‌Ebert, M., Kölbl-Ebert, M. Jurassic fish choking on floating belemnites. Scientific Reports (2025). doi.org/10.1038/s41598-025-00163-7

Tidskriftsinformation: Scientific Reports

© 2025 Science X Network