Jag kom nära de gapande käkarna på en 12 fot lång alligator och överlevde - jag skulle göra det igen" - OK! Magazine

Dinosaurisk kroppsbyggnad. Rakbladsvassa tänder. Oändligt hunger. Söt. Vänta, det kan inte stämma? Men det är exakt vad jag stötte på under ett nyligen besök på Gatorland i Kissimmee, Florida - men kanske var det för att den här alligatorn var bara några centimeter lång och född endast en månad tidigare. Föräldrarna var inte långt borta och en syn att skåda, men mycket mindre söt. Kraftfull och hisnande är en närmare beskrivning, och så imponerande med vissa som är upp till 15 fot långa.

Att göra en resa bort från de vanliga turistområdena som Disney för att komma tillbaka till naturen och det 'äkta' Florida var en frisk fläkt och något jag starkt rekommenderar om du planerar en resa till solskensstaten. Jag begav mig ut för en tvåveckors semester fylld av spänning och om du letar efter att skapa minnen för livet, då är detta ett ställe att besöka. Parken, belägen bara 15 minuter från Disney, är faktiskt Floridas första och original 'temapark', byggd och öppnad hela 22 år innan någon i staten fick syn på en magisk jättemus.

Och det finns massor att göra och se för hela familjen. Jag besökte parken tillsammans med semesterfirare från 10 år till 60 år och planerade för pension, och båda klarade av parkens Gator Screamin' Zipline. Ja, du läste rätt - en zipline, där jag fann mig själv hängande 70 fot över lokala alligatorer och frodig vegetation under den heta morgonsolen i Florida. Om du inte har det här på din önskelista, ta fram en penna snabbt och skriv ner det för om du söker adrenalin och en känsla av prestation, då hittar du det här.

Det krävs en hel del trappklättring men det är värt det. Ju högre vi gick desto bättre utsikten, inklusive ögonhöjdssikter på lokala gamar som spanade över vegetationen nedan, men inte innan vi hörde de sötaste pipande ljuden. Vi upptäckte baby-rävar gömda under några av trappans steg när vi gick upp mot vår startpunkt. Mamma-räven hade tryggt 'lagrat' dem där medan hon samlade mat och skulle komma tillbaka senare. De var i goda händer dock - personalen här bryr sig. De bryr sig verkligen. Och deras entusiasm och passion för den lokala naturen lyser igenom, från den kunskap de delade med oss till personliga interaktioner och band de delar med djuren. Från Blondie den stora territoriella alligatorn till Goose... gässet, som faktiskt sköter en ganska bra 'vakt-tjänst' i parken.

Vi kom också bara centimeter från jättelika alligatorer vid matdags. Lyckligtvis inte vi, men tillsammans med den mycket erfarna Brandon Fisher, parkens underbara chef för medierelationer, hjälpte vi till att mata dem och tog några hisnande foton. Alligatorer är opportunistiska jägare som personalen påminde oss om regelbundet, så jag är fortfarande inte säker på hur jag lyckades komma tillbaka oskadd.

Efter allt det hårda arbetet med att ha roligt var det bara rätt att åka tillbaka till vårt hotell, svalka ned oss och bege oss ut för lite mat medan solen började gå ner. Jag begav mig till Margaritaville's Fish Emporium för att uppleva lite av den högt rekommenderade Floridianska skaldjursmaten. Här hittar du alla möjliga fantastiska semestervillor, aktiviteter och matställen, och det är väl beläget vid affärer och barer för att fördriva kvällstimmarna, men det vackra fiskrestaurangen var lätt att hitta, belägen i resortens huvudbyggnad.

Vid Fish Emporium åt vi massor av traditionell fish and chips och som sanna britter och bedömare av en klassisk panerad fisk, var vi imponerade - stjärnan i showen var den hemmagjorda tartarsåsen. Jag valde de smälavaert seared kammusslorna serverade på en bädd av söt majscrème, och andra var lite mer äventyrliga med deras fantastiska Florida Grouper med svamprisotto. Allt sköljt ner med en krispig Sauvignon Blanc, och cola för barnen.

Det är inte en budgetmåltid på något sätt men väl värt att lyxa till det med under en semester som är full av kycklingnuggets och ostburgare i mängd.

För fler idéer om otroliga saker att göra i Orlando och Kissimmee besök www.experiencekissimmee.com