"Estuve a pulgadas de las mandíbulas abiertas de un caimán de 12 pies y sobreviví - lo volvería a hacer de nuevo" - Revista OK

Físico dinosaurio. Dientes afilados. Hambre insaciable. Lindo. ¿Espera, eso no puede ser correcto? Pero eso es exactamente lo que encontré en una reciente visita a Gatorland en Kissimmee, Florida, aunque tal vez esto se deba a que este caimán en particular solo tenía unos pocos centímetros de largo y acababa de nacer un mes antes. Sin embargo, las mamás y los papás no estaban lejos y eran un espectáculo sorprendente, pero mucho menos lindos. Poderoso y impresionante es una descripción más precisa, y tan impresionante con algunos alcanzando hasta 15 pies de longitud. Hacer un viaje lejos de los lugares turísticos habituales como Disney para volver a la naturaleza y a la "verdadera" Florida fue como un soplo de aire fresco y algo que recomendaría si estás planeando un viaje al estado del sol. Salí en busca de un par de semanas llenas de emociones y si buscas crear recuerdos que duren toda la vida, entonces planea una visita aquí. El parque, ubicado a solo 15 minutos de Disney, en realidad es el primer y original 'parque temático' de Florida, construido y abierto 22 años antes de que alguien en el estado pusiera los ojos en un mágico ratón gigante. Y hay mucho que hacer y ver para toda la familia. Visité con vacacionistas de 10 años hasta los 60 y planificando la jubilación, sin embargo, ambos lograron hacer el Gator Screamin' Zipline del parque. Sí, no leíste mal, una tirolesa, donde en su punto más alto, me encontré balanceándome a 70 pies sobre caimanes locales y exuberante vegetación bajo el caliente sol de la mañana en Florida. Si no tienes esto en tu lista de deseos, entonces busca un bolígrafo rápidamente y añádelo porque si buscas adrenalina y una sensación de logro, lo encontrarás aquí. Hay que subir muchas escaleras, pero vale la pena. Mientras más subíamos, mejores eran las vistas, incluyendo la vista de los buitres locales a nivel de los ojos observando la vegetación abajo, pero no antes de escuchar los chillidos más dulces. Descubrimos crías de mapache escondidas debajo de algunas tablas del suelo de las escaleras en nuestro ascenso hacia nuestro punto de partida. Mamá mapache los había "guardado" allí mientras estaba buscando comida y volvería más tarde. Sin embargo, estaban en buenas manos: el personal aquí se preocupa. Realmente se preocupan. Y su entusiasmo y pasión por la vida silvestre local se reflejan, desde el conocimiento que compartieron con nosotros hasta las interacciones personales y los vínculos que tienen con los animales. Desde Blondie el gran caimán territorial hasta Goose... el ganso, que resulta ser bastante buen 'perro guardián' en el parque. También estuvimos a pocos centímetros de enormes caimanes durante la hora de la comida. Por suerte no nosotros, pero junto con el muy experimentado Brandon Fisher, el maravilloso director de relaciones públicas del parque, ayudamos a arrojarles un poco de carne y tomamos algunas fotos impresionantes. Sin embargo, el personal nos recordó regularmente que los caimanes son cazadores oportunistas, así que todavía no estoy seguro de cómo logré regresar entero. Después de todo ese trabajo duro divirtiéndonos, era justo regresar a nuestro hotel, refrescarnos y salir a comer cuando el sol comenzaba a ponerse. Me dirigí a la Pescadería de Margaritaville para probar algunos de los altamente recomendados mariscos de Florida. Aquí encontrarás todo tipo de impresionantes cabañas de vacaciones, actividades y lugares para comer, y está bien ubicado cerca de tiendas y bares para pasar las horas de la tarde, pero el hermoso restaurante de pescado era fácil de encontrar, ubicado en el edificio principal del resort. En la Pescadería comimos muchos pescados y papas fritas tradicionales y como verdaderos británicos y jueces de un clásico pescado frito, nos sorprendieron, siendo la estrella de la noche esa salsa tártara casera. Opté por las suculentas vieiras tostadas servidas en una cama de cremoso puré de maíz y otros fueron un poco más aventureros con su impresionante Mero de Florida con risotto de champiñones. Todo acompañado de un Sauvignon Blanc fresco y refrescos para los niños. No es una comida económica en absoluto, pero vale la pena darse un gusto en medio de unas vacaciones que están llenas en otros lugares de tenders de pollo y hamburguesas con queso. Para obtener más ideas sobre cosas increíbles que hacer en Orlando y Kissimmee, visita www.experiencekissimmee.com