Hur man håller sig frisk under COVID-19-sommartoppen

En sommarvåg av covid-19 stiger.

"Det finns helt klart en bula", säger William Schaffner, expert på infektionssjukdomar vid Vanderbilt University Medical Center i Nashville. Vårdcentralen har sett en stadig ökning av sjukhusinläggningar för covid-19 under de senaste tre veckorna, säger Schaffner. "Det var helt väntat, är jag rädd."

Varje år uppträder toppar av covid-19 på sommaren och igen på vintern. Till skillnad från influensa, som nästan försvinner på sommaren, har SARS-CoV-2, viruset som orsakar covid-19, inte satt sig i ett säsongsmönster (SN: 1/29/24). Det sprider sig när och varhelst människor samlas inomhus.

"Det här är ett endemiskt virus som verkligen inte kan undvikas om du ska interagera med människor", säger Amesh Adalja, en infektionsläkare och senior forskare vid Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health.

Covid-19 har blivit mindre allvarligt tack vare immunitet från vacciner och tidigare infektioner och behandlingar för viruset, säger Adalja. Till skillnad från tidigare sommarvågor är den här inte överväldigande sjukhus.

Övervakningsdata för avloppsvatten - ett av de enda sätten att mäta spridningen av viruset - indikerar att virusvarianter ökar över hela USA, särskilt i västra delstater och på platser som hade milda vintersäsonger. Och varianterna som cirkulerar nu är "otroligt smittsamma", säger Schaffner.

Höga eller mycket höga nivåer av SARS-CoV-2, viruset som orsakar covid-19, har hittats i avloppsvatten i ungefär hälften av USA:s delstater, särskilt i västra delstater.

Halter av SARS-CoV-2 i avloppsvatten den 11 juli 2024, per stat

En variant på frammarsch är ett barnbarns barnbarns barnbarn till omicron som heter KP.3.1.1. Liksom andra omicron-avkommor har den flera mutationer i spikeproteinet, inklusive en som hjälper den att undvika antikroppar som produceras efter en infektion med nya varianter eller immunisering med en av förra höstens versioner av vaccinerna, rapporterar forskare den 17 juli i ett förtryck publicerat på bioRxiv .org.

Den stigande vågen av infektioner kommer sannolikt att pågå in i augusti, säger Schaffner, men det finns saker som människor kan göra för att undvika att bli sjuka.

Ta hand om din immunitet genom att vaccinera dig mot coronaviruset, råder Schaffner. Det är särskilt viktigt för äldre människor och personer med medicinska tillstånd som diabetes som gör att de löper högre risk för allvarlig sjukdom. Uppskattningsvis 6,6 procent av vuxna i USA är immunsupprimerade, rapporterade forskare i JAMA i februari. De människorna är särskilt utsatta, säger Schaffner.

Immuniteten från förra årets vaccination har förmodligen avtagit. U.S. Centers for Disease Control and Prevention säger att högriskpersoner, särskilt personer 65 år och äldre, bör överväga att vaccinera sig nu och sedan få uppdaterade vacciner på hösten. Vacciner är bra för att förebygga svår sjukdom och sjukhusvistelse, men de nuvarande är inte effektiva för att blockera infektion, säger Adalja. Vaccination kan också hjälpa till att förhindra långvarig covid (SN: 7/17/24).

Du kan också bära en N-95 eller KN-95 mask. "Och du måste sätta på dem korrekt", säger Schaffner. "Att bära dem under näsan eller på din panna... hjälper inte alls."

Människor i högriskgrupper, till exempel de som är immunsupprimerade, kan få en monoklonal antikropp som heter Pemgarda för att skydda mot infektion, säger Adalja.

Om du är sjuk nu, ta ett test för att se om det är covid-19, men var inte för snabb att avfärda möjligheten om resultatet är negativt. Ett negativt test kan betyda att immunsystemet håller coronaviruset i schack eller att du har drabbats av en annan sjukdom, säger Adalja. Ett andra test hemma eller ett PCR-test på en läkarmottagning kan ge ett tydligare svar.

Isolera dig själv tills du mår bättre och inte har feber på minst 24 timmar, rekommenderade CDC i uppdaterade riktlinjer som släpptes i mars. Det gäller för alla luftvägssjukdomar. Vissa personer med covid-19 utvecklar aldrig feber så de måste använda gott omdöme för att bestämma när de kan gå ut säkert, säger Schaffner. CDC rekommenderar att man iakttar försiktighet i minst fem dagar efter att symtomen förbättrats och att man bär en mask när man interagerar med andra.

Ett gott omdöme hjälper också här, säger Schaffner. Tänk på vem du kommer att se och hur länge du kommer att vara i ett slutet utrymme med dem. Kanske skjuta upp besöket hos mormor på äldreboendet och det timmarslånga pokerspelet och ta en promenad ute istället, säger han.

Människor i högriskgrupper kan ha nytta av att ta antivirala läkemedel som Paxlovid eller molnupiravir. Paxlovid rakar bara en ledig dag under sjukdomstiden för vaccinerade personer, ett resultat som inte är statistiskt meningsfullt, rapporterade forskare den 4 april i New England Journal of Medicine. Vissa studier tyder på att Paxlovid kan hjälpa till att förhindra långvarig covid, men andra har funnit att det inte hjälper (SN: 3/31/23).