Comment rester en bonne santé pendant la vague estivale de COVID-19

Une vague estivale de COVID-19 est en train de monter.

"C'est clairement une augmentation", dit William Schaffner, expert en maladies infectieuses au Centre médical de l'Université Vanderbilt à Nashville. Le centre médical a vu une augmentation constante des admissions à l'hôpital pour COVID-19 au cours des trois dernières semaines, explique Schaffner. "C'était entièrement attendu, je le crains."

Chaque année, des pics de COVID-19 apparaissent en été et à nouveau en hiver. Contrairement à la grippe, qui disparaît presque en été, le SARS-CoV-2, le virus qui cause la COVID-19, n'a pas adopté un schéma saisonnier (SN: 1/29/24). Il se propage chaque fois et partout où les gens se rassemblent à l'intérieur.

"Il s'agit d'un virus endémique qu'on ne peut vraiment pas éviter si on va interagir avec des humains", explique Amesh Adalja, médecin spécialiste des maladies infectieuses et chercheur principal à l'École de santé publique Bloomberg de l'Université Johns Hopkins.

La COVID-19 est devenue moins sévère grâce à l'immunité des vaccins et des infections antérieures et aux traitements du virus, explique Adalja. Contrairement aux vagues estivales précédentes, celle-ci ne submerge pas les hôpitaux.

Les données de surveillance des eaux usées - l'un des seuls moyens de mesurer la propagation du virus - indiquent que les variants viraux se propagent à travers les États-Unis, en particulier dans les États de l'Ouest et dans les endroits qui ont connu des hivers doux. Et les variants qui circulent actuellement sont "incroyablement infectieux", dit Schaffner.

Des niveaux élevés ou très élevés de SARS-CoV-2, le virus qui cause la COVID-19, ont été trouvés dans les eaux usées dans environ la moitié des États américains, en particulier dans les États de l'Ouest.

Niveaux de SARS-CoV-2 dans les eaux usées au 11 juillet 2024, par État

Un variant en hausse est un arrière-petit-enfant de l'omicron appelé KP.3.1.1. Comme les autres descendants de l'omicron, il présente de multiples mutations dans la protéine de pic, dont une qui l'aide à échapper aux anticorps produits après une infection par les variants récents ou une vaccination avec l'une des versions des vaccins de l'automne dernier, rapportent des chercheurs le 17 juillet dans un préprint publié sur bioRxiv.org.

La marée montante des infections devrait durer jusqu'en août, dit Schaffner, mais il y a des choses que les gens peuvent faire pour éviter de tomber malades.

Renforcez votre immunité en vous faisant vacciner contre le coronavirus, conseille Schaffner. C'est particulièrement important pour les personnes âgées et les personnes atteintes de maladies telles que le diabète qui les exposent à un risque plus élevé de maladie grave. Environ 6,6 pour cent des adultes aux États-Unis sont immunodéprimés, ont rapporté les chercheurs dans JAMA en février. Ces personnes sont particulièrement vulnérables, explique Schaffner.

L'immunité de la vaccination de l'année dernière a probablement diminué. Les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis disent que les personnes à haut risque, en particulier les personnes de plus de 65 ans, devraient envisager de se faire vacciner maintenant et ensuite de recevoir des vaccins mis à jour à l'automne. Les vaccins sont efficaces pour prévenir les formes graves de la maladie et l'hospitalisation, mais les vaccins actuels ne sont pas efficaces pour bloquer l'infection, explique Adalja. La vaccination peut également aider à prévenir la COVID longue (SN: 7/17/24).

Vous pouvez également porter un masque N-95 ou KN-95. "Et vous devez bien les mettre", dit Schaffner. "Les porter sous le nez ou sur votre front... ne sert à rien."

Les personnes des groupes à haut risque, comme celles qui sont immunodéprimées, peuvent recevoir un anticorps monoclonaux appelé Pemgarda pour aider à se protéger contre l'infection, explique Adalja.

Si vous êtes malade actuellement, faites un test pour voir s'il s'agit de la COVID-19, mais ne soyez pas trop prompt à écarter cette possibilité si le résultat est négatif. Un test négatif pourrait signifier que le système immunitaire maintient le coronavirus sous contrôle ou que vous avez contracté une maladie différente, explique Adalja. Un deuxième test à domicile ou un test PCR dans un cabinet médical peut donner une réponse plus claire.

Isolez-vous jusqu'à ce que vous vous sentiez mieux et que vous n'ayez pas de fièvre pendant au moins 24 heures, recommande le CDC dans des directives actualisées publiées en mars. Cela vaut pour toute maladie respiratoire. Certaines personnes atteintes de la COVID-19 ne développent jamais de fièvre, il faut donc faire preuve de bon jugement pour décider quand on peut sortir en toute sécurité, dit Schaffner. Le CDC recommande de faire preuve de prudence pendant au moins cinq jours après l'amélioration des symptômes et de porter un masque lorsqu'on interagit avec d'autres personnes.

Le bon jugement est également important ici, dit Schaffner. Réfléchissez aux personnes que vous verrez et à la durée pendant laquelle vous serez en espace clos avec elles. Peut-être reporter la visite à grand-mère dans la maison de retraite et la partie de poker de plusieurs heures et prendre plutôt une marche dehors, dit-il.

Les personnes des groupes à haut risque pourraient bénéficier de la prise de médicaments antiviraux tels que Paxlovid ou molnupiravir. Paxlovid ne raccourcit qu'un jour la durée de la maladie pour les personnes vaccinées, un résultat qui n'a pas de signification statistique, ont rapporté les chercheurs le 4 avril dans le New England Journal of Medicine. Certaines études suggèrent que Paxlovid peut aider à prévenir la COVID longue, mais d'autres ont constaté que cela ne fonctionne pas (SN: 3/31/23).

COVID-19 is not going away, Adalja says. There will always be new variants causing fresh rounds of infection, but “medicine and science have given us tremendous amounts of tools to deal with this virus, more than for any other respiratory virus.”