Donald Trumps AP-förbud sätter media i en knipa | Vanity Fair

Donald Trump fortsatte sin konflikt med Associated Press i tre dagar på torsdag, eftersom hans administration återigen förbjöd utloppet från Ovala rummet för att inte hänvisa till Mexikanska golfen med hans föredragna beteckning: Gulf of America. "Jag var väldigt tydlig i min information på Dag Ett att om vi känner att det sprids lögner av utlopp i det här rummet, kommer vi att hålla de lögner ansvariga," sa vit husets pressekreterare Karoline Leavitt till reportrarna på torsdag och insisterade på att det var en "faktum att vattnet utanför kusten av Louisiana kallas Gulf of America."

"Jag är inte säker på varför nyhetsutlopp inte vill kalla det så, men det är vad det är," tillade Leavitt. "Det är mycket viktigt för den här administrationen att vi får detta rätt, inte bara för människor här hemma utan också för resten av världen."

Landet i fråga har varit känt som Mexikanska golfen i århundraden, som AP noterade den här veckan. Men Trump - i en handling som påminde om den pinsamma "Freedom Fries" debatten kring USA:s invasion av Irak - omdöpte den under hans första dag i ämbetet genom en presidentorder, en av dussintals som han undertecknade inför samlade press- och TV-kameror. Det var en extremt fånig åtgärd, en som inte har någon betydelse för vad resten av världen kallar viken. Men det var tillräckligt för att få Google och Apple att följa, som Leavitt noterade i sin information på torsdag samtidigt som hon krävde att nyhetsutlopp följde efter.

Men inget medieutlopp är skyldigt att följa förvaltningens språkregler, och att förbjuda reportrar för sådana upplevda överträdelser har en "frysande effekt" på pressfrihet. "Att förbjuda journalister från åtkomst på grund av deras redaktionella beslut är åsiktsdiskriminering," sade Eugene Daniels, ordförande för Vita husets korrespondentförening, i ett uttalande på torsdag. "Detta är en läroboksviolation inte bara av Första ändringen, utan också av presidentens egen presidentorder om yttrandefrihet och att avsluta federal censur." Denna överträdelse har breda implikationer: Som AP:s verkställande redaktör Julie Pace betonade på tisdag, att begränsa byråns bevakning av Vita huset "begränsar allvarligt allmänhetens tillgång till oberoende nyheter." Och även om denna snurriga händelse är absurt i sina detaljer, budskapet till utloppen är klart: Åtkomst är en "förmån," som Leavitt uttryckte det, och en som kommer att återkallas om förvaltningen inte gillar vad som rapporteras.

Det här är knappast första gången en förvaltning har försökt att begränsa täckningen. Richard Nixon hade ett ökänt konfliktfyllt förhållande med pressen, där han placerade flera reportrar på sin fiendelista och ökända frös ut åtminstone en journalist, Stuart Loory, från Vita huset. Under Trumps första mandatperiod år 2018, drog presidenten tillbaka dåvarande CNN-reportern Jim Acostas ackrediteringar, vilket utlöste en rättegång från nätverket som snabbt avslutades när Vita huset återställde hans tillgång. Och Barack Obama gjorde 2009, Finansdepartementets Ken Feinberg tillgänglig för hela nätverkspoolen - förutom Fox News. Alla andra nätverk försvarade Fox, sägandes att de inte skulle intervjua Feinberg om det konservativa utloppet var förbjudet. Till slut vek Obama-administrationen.

Men skulle hotet om en liknande bojkott fungera denna gång?

På ena sidan är Trump ett media-skapat fenomen som - trots allt sitt klagomål på "falska nyheter" - älskar att prata med pressen, särskilt om kameror är inblandade. Han narrerade inte sina executive actions från Dag Ett i Ovala rummet på grund av någon djup förbindelse med Första ändringen; han gjorde det för att han gillar att vara i rampljuset. Kan han verkligen stå ut med tanken att människor inte tittar på honom utföra presidentuppdragen?

Kanske inte. Det är därför det också är möjligt, som Brian Stelter föreslog på fredag, att förvaltningen helt enkelt försöker ersätta nätverkspoolen med mer vänskapliga utlopp som One America News - något som redan sker i Pete Hegseths Pentagon: "Vi måste vara strategiska," berättade en AP-redaktör till Stelter.

På något sätt måste pressen visa solidaritet - och beslutsamhet. Trots allt är detta bara en förhandsvisning av större strider som kommer: Trump och hans allierade - som Elon Musk, hans högsta rådgivare, och Kash Patel, hans snart att bekräftade FBI-direktör - försöker använda sin rikedom och makt mot dem som skulle vilja hålla dem ansvariga. Det kommer att finnas enormt tryck på utlopp och organisationer att böja sig; i vissa fall har nätverk redan gjort det. Men det här ögonblicket bör vara en varningssignal. Som Seth Stern från Stiftelsen för Tryckfrihet uttryckte det, "Jag hoppas att nyhetsutlopp som Trump straffar genom att begränsa deras tillgång till information, undertecknanden och liknande kommer att ta tillfället i akt att satsa hårt på undersökningar som inte kräver åtkomst till ceremonier och vriderier."