Interdiction de la presse associée par Donald Trump met les médias dans une position délicate | Vanity Fair

Donald Trump a poursuivi sa confrontation avec l'Associated Press pour un troisième jour jeudi, alors que son administration a une fois de plus interdit à l'agence l'accès au Bureau ovale pour ne pas avoir fait référence au Golfe du Mexique par son appellation préférée : le Golfe de l'Amérique. "J'ai été très clair lors de mon briefing le premier jour que si nous avons le sentiment que des mensonges sont propagés par des médias dans cette salle, nous tiendrons ces mensonges responsables," a déclaré la porte-parole de la Maison Blanche Karoline Leavitt aux journalistes jeudi, insistant sur le fait que c'était un "fait que le plan d'eau au large des côtes de la Louisiane s'appelle le Golfe de l'Amérique."

"Je ne suis pas sûr pourquoi les médias ne veulent pas l'appeler comme ça, mais c'est ce que c'est," a ajouté Leavitt. "Il est très important pour cette administration que nous fassions les choses correctement, non seulement pour les citoyens ici mais aussi pour le reste du monde."

Le plan d'eau en question est connu sous le nom de Golfe du Mexique depuis des siècles, comme l'a noté l'AP cette semaine. Mais Trump, dans une démarche rappelant la confusion embarrassante autour des "Freedom Fries" lors de l'invasion des États-Unis en Irak, l'a renommé lors de son premier jour au pouvoir par le biais d'un décret présidentiel, l'un des dizaines qu'il a signés devant la presse et les caméras de télévision rassemblées. C'était une action extrêmement ridicule, sans impact sur l'appellation du golfe par le reste du monde. Mais cela a suffi pour que Google et Apple se conforment, comme l'a souligné Leavitt lors de son briefing jeudi tout en exigeant que les médias suivent le mouvement.

Mais aucun média n'est obligé de suivre le langage de l'administration qu'il couvre, et exclure des journalistes pour de telles transgressions perçues a un "effet dissuasif" sur la liberté de la presse. "Interdire aux journalistes l'accès en raison de leurs décisions éditoriales est de la discrimination idéologique," a déclaré Eugene Daniels, président de l'Association des correspondants de la Maison Blanche, dans un communiqué jeudi. "Il s'agit d'une violation flagrante non seulement du premier amendement, mais aussi du décret présidentiel sur la liberté d'expression et la fin de la censure fédérale." Cette violation a de vastes implications : Comme l'a souligné mardi la rédactrice en chef de l'AP, Julie Pace, restreindre la couverture de la Maison Blanche de l'agence "entrave gravement l'accès du public à une information indépendante." Et bien que ce différend soit absurde dans sa forme, le message aux médias est clair : L'accès est un "privilège", comme l'a dit Leavitt, et il sera révoqué si l'administration n'app...

Il s'agit à peine de la première fois qu'une administration tente de restreindre la couverture médiatique. Richard Nixon entretenait des relations notoirement conflictuelles avec la presse, plaçant un certain nombre de journalistes sur sa liste d'ennemis et interdisant de manière infâme au moins un journaliste, Stuart Loory, d'accéder à la Maison Blanche. Durant le premier mandat de Trump en 2018, le président a retiré l'accréditation du journaliste de CNN Jim Acosta, déclenchant une plainte du réseau qui a été rapidement abandonnée quand la Maison Blanche a rétabli son accès. Et Barack Obama, en 2009, a mis à disposition du pool de réseaux entier le secrétaire au Trésor Ken Feinberg, sauf Fox News. Tous les autres réseaux ont défendu Fox, déclarant qu'ils ne s'entretiendraient pas avec Feinberg si le réseau conservateur était exclu. Finalement, l'administration Obama a cédé.

Mais la menace d'un boycott similaire fonctionnerait-elle cette fois-ci?

D'une part, Trump est un produit des médias qui—malgré toutes ses critiques sur les "fausses nouvelles"—aime s'adresser à la presse, particulièrement s'il y a des caméras impliquées. Il n'a pas narré ses actions exécutives du premier jour devant la presse dans le Bureau ovale en raison d'un profond engagement envers le premier amendement ; il l'a fait parce qu'il aime être sous les projecteurs. Peut-il vraiment tolérer l'idée que les gens ne le regardent pas exercer les fonctions de la présidence?

Peut-être pas. C'est pourquoi il est également possible, comme l'a suggéré Brian Stelter vendredi, que l'administration cherche simplement à remplacer le pool par des médias plus amicaux comme One America News—quelque chose qui se produit déjà au Pentagone de Pete Hegseth: "Nous devons être stratégiques," a déclaré un éditeur de l'AP à Stelter.

De toute manière, la presse doit montrer de la solidarité—et de la détermination. Après tout, il ne s'agit là que d'un avant-goût de batailles plus grandes à venir : Trump et ses alliés—tels qu'Elon Musk, son conseiller principal, et Kash Patel, son futur directeur confirmé du FBI—cherchent à user de leur richesse et pouvoir contre ceux qui cherchent à les rendre responsables. Il y aura une pression énorme sur les médias et organisations pour se plier ; dans certains cas, des réseaux l'ont déjà fait. Mais ce moment devrait être un appel clair. Comme l'a dit Seth Stern de la Fondation pour la liberté de la presse, "J'espère que les médias que Trump punit en restreignant leur accès aux briefings, signatures et autres profiteront de l'occasion pour redoubler d'efforts dans des enquêtes percutantes qui n'ont pas besoin d'accéder à des cérémonies et des séances de communication."