Kan användning av Listerine varje dag vara skadligt för din hälsa?

Många människor använder munvatten för att försöka hålla jämna steg med sin munhygien, men enligt en ny studie kan vissa munvatten orsaka mer skada än nytta.

Forskningen, som publicerades i juni i Journal of Medical Microbiology, fann att regelbunden användning av ett alkoholbaserat munvatten var kopplat till högre koncentrationer av potentiellt farliga orala bakterier.

Specifikt följde forskarna 59 män som använde Listerine Cool Mint munvatten och placebo, var och en i tre månader. Efter att deltagarna använde Listerine munvatten, noterade studieförfattarna att de hade ett "ökat överflöd av vanliga orala opportunistiska bakterier", som har kopplats till vissa orala sjukdomar och cancer.

Munvatten innehåller ofta alkohol och andra antimikrobiella medel som är avsedda att döda bakterier som orsakar dålig andedräkt. Dessa ingredienser är dock ospecifika, vilket innebär att de också kan döda bra bakterier. Det kan orsaka en obalans i det orala mikrobiomet (alla bakterier, svampar, virus och protozoer som lever i munnen). Denna obalans kan tillåta sjukdomsframkallande bakterier att blomstra.

"När friska människor använder produkter som dödar bakterier för att försöka 'rengöra' dem, gör de vanligtvis mycket mer skada än nytta," studieförfattaren Christopher Kenyon, PhD, MPH, chef för enheten för sexuellt överförbara infektioner vid Institute of Tropical Medicine , Antwerpen och läkare för infektionssjukdomar vid universitetssjukhuset i Antwerp och universitetet i Kapstaden, berättade för hälsa.

Här är vad experter hade att säga om den nya forskningen och vad du bör veta innan du når ditt favoritmunvatten.

För att undersöka sambandet mellan munvatten och munhälsa använde Kenyon och hans team data från försöket Preventing Resistance in Gonorrhea. Ursprungligen undersökte denna studie om antibakteriellt munvatten kunde minska förekomsten av sexuellt överförbara infektioner (STI), såsom gonorré och klamydia, bland män som har sex med män. De fann dock att motsatsen var sann.

"Det ökade risken för gonorré, troligen för att det dödade de hjälpsamma bakterierna," sa Kenyon.

I denna uppföljningsstudie ville Kenyon och hans team se hur användning av dagligt alkoholbaserat munvatten kan påverka en persons orala mikrobiom. De 59 deltagarna var män som hade sex med män, och alla tog pre-exponeringsprofylax (PrEP) - antivirala läkemedel som används för att förhindra humant immunbristvirus (HIV).

Under tre månader använde hälften av deltagarna Listerine Cool Mint munvatten – som innehöll både alkohol och andra antimikrobiella ingredienser – varje dag, medan den andra hälften använde placebo utan antimikrobiella egenskaper. Sedan bytte grupperna. Forskarna tog prov på varje persons orala mikrobiom före och efter de tre månaderna av daglig användning av munvatten.

De fann att daglig användning av det alkoholbaserade munvatten ledde till betydande förändringar i deltagarnas orala mikrobiomer. I synnerhet, efter att ha använt munvatten, hade människor en ökad prevalens av Fusobacterium nucleatum och Streptococcus anginosus-bakterier.

Streptococcus anginosus är en av de vanligaste bakterierna även i friska munnar, säger Joel Epstein, DMD, medicinsk chef för cancertandvårdsprogrammet vid Cedars-Sinai, som inte var involverad i den nya studien. Tidigare forskning har dock kopplat bakterierna till parodontit, eller tandköttssjukdom. Vissa forskare menar också att det på något sätt kan vara kopplat till magcancer.

Höga koncentrationer av Fusobacterium nucleatum-bakterier kan vara lika oroande - patogenen har redan kopplats till parodontit, såväl som oral, matstrupe och kolorektal cancer. Det är något "vi tittar på det närmare i onkologivärlden", sa Epstein till Health.

Detta möjliga samband mellan antimikrobiella munvatten och sjukdomsframkallande bakterier är särskilt intressant med tanke på nuvarande cancertrender. Huvud- och halscancer – inklusive de som uppträder i halsen och munnen – ökar bland personer yngre än 45. Många av dessa fall är relaterade till humant papillomvirus (HPV)-infektioner, men inte alla.

"Yngre vuxna utvecklar oral cancer och vi vet inte varför," sa Epstein. "De har inte andra kända orsaker som tobaksanvändning eller virusinfektioner som HPV."

Tidigare forskning har föreslagit att antimikrobiell munvatten, särskilt de som innehåller alkohol, kan ha ett antal effekter på kroppen. Dessa sträcker sig från möjliga kopplingar till hjärt-kärlsjukdom till en minskning av vissa blodtrycksfördelar efter träning.

En in vitro-studie från 2019 fann att Fusobacterium nucleatum, en av de opportunistiska bakterierna som verkade blomstra med munvatten, kan öka risken för kolorektal cancer. Studien gjordes inte på människor, så föreningen kan inte ansöka direkt. Men det är en viktig början.